ло ли что случится... Гарнет давно не боялся битв, какими бы они ни были. Он знал, что это его работа, и её он всегда делал безукоризненно. Ему не был знаком страх смерти, мужчина никогда не терзал себя размышлениями, умрет он или выживет в битве, оставляя это занятия для тех, кто в бою первый раз. Гарнет всегда уважал своего противника, не переоценивая, но и не уменьшая его подготовки. Всегда на битвы он уходил без лишних мыслей, но сейчас что-то изменилось. Он заведомо все спланировал так, что живым вернуться с этой битвы было просто необходимо. Но если его убьют, от этого мало кто пострадает. Возможно, Вальтер все продумал бы иначе, но Гарнет был другим человеком. И сейчас ему казалось, что он все делал правильно. В его покои постучали, а затем дверь отворилась, спуская Аделл вовнутрь. Виконт специально ждал её, и она наконец-то пришла. Взгляд девушки тут же устремился к сундуку, который стоял посередине комнаты, и Аделл была полностью уверенна в том, что ранее его здесь не было. Она поклонилась мужу, желая поскорее узнать, зачем он хотел её видеть. - Милорд, вы меня звали. - Да, - он тут же шагнул к этому сундуку, еще больше разжигая интерес в Аделл. - Мне хотелось бы сделать вам один подарок, миледи. Я заказал его давно, но его сделали только вот сейчас, так получилось. Надеюсь, что он будет вам впору. Девушка подошла еще ближе и он открыл крышку сундука, понимая, что та может оказаться для неё тяжелой, а затем стал за спиной у Аделл, позволяя той рассмотреть поближе то, что лежало в сундуке. Она опустилась на колени, забыв как дышать. Здоровой рукой девушка потянулась к подарку... Это был легкий женский доспех. Аделл достала наружу стеганые брюки, кольчугу с изящным нагрудником, на котором был выгравирован герб Барнов, перчатки... Мысли в голове проносились с ужасающей скоростью, и больше всего её пугало то, откуда этот человек узнал, чего она хотела больше всего на свете? - Однажды, - произнес Гарнет, заставив девушку вздрогнуть: Аделл уже позабыла о том, что он стоял рядом, - я бы хотел подарить тебе платье, достойное самой королевы... - Не стоит, - прошептала она, поднимаясь на ноги, стоя к нему спиной. - Тебе не нравится? Вместо ответа девушка обернулась и крепко обняла его левой рукой за пояс, крепко прижавшись к нему. Она была готова расплакаться от счастья в этот момент, но как могла, старалась держать себя в руках. - Это лучший подарок, который я когда-либо получала, - негромко произнесла Аделл, глубоко дыша, пытаясь успокоиться. - Я мечтала о нем с тех пор, как взяла в руки шпагу... Её платье небрежно лежало на полу, сброшенное и совершенно ненужное. Девушка дышала абсолютно спокойно, полностью доверившись мужу. Тот зашнуровал на ней плотную льняную рубаху, на которую потом сверху накинет кольчугу. Он бережно перебросил её волосы через правое плечо, закрепляя нагрудник поверх кольчуги специальными защелками. Опустившись на колени, Гарнет плотно прикрутил латные поножи, проверяя, хорошо ли сидят латы на Аделл. Она следила за тем, как он ловко управлялся со всеми мелкими деталями доспехов, закрепляя все на её теле, понимая, что надо будет самой постигать это мастерство надевания лат. Вряд ли он будет так каждый раз экипировать её... Гарнет осторожно надел на руки Аделл перчатки, а затем обхватил талию девушки поясом, куда прикрепил шпагу. - Ты все еще хочешь прогуляться по окрестностям? - иронично спросил он, кивнув головой в сторону окна. На улице уже сгущались сумерки, но девушка явно не собиралась сдаваться: уж больно много времени она провела запертой в замке. И буквально спустя несколько минут они уже спускались к конюшням, где на них бросали удивленные взгляды слуги. Не каждый день они видели жену виконта в доспехах... Гарнет помог ей оседлать лошадь, а затем они выехали за ворота замка, двигаясь по тропе в сторону одной из деревень. Аделл полной грудью вдыхала свежий вечерний воздух, понимая, как же мало надо для счастья ей сейчас. Всего лишь на какое-то время покинуть приевшиеся стены замка. Гарнету не хотелось портить момент, но так же не хотелось ставить девушку перед фактом завтра: он вновь уезжает, только на этот раз - воевать. - Грядет битва, - спокойно произнес мужчина, натянув поводья лошади, - я снова вынужден покинуть вас. - Я догадывалась, что вы мне скажете нечто подобное, - вздохнула Аделл. - Когда вы уезжаете? - Завтра. Она закрыла глаза. Она совершенно не была готова к этому, хоть и знала, что час битвы близился. - Не беспокойтесь, замок будет хорошо защищен, и подобное нападение больше не повторится. - Раз вы обещаете, я вам верю, - Аделл попыталась улыбнуться. - В свою очередь я обещаю, что прослежу за всем. - Я даже и не думал переживать, если честно. Я знаю, что замок в надежных руках, - Гарнет многозначительно взглянул на неё, отчего девушка отвела взгляд в сторону и пробормотала. - Виконт Ателард сказал, что я похожа на вашу мать... - Так и есть. Она была такой же храброй и преданной. Как ты. На мгновение их взгляды пересеклись, и Аделл подалась немного в сторону, коснувшись левой рукой его ладони. - Возвращайтесь, милорд, - проникновенно сказала она, пытаясь вложить в эту фразу все то, что давно не могла ему сказать. - Вернусь, моя леди, - в тон ей ответил он, сжав её пальцы. ____________________________ * Снотворная губка - губка смоченная в жидком опиуме, соку белены, ежевики, молочая, мандрагоры, молочая, плюща и семян латука. Анестезия в средние века была приблизительно такой.