- Не дождётесь! – Яся плотнее скрутилась в тугой комочек и замотала головой. На глаза медленно сползло что-то мягкое и невесомое.
Платок! Тот, что помог ей выбраться из закидки. Он один и остался сейчас из одежды. Интересно, почему так?
Яся стащила платок, погладила лапкой истёртую, чуть растрепавшуюся вышивку по краю. Сейчас она отчётливо видела необычный рисунок узора – хоровод из зверей и нечистиков да диковинные цветы. Кое-где торчали коротенькие нити, они раздражали и портили общую картину. Яся попробовала потянуть за одну, но нитка не поддалась. Зато узоры стали поярче, что-то вроде искры проскользнуло по причудливой глади вышивки. И хоровод медленно пришёл в движение, плавно вовлекая в себя и Ясю. Чьи-то лапы прихватили её, потянули за собою – и закружилась голова, поплыли деревья, зазвучала в голове неистовая мелодия...
Проснулась Яся под утро – от солнечного луча, нацелившегося прямо в глаза. Потянувшись, она приподнялась, и только потом вспомнила события прошедшей ночи!
Она в лесу! Совсем одна! Не знает, где нужно искать Крыстю!
Застонав от отчаяния, Яся протёрла лицо. Пальцы свело судорогой, и она принялась с силой растирать каждый. Пальцы... Пальцы?! Человеческие! Обычные! Такие как прежде!
Всхлипнув от эмоций, Яся не смогла сдержать ликования. Одновременно прорвались и слёзы, и смех! Она снова стала собой! Как и раньше немного неуклюжей да полноватой, но собой! Собой! И это было прекрасно!
Платок обнаружился под головой, но Яся не стала повязывать его на голову, спрятала в карман куртёшки.
Она не выспалась, устала и была голодна, но радость перебивала все прочие чувства. Как же здорово, что действие печурниково заклятия оказалось таким коротким! Теперь ей точно не страшны ни летучие мыши, ни ожившие грибы! И хихитун снова отлетит прочь от одного лишь щелчка!
Яся рассмеялась и стала пробираться к тропинке. Она была уверена, что теперь сможет найти дом Крысти, или хотя бы выйти обратно к городку. Ориентироваться в лесу она не умела, но помнила из прочитанного когда-то, что нужно определиться со сторонами света. Это делается по деревьям... а еще по расположению мхов... и, кажется, по солнцу?
Вот только Яся не могла сообразить, куда нужно двигаться после – на север? Или лучше на юг?
Немного подумав, она рассудила, что лучше идти по прямой – вперёд, до тех пор, пока появятся какие-то знакомые ориентиры. Куда-то же тропа должна её вывести? Верно?
- Верно! Верно! – возликовал внутренний голос, и Яся пошла.
Удивительно, но вокруг по-прежнему стояла тишина. Не славили рассвет птицы, не тарахтели насекомые, и даже ветер молчал, не играл в кронах высоченных деревьев.
Шла Яся довольно долго, наверное, около часа. Настроение постепенно испортилось, от голода в желудке играли марши. Лес совершенно не менялся – всё те же красноватые стволы сосен поднимались к небу, лишь вдоль тропинки стало попадаться больше мягкого коричневатого мха да незнакомых сиреневых грибов. Яся совсем отчаялась, когда тропа вывела её на поляну – небольшую и круглую, со стоящим по центру деревянным столбом. На нём неизвестный мастер грубо вытесал черты грозного лика – глаза, сведённые к переносице, борозду носа да бороду, спускающуюся до земли. Узкие глаза со звериным вертикальным зрачком недобро смотрели на Ясю, и ей захотелось немедленно покинуть поляну, сбежать прочь от молчаливого идола.
Внезапно опустился туман, скрывая деревья и саму фигуру. Он был настолько густой, что Яся с трудом могла различить собственные руки. Волосы намокли и обвисли сосульками, лицо покрыли липкие холодные капли...
Яся замерла, не зная, что делать дальше. Пойти назад было невозможно - она перестала понимать, с какой стороны пришла.
Где-то вдалеке прозвучали голоса, точнее – крики. Кто-то звал на помощь – отчаянно, громко, безнадёжно.
Крик повторился поближе, и Яся внезапно узнала Софу! Её голос дрожал от ужаса, срывался... Бывшая подруга явно бежала, пытаясь от кого-то спастись. Яся хотела откликнуться, но не успела – по поляне разлился чей-то рёв, и следом истошно завизжала Софа.