«Стоп, Мелисса. Сейчас не время думать об этом», — мысленно одернув себя пошла на выход к машине Шона.
— Удачи всем, — крикнул Роджер, когда все группы расселись по машинам.
Через окно увидела родителей девочки. Мужчина обняв заплаканную мать, шептал ей что-то на ухо. Я знаю, это были слова утешения, заверения в том, что их девочку найдут. Только родительское сердце не успокоиться, пока руки не смогут прижать к себе хрупкое тело своего ребенка, живого и невредимого.
— Поехали? — сказал Шон, поворачивая ключ зажигания.
— Да, — кивнув, посмотрела прямо.
Было около десяти машин. Насколько знаю, ещё столько же ждало нас у подножья горы.
— Часто у вас подобное? — тихо спросил Райан с заднего сидения.
— Нет, единственный случай был пятнадцать лет назад, — ответила ему, скосив взгляд на Шона, который сразу понял о чем я говорю.
— Надеюсь, ребенка нашли?
— Да, с девочкой всё хорошо, — запнувшись ответила ему, сжав кулаки. Выдыхай, Мелисса.
Забросив сумки на плечи, вооружились фонариками, расходясь каждый по своим секторам. Рейнджеры на квадроциклах обследуют все дороги, которые возможно. Никто не знает, как далеко могла уйти девочка и в каком она состоянии. Одна машина скорой помощи дежурила у подножья, чтобы в худшем случае доставить ребенка в больницу.
— Связываемся рациями, — сказал Джереми раздавая каждой группе средства связи, — как только найдете её, оповестите остальных. И поторапливайтесь. Девочка одна, ей страшно.
Что чувствует ребенок, оставшись одним в таким условиях? Страх и панику, для неокрепший психики он как красная тряпка для быка. Кошмары готовы в любую секунду вцепится в его разум, чтобы мучать потом из-за дня в день. Можно ли избавиться от них? Конечно-же нет, со временем картинки станут размытыми, но не оставят никогда.
Было темно, высокие деревья закрывали нас от слабого свечения луны. Единственными источниками света были фонарики. Это ничтожно мало, но другого выбора не было.
— Будем спускаться? — вопрос Шона, вернул меня в реальность, — или по краю пройдемся?
— Сначало обследуем, — кивнув ему, свернула на тропу ведущую в ущелье.
— А что там? — спросил Райан, следуя сразу за Шоном.
— Узкий провал в пять метров глубины. Если упасть, можно на всю жизнь остаться калекой, это в лучшем случае, — объяснил за меня друг.
— Вы же не хотите сказать... — с ужасом в голосе пробормотал Райан, судя по звуку, он сразу же споткнулся на месте.
— Пока не найдем девочку, всё лишь предположение, — слишком резко ответила ему, — идем тихо.
Почему я люблю ходить одна, так это потому-что никакого лишнего шума. Каждый громкий шаг, треснувшая под ногами ветка может перекрыть вздох или стон. Один ты сливаешься с окружающей средой, когда вас много вы создаете для природы проблему.
— Хлоя! — закричала в надежде услышать ответ девочки, но мой голос утонул в густой листве деревьев.
С разных сторон слышалось эхо зова разных групп. Лес то погружался в тишину, то был встревожен громкими криками.
— Не так я представлял экскурсию, — пробормотал Райан, пнув камень под ногами.
— Что может быть лучше прогулки ночью в горах, — нервно хохотнул Шон.
— Только прогулка днем, — пробурчал Райан, снова споткнувшись, — я себе напоминаю слона в посудной лавке.
— Скорее мамонта, — нервно засмеявшись ответила ему, остановившись рядом с ущельем. Посветив фонариков, увидела лишь провал непроглядной тьмы, — я спущусь.
Достав из сумки снаряжение, начала подготовку к спуску. Одев подвесную систему, закрепила веревку восьмеркой к спусковому механизму. Шон в это время закрепил крюки, к которым зацепили карабины. Проверив узлы на прочность, вздохнула подходя к краю.
— Будь осторожна, — прошептал Райан, с тревогой смотря на меня.
— Осторожность, моё второе имя, — подмигнув ему, спрыгнула вниз.
С закреплённым на голове фонариком, пыталась разглядеть хоть что-нибудь, но все попытки оказались тщетны.
— Чёрт, — прошипела от боли в руке, поднеся ладонь ближе, увидела три неглубокие царапины.
— Что-то нашла? — крикнул Шон, ослепив меня светом своего фонарика.
Прикрыв глаза, выругалась сквозь зубы.