Белла вновь увидела преступление, едва коснулась руки подруги, но лишь Джессика и Эдвард знали об этом. Девушка на это раз не видела лица убийцы, он был в маске. Зато она прекрасно рассмотрела всю гамму чувств, отразившихся на лице Тани перед смертью. Особо сильным было отчаяние, охватившее несостоявшуюся мать, когда нож вонзился в ее живот.
Новоиспеченного мужа обвинили в смерти Денали и казнили на электрическом стуле более пяти лет назад.
Джессика Стенли поддержала подругу и последовала за ней в полицейскую академию. Позже Чарли Свону удалось сделать так, чтобы неопытных девиц сделали напарниками. Отдел убийств. Куда еще могли пойти девушки?
Постепенно Белла привыкла к своим способностям и даже научилась более-менее их контролировать, понимать и даже использовать в работе. Механизм срабатывал неизменно: прикосновение к убитым, к их крови или частям тела... и Каллен видела последние их воспоминания. Чем дольше Белла не разрывала контакт с убитым, тем больше окуналась в ужас их последних моментов, тем дальше могла забраться в прошлое. Как сквозь толстое стекло... зная, что будет, но не в силах услышать, не в силах предупредить жертву.
Тело Джессики нашли в парке на скамье после выходных дней в честь Дня Благодарения полгода назад. Девушка была одета в неповрежденную форму, однако на теле нашли множество колотых и резанных ран. В волосы девушки были вплетены колокольчики...
Лишь одного взгляда на тело хватило Белле, чтобы понять, что это не просто маньяк, который орудует в городе. Это была серия убийств, направленная на ее подруг с разрывом в несколько лет. Не долго думая, Белла коснулась руки Стенли прямо в парке на глазах у всех.
Джесс умирала долго и мучительно. Три дня неизвестный в маске уродовал тело еще живой девушки в каком-то подвале. Изабелла чувствовала, что напарница доверяла ему, даже когда неизвестный появился в маске у кровати, где она спала. Белла видела, как непонимание отразилось на ее лице, когда он грубо скрутил ей руки.
Убийца приковал ее подвале, где методично избивал каждые два часа. Каллен видела, с каким ожесточением билась в руках убийцы подруга, пока не заметила кровь, струящуюся по своим ногам. С тех пор она перестала сопротивляться, смирилась. Когда же он стал отрезать от нее лоскуты кожи, медленно убивая, Стенли лишилась сил настолько, что с трудом могла приоткрыть веки.
Изабелла очнулась через три дня в больнице. Как рассказал Эдвард: у девушки был нервный срыв. Она достала табельное оружие, чтобы защитить уже мертвое тело Джесс от коллег. Белла слишком долго не прерывала контакт в надежде найти среди воспоминаний убийцу.
Естественно, ее отстранили до того момента, пока врачи не выдадут предписание о том, что она может преступить к работе. Начальство завалило бумажной работой инспектора в надежде, что Каллен не будет лезть в расследование. Но девушка была слишком упряма. Подняв из архивов дела о смерти Тани и Розали и уговорив Джаспера помочь ей с информацией о ходе дела Джессики, она нашла факты, которые связывали девушек помимо дружбы: колокольчики и беременность. Изабелла знала, что Денали ждала ребенка, из видения и документов Уитлока она знала и о смерти народившегося малыша Стенли. Однако известие о беременности Хейл чуть не свело с ума Беллу окончательно. Эдвард и Виктория не верили ее догадкам. Стоило Изабелле лишь завести разговор о серии убийств, как ей сразу протягивали успокоительное. Но инспектор была уверена: интуиция не врет.
Каллен неуверенно толкнула дверь в спальню подруги и вошла.
У кровати была лужа уже почерневшей от времени крови, где и свершилось убийство. От нее в сторону окна вели следы ботинок. Виктория сидела в кресле именно там, совершенно босая. Она была все еще в платье, которое Белла видела на ней во время ужина. В распущенные рыжие волосы убитой были вплетены колокольчики.
По кровавому пятну внизу живота Изабелла поняла, что была права. Беременность каждой из подруг явилась поводом для убийства. Только как об этом узнавал убийца?
- Боже мой, Викки, - Белла до крови укусила свою губу, чтобы не зарыдать. Закрыв глаза, она досчитала до двадцати: - Ты знаешь, что я должна.
Инспектор коснулась руки подруги...
Виктория задумчиво переставляла статуэтки на комоде, словно ожидая кого-то. Девушка была печальна и сосредоточена, когда в комнату вошел убийца. Неизвестный в маске остановился у дивана. Она не удивилась, не испугалась. Картер что-то говорила ему, словно убеждала в чем-то, по ее лицу текли слезы. Девушка не пыталась ни убежать, ни позвонить, ни позвать на помощь. Мужчина слушал ее, опустив голову, даже отвечал. В конце концов Виктория разозлилась, что можно было увидеть по тому, как вспыхнули ее щеки. Картер что-то коротко сказала неизвестному и ушла в спальню.
Там девушка села на кровать и достала из-под подола своего платья небольшой револьвер, нацелившись на дверь. Когда мужчина в маске появился в дверях, Виктория нажала на курок. Осечка. Иначе почему не произошло то, что планировалось? Ужас и паника отразились на лице Картер. Убийца выбил из рук девушки оружие и тут же всадил в ее живот кривой нож по самую рукоятку. Резким движением он выдернул клинок из плоти.
Затем произошло нечто странное. Неизвестный попытался уйти, оставив свою жертву живой. Он не собирался наносить последний удар. Он лишь хотел убить ее ребенка. Однако Виктория остановила его, что-то крикнув вслед. Мужчина вернулся и сильно потянул за волосы. Он что-то говорил ей, но, когда та расхохоталась и сдернула с него маску, не задумываясь, вонзил нож в ее тело еще два раза.
Девушка была еще жива, когда убийца бережно перенес ее в кресло у окна. Он плакал и вытирал капли крови с ее лица.
Часть 2. Встреча со смертью
От Беллы
Чуть больше пятнадцати минут мне потребовалось, чтобы добраться до своего дома. Я быстро покидала в сумку документы и предметы первой необходимости. Мне нужно было скрыться из города. Куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого города.
Теперь, когда я знала имя убийцы своих трех подруг и их нерожденных детей, моей жизни угрожала та же опасность. Если Эдвард не остановился перед тем, чтобы убить родную сестру...
Пока муж на работе, я должна бежать. Виктория не глупа. Она знала, что именно ее брат убийца, и про мои видения знала. Картер должна была оставить хоть какие-то улики. Надеюсь, Уитлок сработает чисто и Каллена схватят раньше, чем он найдет меня.