А вот и он сам… Али даже провел рукой по глазам: не померещилось ли ему? Нет. Это он – отец Лейли, суровый начальник таможни порта – Суфи. Дружески беседует с американским офицером, словно они – братья, словно давно знакомы.
Вот Суфи что-то сказал американцу и даже похлопал того по плечу. Бред! Да разве такое может быть? Ведь Суфи – один из тех, кто призывал горожан сражаться с захватчиками. Это он выступал на митинге в тот самый день, когда все узнали, что началась война. И как он может так миролюбиво разговаривать с американцами, если у него разрушен дом, погибла жена и две младшие дочери?
Но что это? Вон Лейли. Стоит, уперев руки в бока, о чем-то пререкается с матерью. С собственной матерью – живой и здоровой. А вон ее сестры – носятся по дорожкам сада, забавляясь с собаками.
Загруженные грузовики отъехали в сопровождении «джипа».
-Али?! Ты ли это?
Суфи, распрощавшись с американцем, наконец, заметил стоящего поодаль юношу.
-Лейли, посмотри, кто пришел…
Девушка, небрежно, через плечо взглянула на отца, на Али, и отвернулась.
-Не сердись на нее, - засмеялся Суфи совсем не к месту. – Она до сих пор не пришла в себя после того налета, когда разрушили дом. Хорошо еще, что я успел вывести жену и детей… Теперь мы переселяемся к моему брату, это недалеко… Знаешь, наверное – дом возле мечети…
-Знаю, знаю, - закивал Али рассеянно.
-А через пару месяцев, даст Бог, отстроим заново наш собственный дом… Комендант уже обещал мне помочь… Вон, дал и машины и людей… Я теперь снова стану начальником таможни, американцы меня пригласили. Создается новое правительство, новая армия, все будет новым, вся наша жизнь… Да, - спохватился Суфи, напустив на свое круглое, цветущее лицо тень печали, - я слышал… Мне очень жаль, Али, что так вышло… Говорят, ты даже не смог их похоронить…
-Да, - кивнул юноша, - ничего не осталось. Я сейчас живу у Абдаллы…
Суфи сочувственно качал головой, вздыхал, говорил какие-то слова, но Али его почти не слушал. Он следил за Лейли. Девушка в нарядном лиловом платье хлопотала, суетилась, покрикивая на младших сестер, на мать. Но видно было, что все это только одна видимость, что все это рассчитано и делается для того, чтобы показать ему, Али, что здесь до него нет никому никакого дела. Мол, видишь, люди делом заняты, так что иди своей дорогой – не мешай.
-Да, жаль, жаль твоего отца, - говорил рядом Суфи. – Честный был человек… А все наше правительство… Президент… Вся эта свора, которая загнала страну в тупик, в хаос…
Али перестал следить за Лейли и с любопытством взглянул на ее отца. Так вот как ты заговорил, доблестный защитник Отечества? А кто призывал всего месяц назад к газавату? Кто разбрасывался словами: «трусы», «предатели»? Кто славил президента?
Совсем уже кстати завыли сирены, извещая о новом воздушном налете. И Али, извинившись за беспокойство, поспешил уйти. Кругом метались люди в поисках укрытия, а эта семейка, как ни в чем не бывало, продолжала грузить свое барахло под охраной американских солдат. Видимо, летчикам, сбрасывающим смертоносный груз на город, строго определены наземные цели, и расположены они почему-то в бедных кварталах, - там, где никогда не было никаких военных объектов.
Али быстро шел по улице, а навстречу ему уже неслись машины пожарной охраны, переполненные машины «скорой помощи», бежали люди… А над бедняцкими кварталами уже вздымались шапки взрывов…
До дома Абдаллы оставалось совсем немного, и тут Али увидел старика. Абдалла медленно, почти торжественно брел по улице, держа на руках маленькую внучку. Юношу поразило бледное лицо старика – она все было забрызгано кровью. А по морщинистым старческим щекам ползли тяжелые, скупые слезы. И в глазах – глубоких, будто вдавленных в череп, - горела лютая ненависть…
Али бросился наперерез старику, но не успел. Где-то совсем рядом раздался оглушительный взрыв. Вспыхнул яркий свет, а через мгновение мир погрузился во мрак…
* * *
Вернувшись в холл, они застали там Алексея, который отчаянно ругался, не стесняясь в выражениях. У стены на корточках сидел боевик, поставив автомат между колен и придерживая его руками. Рядом с ним лежали два рюкзака доверху набитые пачками денег. А в двух мягких, уютных креслах сидели девушка и старик.
Едва увидев его, Алексей набросился с вопросами:
-Ты где был? Ты же обещал…
-Все в порядке, Леша… Провели небольшую разведку и вернулись.