И сразу со всхлипом заткнулись болотные, умолкли их визги и крики – все разом уставились на зашатавшуюся вуйму.
Покачнувшись, она осела на землю мешком, выпустив неподвижную Ясю. Игнат поспешил перехватить девушку, и пока относил её под деревья, пропустил начало превращения, случившегося с тварью.
Вмятина вдруг заискрилась, голубоватые искры змейками прокатились от неё через всё тело вуймы, и там, где касались его – расходилась по сторонам грубая кожа, отваливалась клоками чёрная шерсть и из-под них проглядывало иное обличье – проявлялся бледный русалочий лик.
Когда внешняя оболочка полностью сползла – Игнат увидел прозрачную кожу, и тонкий стан, обмотанный куском затёртой ткани, и мягкие волны пепельных волос, и длинные ресницы на впалых бесцветных щеках. Она как будто спала – Игнату показалось даже, что ресницы подрагивают, готовые вот-вот распахнуться. Но он ошибся – русалка не вздохнула, не шевельнулась, так и продолжала лежать, а вокруг разохались болотные существа.
- Сястрыца! Сястрыца! Зноў з намі! (Сестрица! Сестрица! Снова с нами!) – захлопали в ладоши озерницы.
- Чаго развопились! (Чего развопились!) – прикрикнула на них цыцоха и неожиданно всхлипнула. – Не ўстане яна! Сукенкі-то няма! (Не встанет она! Платья-то нет!)
- Не! Не! Не ўстане! (Нет! Нет! Не встанет!) – затянули со всех сторон. – Сукенка! Сукенка! Без сукенкі не падняць! (Платье! Платье! Без платья не поднять!)
Существа плотно окружили русалку, и Игнат поспешно отошёл, хотя всё ещё находился в шапке-невидимке.
- Сябрук! Герой! Одним махом два дела решил! – расчувствовавшийся прындик неловко взмахнул молоточком у Игната перед лицом.
- Поосторожней там! – попросил Игнат. – Про какие дела говоришь?
- Ну як жа! Прыгажуню спас! И эту в себя возвернул. Теперь разбудить бы её, чтобы праклён забрала.
- Думаешь, получится?
- Не ведаю. Но стоит попробовать. Одежу ей верни, а дальше посмотрим.
- Ты про платье?
- Про него. Забери из сундука. Верни гаспадыні. Только торопиться трэба! Если испариться с рассветом – спознішся! (опоздаешь!)
- А девушка? - Игнат повернулся в сторону Яси. Она до сих пор не пришла в себя, так и оставалась неподвижной.
- Подождёт дзяўчына. Сперва платье верни!
- Но ей нужна помощь...
- Потом сябрук! Подумай о себе! Твоя жизнь на кону – не успеешь, так сгинешь!
- С рассветом, говоришь? – прищурился на небо Игнат. Непонятно было – что за время сейчас - день или вечер.
- У цябе толькі ночь, - прындик не скрывал нетерпения. – Вернуть сукенку трэба. Без него с рассветом растает!
- Вернём. Я обещаю! Вернём! – успокоил прындика Игнат, а сам направился к Ясе. Примерившись, прихватил её на руки и чуть присел – девица оказалась не из субтильных.
- Ничего.... как-нибудь – сквозь зубы прошипел Игнат. - Мужик я или кто?
Перехватив Ясю поудобнее, он перекинул её через плечо и едва устоял, не свалился. Прындик зацокал над ухом, заругался тоненько.
- Дойду! Не боись! – перед глазами Игнта плавал туман, тело до сих пор болело – всё-таки вуйма сильно помяла его. – Показывай дорогу, сябрук! С твоей поддержкой доберемся.
- Эх, дурань! Прапалая башка! (Эх, дурень! Пропащая башка!) Иди за мной! Только не упади!
Маленьким шустрым комом прындик устремился вперёд, то и дело оборачиваясь на ковыляющего с Ясей Игната.
Ни он, ни болотные, что скорбели над прежней своей подругой, даже не вспомнили о второй из пленниц. И Софа свободно покинула поляну, прячась за деревьями, побежала вслед за Игнатом, чтобы опередить его и поджечь закидку с ведьминой скрыней. Возненавидев Игната за его пренебрежение, она решила во чтобы то ни стало уничтожить платье русалки.
Часть 23
Вернуться в Забродье не получилось – тропа привела Игната к переходу, возле которого помещался дом привратницы Христины.
Во дворе к ним сходу бросился меша – заворчал неприветливо, оскалил клыки, ухватил Игната за штанину. Прындик замахнулся было на него молоточком, да попал в лапы хуту и притих.
- Што здесь за шум? – на порожке показалась хозяйка. В этот раз Христина надела маску, не захотела пугать гостей. – Адпусці яго, меша. Гэта... свой. (Отпусти его, меша. Это... свои)