Пролог
Пролог
С высоты седьмого этажа, через окно с выбитой рамой он с удовлетворением следил за тем, как отходили его товарищи. Правда, пятерых из них уже нет. Но зато американцев полегло раз в десять больше. Они и сейчас валяются в коридорах, в номерах, в баре, на кухне, на крыше, в саду…
Перед отелем дымно чадили два сожженных танка. Их подожгли прежде, чем они успели занять удобную позицию и расстрелять великолепное здание из своих тяжелых пушек.
Зияли черными провалами шахты взорванных лифтов – по ним спецназ пытался подняться наверх. Кучки изуродованных, обожженных тел лежат в коридорах и у дверей номеров там, где ребята Фалиха расставляли растяжки и мины-ловушки. В некоторых местах и сейчас еще поблескивает проволока, растянутая поперек коридора. Значит, ни американцы, ни местные полицейские сюда так и не добрались…
Он спустился двумя этажами ниже, вышел на балкон. Отсюда открывался замечательный вид на залив, но впечатление портили силуэты кораблей и струйки дыма как бы стекающего по стенам здания, прибиваемого ветром, не дающим черным змейкам подниматься над крышей, где догорали сейчас два вертолета…
Он насторожился и щелкнул предохранителем – за спиной послышались легкие шаги, приглушаемые мягким ковролином.
Он уже собирался прыгнуть в сторону и навскидку прошить очередью неизвестного, но в это время две руки нежно обняли его сзади за плечи. Это была она. Снова она.
-Вам чего? – грубо спросил он, отводя её руки.
-Это ты… - она улыбалась счастливо и загадочно. – А я тебя сразу и не узнала…
-Вы о чем? – он рывком освободился и поставил автомат на предохранитель.
-Это же ты… Ты…
-Почему вы не уехали со всеми? – сурово спросил он. – Все ваши коллеги…
-Прекрати! – Очевидно, по старой привычке потребовала она, и в голосе её зазвучали знакомые приказные нотки. Она, видимо, все еще считала неограниченной свою власть над ним, хотя и прошло столько времени.
-Мне некогда, - сказал он, поднимая голову и прислушиваясь – где-то невдалеке слышался стрекот приближающихся вертолетов. – Советую немедленно отправляться домой, сейчас это здание превратят в развалины…
Он отстранил её и быстро пошел по коридору. Потом остановился. Обернулся. И мягко повторил:
-Иди домой, я очень тебя прошу…
И ушел.
Часть первая
Часть первая
* * *
-Уходи, видеть тебя не могу! Это все из-за тебя! Из-за тебя! Из-за тебя! – она кричала, тряся головой с растрепанными волосами, в которые набилась пыль и кирпичная крошка. А матовое лицо покрылось алыми пятнами.
Они стояли посреди руин, бывших некогда прекрасным особняком, в котором жила её семья. От трехэтажного дома, огромного сада с бассейном, фонтанами, беседками и цветниками остались лишь большие чугунные ворота и притулившаяся к ним будка охраны – как-никак, а ее отец был начальником таможни порта, - фигура более чем значимая для провинциального города.
Когда начался налет, заставший их прямо на улице, он почти силой затащил ее в убежище – в суматохе легко угодить не только под ракету или бомбу, но и под осколки зенитных снарядов, густо рвущихся в высоком небе, гораздо ниже плывущей над городом армады самолетов. А когда налет закончился и они прибежали к ее дому, то увидели только развалины – дымящиеся, безлюдные…
Она металась, звала отца, мать, сестер… Потом, словно опомнившись, возвращалась к нему и кричала в лицо бессвязные гневные слова полные боли и отчаяния. Он молчал. И только две собаки, которых боялся весь квартал, неизвестно как уцелевшие, жалобно поскуливая и поджав хвосты, отвечали на голос хозяйки слабым повизгиванием.
-Уходи, видеть тебя не могу! Если бы не ты… Если бы не ты… Трус!!
Услышав эти слова, побледнев как мел, он круто развернулся и пошел прочь. А вокруг пылали пожары, и люди выносили из развалин изувеченные, раздавленные тела женщин и детей… И плакали над погибшими, обращая пыльные, со следами копоти и сажи лица к небу.
Его дом был совсем рядом. И он, словно подстегнутый зрелищем этого, невиданного доселе горя, припустился со всех ног, но, пробежав два квартала, в растерянности остановился.
Вот дом соседа – Хашима – заброшенный и пустой. Хозяин, как только началась война, уехал с семьей куда-то на север. Вот магазинчик старого Абдаллы – вся улица покупала у него хлеб, молоко, зелень… А на месте дома… На месте его дома зияла огромная воронка. Осталось лишь несколько старых деревьев – обугленных, с обломанными ветвями, и навес из деревянных щитов, под которым по-прежнему стояла машина отца.