Через полгода я успешно поступил на биологический факультет, и начал изучать генетику вместе с Лин.
Научная работа также захватила меня целиком. Разгадывать ребусы из спиралей ДНК, видеть результаты их взаимодействий на живых существах было потрясающе. Мы с Лин проводили дни в лаборатории, а, возвращаясь домой, вспоминали, что влюблены.
Оглядываясь назад, могу сказать, что это было самое лучшее время в моей жизни…
Гас замолчал, глядя в черное небо, мерцающее мириадами звезд. Сигара давно потухла, бутылка из-под «Хеннесси» переместилась под стол.
– Не пора ли в люльки! – Гас поднялся с кресла – продолжим завтра!
– Интересная история – задумчиво сказал Диш и, подняв глаза на Гаса, прямо спросил – откуда ты знал, что встретишь нас в море?
Гас снова сел, поскреб щетину на щеках. Диш и Жози смотрели на него. Он, очевидно, ждал этого вопроса.
– Да, я знал о вас. Завтра все расскажу. Обещаю…
Завтра наступило быстро, но с утра было не до разговоров. Гас подозвал Диша и сообщил поворачивая штурвал:
– Сегодня пытался связаться с материком – безрезультатно. Ни одна базовая станция не работает. По местной связи говорил с платформой 312, ближайшей к нам, так они сообщают, что уже неделю никаких вестей из зоны покрытия.
У них тоже есть заболевшие, но пока ситуация под контролем. По крайней мере, с их слов – Гас саркастически прищурил глаз
– И, что интересно, уже полтора часа мы полным ходом движемся к зоне покрытия, и согласно координатам в данный момент должны её пересечь, но я ничего не вижу.
Диш внимательно огляделся по сторонам. Радужные разводы в атмосфере, характерные для границы зоны отсутствовали. Он глянул за борт. Вода тоже была обычной, морской, а не зонированной, имеющий характерный оттенок из-за отсутствующего планктона.
Тем не менее, судя по карте, они уже пересекли границу зоны покрытия и полным ходом двигались к земле, тонкой полоской появившейся на горизонте.
Ещё несколько минут и стали различимы строения, порт, пики погрузочных кранов, силуэты кораблей на рейде.
– Смотри! – Диш протянул руку вперед и вниз
«Наоми» двигалась в потоке морской бирюзовой воды, образовывающем на расстоянии нескольких метров от борта четкую границу с темной безжизненной водой зоны.
Язык течения, растянувшись до самого побережья, заполнял гавань подобно облаку дыма.
Будто огромный скальпель рассек опухоль и свежая кровь хлынула в рану.
– Покрытие не работает! Сеть отключена! – закричал Диш.
На крик прибежала Жози в фартуке и с кухонным ножом в руке. Посмотрела на воду и, осознав суть происходящего, спросила:
– Теперь все умрут, да?
Диш, вглядываясь в приближающийся берег, угрюмо молчал.
Наконец, отпустив поручень, который он сжимал побелевшими от напряжения пальцами, повернулся к Жози:
– Все, кто имеют трансплантированные органы, питающиеся нанокровью, в случае отключения от сети исчерпают заряд и получат некроз и отторжение тканей в течение двадцати четырех часов. Сама нанокровь, в случае прекращения питания, распадается на токсичные элементы, которые убивают живой организм в течение суток.
– Какой процент людей выживет? – поинтересовался Гас.
– Ноль процентов! – Диш повернулся к нему – когда я покинул зону, только в нашей лаборатории оставалась нанокровь предыдущего поколения, подзаряжаемая автономно. Я лично закрыл этот проект перед бегством и вырвал имплантированный зуб, чтобы не получить некроз челюсти. По последним данным всё население подключено к сети посредством нейротканей и нанокрови.
– То есть сейчас города завалены трупами? – поинтересовалась Жози.
– Если не придумали никакой альтернативы нейросети, боюсь, что это неизбежно.
– Что ж, сейчас все станет ясно! – Гас держал курс на берег.
На берегу
С расстояния в четверть мили стали видны признаки запустения и разрухи, царящие на берегу. Радиоэфир, по-прежнему, был пуст.
Разнообразный мусор покрывал всю акваторию порта. «Наоми», в буквальном смысле, приходилось продираться сквозь тонны пластиковой тары, старых рыболовных сетей, топливных канистр и мазутных сгустков.
На причале не было никого. Пробились к берегу, пришвартовались. С удовольствием ощутили под ногами землю. Давно забытые ощущения. Пошли на склады.