Платон тоже с восторгом загляделся на Дарью. Он подумал о том, что она похорошела за время их разлуки. За год девушка стала еще лучше. Она стала необычайно красивой, и он восхитился ею. Платону нравились ее продолговатое лицо с нежными красивыми губами и умными лучистыми глазами. Его восхищали ее волнистые, густые волосы, тонкая шея, мягкий подбородок. Изогнутые брови с пушистыми ресницами и синие глаза с оттенком задумчивости делали лицо девушки миловидным. Она была самой привлекательной девушкой ближайших хуторов. Дарья выглядела в тот день прекрасно. Платон снова обнаружил в ней знакомую прелесть и очарование. Девушка нравилась ему до головокружения.
- Какая ты красивая - не удержавшись, сказал Перелыгин.
Дарья рассмеялась звонко и непринужденно. Казак, глядя в ее сияющие радостью глаза, почувствовал, как его сердце наполнилось счастьем. По расцветшему лицу девушки, он понял, что она тоже обрадовалась его приезду. Ее глаза, губы и красивое лицо излучали необыкновенное счастье. От охватившего волнения и восторга Платон позабыл все слова, которые готовился сказать Дарье. Они куда-то разом подевались.
- Наконец-то мы с тобой встретились - с видимой радостью проговорил Платон - Я год не был дома. Как там мои?
- Ждут, не дождутся тебя - задыхаясь от волнения, проговорила Дарья - Я тоже рада, что ты вернулся. Так долго тебя ждала, что даже устала ждать.
Они не могли не признаться, что обрадовались долгожданной встрече, потому что оба поддались влюбленному чувству. Дарья не могла наглядеться на своего любимого казака.
- Я тоже все время думал о тебе - голос Платона дрогнул.
Дарье приятно было это слышать. Веселая улыбка озарила ее лицо. Умные смеющиеся глаза заискрились. Он заглянул в ее глаза, но она, опустив веки с длинными ресницами, скрыла ликующие глаза. Девушка старательно пыталась скрыть свою радость, чтоб казак не стал сильно задаваться.
- Пойдем пешком? - смущенно улыбнувшись, робко предложила Дарья.
- Пошли - согласился Платон.
Они сошли с коней на землю и взяли их под узду.
- Как ты доехал? - с доброй улыбкой спросила девушка.
- Мы несколько суток тащились до дома.
- Где остальные казаки?
- Отстали, следом едут.
Завиднелась макушка церкви, на солнце блеснул золотой крест. Перелыгин кинул тоскливый взгляд на раскинувшийся в лощине Старый Хутор. Многие хаты стояли покосившимися - не хватало казачьих рук. Много ль казачка по хозяйству сделает?
- Скучал? - затаено улыбнулась Дарья.
- Да скучал - с теплотой промолвил Платон.
- И я скучала. У меня сердце изболелось о тебе. В нем не осталось ни капельки радости. Одна печаль-тоска затаилась.
- Мне это знакомо.
Время от времени они поглядывали друг на друга, и беспричинная улыбка освещала их лица. Платона и Дарью связывала крепкая взаимная любовь. Они всегда испытывали к друг другу нежные чувства. Им было радостно оттого, что они встретились, достаточно было просто идти рядом и ощущать близость.
Девушка взглянула на ухоженного и гладкого коня, вокруг которого носились комары. Черный конь старательно отмахивался от них хвостом.
- У тебя конь черный словно ворон. Как его зовут?
- Так и зовут - Черный - басом ответил Платон - Но он хоть и черный, зато душа у него чистая.
Конь ласково ткнулся мордой в плечо казака, и он слегка покачнулся. Черный озорно ударил копытом землю и радостно заржал, обнажив крепкие зубы.
- Специально черного коня купил - задорная улыбка озарила красивое лицо Дарьи - Полная противоположность моей лошади.
- Нет, это случайно получилось.
- Где ты его купил?
- В Оренбурге.
- Хороший конь, да и всадник молодцеватый.
В казачьей форме Платон действительно выглядел подтянутым и бодрым. Казак был силен телом и могуч душою.
- Я тщательно выбирал коня. Осматривал ноги, зубы, бабки. Когда я первый раз сел на него, то он все время норовил сбросить меня на землю, но я передвинулся вперед, и его задумка не удалась. Тогда конь взвился на задние ноги, перебирая передними ногами и гарцуя на одном месте. Я готов был держаться за что угодно, лишь бы не оказаться на земле. В конце концов, конь, почувствовав во мне опытного всадника, покорился. А теперь мы с ним единое целое. Он без лишних слов понимает меня, а я его. Мы подружились с ним накрепко.