Зепар проклял того, кто требовал от него праведный образ жизни, обвиняя в несправедливости. И, уповая на чрезмерную тяжесть возложенных на его плечи испытаний, Зепар отказался от своих убеждений, принципов, от правды и веры. Он жаждал разрушить свою жизнь назло тому, другому. Переступил через грань, очерчивающую человечность. Все, что ему хотелось, – это любым способом хотя бы раз победить Ифриса, выбиться в лидеры класса, заработать уважение и привлечь внимание одноклассников.
Борьба двух «друзей» длилась слишком долго. На кону стояла душа Зепара, которую он проиграл. Его мысли, его преступные, нечестные методы достижения целей использовались так часто, что стали для него нормой. Он уже все воспринимал в искаженном свете. Более того, он перестал себя осуждать за свои неправедные деяния, хотя осознавал, что они грешны. Человек без самоконтроля и без самоограничений в погоне за детскими, заведомо несбыточными мечтами в возрасте тридцати лет – это человек больной и опасный, готовый на все ради удовлетворения своих желаний, подавляющих других людей. Вот таким стал Зепар. Вражда его с Ифрисом длилась до прощального звонка в школе. Правда, она так же быстро потухла, как и вспыхнула; после окончания школы их пути разошлись.
Ифрис уехал за границу, где продолжил обучение, а Зепар, за неимением средств, остался в городе Бишкек и поступил в один из университетов. Он, не имея теперь соперников, себе равных, стал знаменитым среди сверстников и купался в славе. Он слыл человеком, которого невозможно заменить. Человеком, который способен решить любой вопрос. Человеком, который при желании может стать великим… Его слава росла соразмерно его связям. В конечном итоге его власть и возможности стали соответствовать слухам. Он заручился опекой влиятельных людей, которые занимались наркобизнесом и были не то чтобы связаны или знакомы, скорее конкурентами отца Ифриса. Они ценили Зепара за редкие, бесценные качества: отчаянность, преданность, беспринципность, суровый нрав, живучесть и готовность противостоять властям вплоть до убийства сотрудников правоохранительных органов. Они держались за Зепара не просто так – редкая черта работодателя. Они всячески опекали и поддерживали Зепара – из-за того, что он их обогатил, так же, как и они его.
Один из шефов криминальной компании после очередной перестрелки с силовиками, глядя на несчетное количество пулевых отверстий в машине и окровавленные тела внутри нее, сказал: «Этот парень живет сегодняшним днем. Дайте ему пожить так, как он хочет, и не ограничивайте ни в чем! А ночью, уходя, не забудьте попрощаться, ведь завтра его может не стать». Таким был Зепар на момент встречи с Ифрисом.
XXXII
Не то чтобы кто-то из участников этой утомительной, никому не нужной, но неизбежной войны затаил в себе обиду, но остались определенные недомолвки. Ни Зепар, ни Ифрис не имели понятия о раненых чувствах другого. Но каждый до глубины души был убежден, что оппонент не выказывает ему должного уважения, и этот факт заставлял обоих страдать. Лишь мысль о своем безоговорочном превосходстве, которое не позволяло опускаться до уровня соперника, приводила обоих к одинаковому решению: во избежание неподвластных контролю чувств и действий попросту избегать один другого. Разумеется, на виду, в обществе они делали все, чтобы люди думали, будто бы они друзья. Но сверстники, да и весь город, знали настоящую историю их соперничества, хотя это обычно не озвучивалось вслух.
Было очевидно, что имей Ифрис другой вариант, пусть даже с минимальной вероятностью на успех, он бы постарался не прибегать к помощи Зепара. Разумеется, он с надеждой обзвонил всех друзей, да и вообще всех, кто хоть как-то мог помочь, но тщетно. Лицемеры, которые клялись когда-то в любое время прийти на помощь, несмотря ни на какие преграды, находили разные поводы не выполнять обещаний. Отчаяние овладело Ифрисом. Он решился на рисковое предприятие – продать небольшой целлофановый пакетик с наркотиком в месте, где проводило время бывшее окружение, связям с которым так противился отец. Ифрис рассчитывал на благополучное и скорое решение своих проблем и, зная все о передозировке, полагал, что успеет вернуться до того, как Валерия очнется. Дойдя до намеченного места, он случайно встретил Зепара, которому и решился рассказать обо всем произошедшем. И у которого решил попросить помощи – упомянув о сумке с убийственным зельем.