Человек в капитанской фуражке уронил голову на штурвал, крепко сжимая его левой рукой. Тело окоченело, но признаки разложения отсутствовали. Вероятно, он умер около суток назад. На полу валялись несколько пустых упаковок от сильных транквилизаторов.
Диш сунул револьвер за пояс, надел резиновые перчатки и осторожно приподнял мертвецу веки.
Склеры были багрово красного цвета.
Он покинул капитанский пост и махнул Гасу и Жози, напряженно следящими за его передвижениями, что, мол, всё спокойно.
Двинулся в сторону кают-компании, смутно предчувствуя плохие новости. Открыл дверь и тут же захлопнул – смрадным запахом трупного разложения веяло оттуда. Летучий голландец потерял свою команду и пассажиров. Кто-то умер от болезни, а капитан не стал дождаться конца и принял лошадиную дозу транквилизаторов.
Диш поспешил обратно на «Наоми», на ходу выбросив перчатки и предварительно несколько раз окунувшись в море, и уже сидя в кресле, завернутый в полотенце, поведал обо всём Гасу и Жози.
Через пару часов, Гас, пожарным топором, пробил в борту «Арчи» большую дыру чуть выше ватерлинии, вставил туда домкрат и начал вращать ручку. Трещина располосовала белоснежный бок яхты, расширяясь и увеличиваясь. Вода с шумом хлынула внутрь. «Арчи» вздрогнул и осел, медленно погружаясь в воду. Через полчаса он затонул.
Команда «Наоми» в полном составе выстроившись по правому борту, проводила яхту и экипаж в последнее плавание, воздав все возможные почести. Похоже, траурные церемонии становились обыденностью.
Движение в неизвестное
Диш проснулся посреди ночи и сел на кровати. Огромная тропическая луна висела прямо напротив иллюминатора, заливая серебряным светом всё пространство кают -компании. Был самый пик полнолуния.
В этом специфическом освещении стройная фигурка Жози, ее длинные вьющиеся волосы, разбросанные по подушкам, казались отлитыми из светлого блестящего металла. Диш, обернувшись, некоторое время восхищенно наблюдал за спящей, пока, будто почувствовав его взгляд, Жози не открыла глаза.
Уже два месяца они проводили жаркие тропические ночи вместе. Жози, по умолчанию, была хозяйкой в кают- компании, а мужчины приходили ночевать под крышу только в шторм, или когда тропичский ливень, обрушивая в море тонны воды, сгонял их с гамаков на палубе.
Жози давно замечала восхищенные взгляды Диша в свой адрес. Совместные приключения сблизили их, и нужен был только случай, чтобы перевести отношения в другую плоскость. Как- то вечером Диш принес ей стакан тросникового сока с пожеланиями спокойной ночи, да и остался до утра.
Гас только одобрительно подшучивал, над, выползающим, под утро, Дишем, и добродушно улыбался, видя счастливые глаза Жози.
Сонно хлопая пушистыми ресницами, Жози протянула руку и острым коготком слегка царапнула Диша по спине.
– Что не спишь? – спросила она
– Не знаю. Наверное, луна так действует – Диш кивнул в сторону иллюминатора.
Жози подтянулась и села в кровати. В лунном сиянии четко обозначились соски на ее аккуратной груди. Диш невольно задержал на них взгляд. Жози с улыбкой натянула простыню до плеч.
– Послушай – сказала она – вчера я прибиралась в кают-компании и нашла старый бортовой журнал. В нем есть одна очень интересная запись.
Она выскользнула из постели и, обернувшись большим полотенцем, подошла к стеллажу с книгами, взяла одну из них и присела рядом с Дишем.
– На, сам посмотри – сказала она, протягивая ему увесистую тетрадь
Диш открыл наугад несколько страниц, пробежал глазами по диагонали, полистал.
– Обычный судовой журнал – сказал он – в нём Гас записывает события дня и координаты.
– Да, но почему-то он заканчивается именно в тот день, когда он подобрал нас!
– И что в этом такого? – возразил Диш – сейчас мы ведём точно такой-же.
– Окей! – Жози перевернула страницу – что скажешь на это? Эту радиограмму Гас получил за два дня до нашего спасения – Жози показала на ленту сообщения, аккуратно подклеенную в журнале.
– «Забрать двух поселенцев. Координаты даны » – прочитал вслух Диш и с удивлением посмотрел на Жози – что это значит?
– Координаты, что указаны – это координаты места, где он подобрал нас! Я проверила.
Диш удивленно сдвинул брови
– Ты хочешь сказать, что Гас, за два дня до нашего спасения, знал, что мы окажемся в этом квадрате и получил задание забрать нас там? Да мы вообще могли не выбраться с платформы! Могли не сесть в вертолет, могли не взлететь, да мало ли чего могло пойти не так! Это просто какое-то совпадение!