- Представляешь насколько они далеко от нас? - показала рукой на звезды Дарья - Наверное, их свет очень долго идет до земли. Видишь, ту яркую звезду? Это Полярная Звезда горит. У нас в школе есть карта звездного неба. Я бы тебе многое могла о звездах рассказать.
- Потом расскажешь. Идем на утес!
Платон взял за руку Дарью, и они по узкой крутой тропинке побежали наверх. Там казак нежно обнял хрупкую девушку и долго не отпускал ее от себя. Дарья олицетворяла собой чистоту и любовь. Казачья душа застонала как от боли.
Платон взял Дарью за обе руки:
- Вернусь живой - поженимся. А если нет, то не обессудь.
- Нет, ты обязательно уцелей. Я буду ждать тебя - Дарьины губы скривились в жалкой улыбке - Без тебя у меня не будет жизни.
Дарья взглянула на Платона и, часто заморгав глазами, тихо заплакала, не сводя с него мокрых глаз. Она как будто хотела навсегда его запомнить. Платон нагнулся к Дарье и трижды сорвал поцелуи с ее губ. И хотя эти прикосновения были мимолетными, но казак явственно ощутил на своих губах ее сладкие терпкие губы.
- Я люблю тебя.
У девушки горячая кровь прильнула к сердцу, обожгла шею и щеки. Ее лицо горело таким красным неугасимым огнем, каким может гореть только первая девичья любовь. Она понимала, что должна сказать ему какие-нибудь слова в ответ, но язык не повиновался ей.
У нее не было сил даже вздохнуть, наконец, она с трудом смогла вымолвить:
- Я буду всегда верна тебе и никогда не осрамлю твоей головы.
Платон в упор посмотрел в ее глаза и увидел в ее сияющем, доверчивом взгляде такую сильную любовь, что ее невозможно было описать никакими словами. Ему вдруг снова захотелось прикоснуться к ней, чтобы ощутить на своих губах терпко-сладкий вкус ее губ. Он порывисто притянул к себе девушку и поцеловал ее долгим поцелуем.
Утес не один раз слышал признания в любви. Это было самое хорошее место для влюбленных. Платона и Дарью всегда надежно соединяла прочная невидимая нить. Между ними установились никому невидимые особые отношения. Встречаясь, молодые люди всегда чувствовали, что не могут жить друг без друга. При встречах, они обменивались не просто словами, их соединяла теплая сердечная связь. Платон и Дарья необыкновенно легко пришли к своему счастью. Казачка обладала удивительной способностью благотворно влиять казака. Когда они долго не виделись, то очень скучали друг по другу. Они понимали, что у них впереди общая судьба.
Девушка просительно взглянула на казака блестевшими от слез глазами.
- Мне очень хочется, чтобы ты остался со мной, но я понимаю, что это невозможно.
- Не прячь своих слез. Ты же провожаешь меня - успокаивающим тоном сказал он и заранее улыбаясь, спросил - Выйдешь утром проводить меня?
- Выйду - прошептала она, запрокидывая голову - Пусть Бог сохранит тебя.
Платону хотелось сказать Дарье, что-нибудь особенное, но он никак не мог найти нужных слов. Сколько трогательных слов он собирался сказать Дарье, но они куда-то все разом подевались. Он больше молчал, чем говорил, думая о чем-то своем.
А ночь становилась все темнее и темнее, а воздух все тише и тише. Ни звуков, ни голосов - все уснуло. Но вдруг совсем неожиданно из глубины темного неба к земле понеслась тусклая звезда и коротко чиркнув, погасла за островерхим лесом. Дарья успела загадать желание, но ничего не сказала Платону.
Яркие звездочки на небе мигали тихо и успокаивающе. Белый месяц осветил хутор светлым сиянием. В эту ночь они забыли обо всем на свете, не смотря на лихолетье в стране. Лишь мягкая звездная ночь окружала их. Сегодня эта ночь и все, что было вокруг, существовали только для них двоих.
Наконец-то хутор улегся спать. Затворились окна, погасли огни. Улицы снова стали пустынными. Установилась мертвая тишина нигде ни звука. Все уснуло и лес, и река, и птицы. Теперь уже ничто не нарушало глубокой ночной тишины. Однако под утро темнота начала блекнуть, исчезать. Платон с Дарьей, проговорив всю ночь, умолкли только перед самым рассветом.
Утром упала холодная роса, поднялись непроглядные туманы, на листьях появилась капель. Воздух стал густым и свежим. В эту ночь время пробежало быстро, уже пропели вторые петухи. И только забрезжила утренняя зарница, как казаки, вскочив в седла и поблескивая шашками, отправились в путь. За околицу их провожали старики, женщины и дети. Кони, блестя уздечками и почувствовав, что покидают хутор, приседали, вставали на дыбы и рыскали из стороны в сторону. Проезжая мимо утеса Платон обернулся и увидел на дороге среди куцей толпы Дарью, махавшую ему рукой.