Довольный рев твари оглушающе ударил по ушам, теперь уже ничто не мешало расправе над жертвой! Разевая в торжествующей улыбке гигантскую пасть, адское создание продемонстрировало два ряда больших, с мизинец величиной треугольных зубов, что еще больше подтверждало мелькнувшую в подсознании Малькова родство монстра с земноводным. Было в нем что-то от гигантской жабы, только тело было полностью человеческим.
Малькова передернуло, еще минуту назад он, считая себя из всех присутствующих в данную минуту на плато, наиболее подготовленным к неожиданностям, теперь понял, что ошибался. Он ждал: вот-вот появятся невидимки и начнут косить всех подряд и был внутренне готов к такому развитию событий, но что на них нападут гигантские звероподобные твари, даже в самом страшном сне не предвидел. Да ну нах, на встречу с таким монстром он точно не подписывался! Оказывается, несчастный Костик не выдумывал, когда рассказывал о бродящих по ночам чудовищах!
Монстр, заметив ошеломление противника, заревев еще раз, большими шагами двинулся к своей жертве. В поисках утерянного во время одного из кувырков автомата, Матвей, вскочив на колени, судорожно зашарил рукой вокруг себя. Он знал, что АК-412 валяется где-то рядом, нужно только быстро его найти – сейчас оружие было единственным средством сохранить жизнь, но к его величайшему разочарованию, пальцы находили лишь траву, автомата нигде не было!
Предвкушая легкую добычу, плоскоголовый рывком бросился к арбалетовцу. Намереваясь раздавить Малькова как мелкую зверушку, монстр поднял ногу, Матвей, вместо того, чтобы быстро откатится, наоборот, скользнул вперед и нанес резкий сильный удар ступней в колено опорной конечности чудовища. Тварь покачнулась, а Малькову вновь пришлось перекатываться – в последний момент он увидел бросившегося к нему крупного потеряшку с большим камнем в лапе. Еще не монстр, но уже и не совсем человек, нечто среднее. Существо еще не успело набрать массу и рост, но и человеком его уже не назовешь. Разве, что верхняя часть головы, глаза и брови были оставались прежними, а вот нижняя челюсть уже «поехала» в стороны. В данной фазе развития башка монстра отчетливо смахивала на грушу, верхний и нижний диаметры различались размерами почти вдвое. Впечатление добавляли остроконечные, но пока еще разной величины зубы, торчащие из-за непомерно растянутых губ. Видимо трансформация шла неравномерно, отчего губы местами потрескались и кровоточили.
Матвей даже не успел испугаться, он едва только подумал – вот это уже точно конец, для него и одной твари было много, а два таких врага это вообще полная задница, как вдруг раздалась спасительная автоматная очередь.
Матвей вскинул голову, позади, метрах в шести от него, стоял сержант Жуков. Без шлема, голый по пояс, весь в кровавых следах от многочисленных порезов и царапин, командир отделения тем не менее держался бодро. Продолжая стрелять то в одного, то в другого монстра, он кивком головы дал понять Малькову, чтобы тот действовал быстрее и вставал. Матвей не заставил повторять, перекатившись на четвереньки, он уже разгибался, когда сержант вдруг развернул ствол в его сторону и выпустил короткую очередь.
Арбалетовец кожей щеки ощутив горячий рой проносящихся мимо пуль, быстро обернулся – рядом с ним на землю рухнуло тело бывшего потеряшки. Из лапы поверженного безумца выпал камень, что должен был обрушиться на Малькова.
– Подбери оружие и беги к вертолету! – Разворачиваясь к первому монстру, крикнул сержант. – Я попробую разобраться с этим… ихтиандром траханным!
Загрохотал автомат, на груди жабоголового вспухли розочки красных отметин, кожа полетела кровавыми ошметками, в ранах мелькнули отвратительно белевшие кости, но к изумлению Матвея, чудовище не падало! Не падало!!! От вонзающихся в него пуль калибра 7,62 миллиметра, монстр лишь слегка вздрагивал, но упорно шел к своей цели! А целью был он, Матвей!
Мальков, в панике огляделся, наконец, ему повезло и после всех его метаний и кувырков, он увидел лежащий в траве автомат! Быстро бросившись к оружию, подхватил его и развернулся к чудовищу. Что-то остро кольнуло в передней части груди, но сейчас не было время обращать внимание на какие-то болячки.
– Стреляй! Быстрее, ну же! – Увидев, что арбалетовец вооружен, закричал Жуков. – Стреляй, мне нужно перезарядиться!