- Поднимайся, я не хочу, чтобы ты погиб!
За долгое время, проведенное в пути, Дарья привыкла к коню. Ей было искренно жаль его. Она тихо всхлипнула.
- Он столько верст вез меня, что мне не хочется оставлять его.
- Может застрелить его, чтоб не мучился - спросил Платон.
- Не надо, Платон.
- Но он все равно погибнет.
- Не отбирай у коня последний шанс - упрямо сказала Дарья.
Обозы стронулись с места. Дарья, последний раз взглянув на коня, села в сани и больше не оглянулась. Животное прерывисто заржало вслед. Девушка зажала уши ладонями, чтобы не слышать его жалобного ржанья. Через несколько минут раздался одиночный выстрел. Кто-то добил коня.
Над тайгой померещился рассвет. Где-то совсем близко промычал лось. В темноте глухо и невнятно стучали копыта лошадей. Неожиданно на узкой дороге возникла пробка. И тут же понеслась несусветная ругань. Конь дьякона оказался на впереди идущих санях, где сидели усталые и озлобленные солдаты. Один из них вскочил с саней, сорвал с плеча винтовку и, прищурив глаз, прицелился.
Дарья в ужасе отшатнулась. Платон, подскочив к солдату, выхватил из его рук оружие.
- Ты что с ума сошел! Убьешь дьякона.
Перелыгин хотел извлечь из винтовки патроны, но их там не оказалось.
- Невелика потеря - выпучил бешеные глаза солдат - Подумаешь дьякон. А, за что умирают солдаты, которых даже не хоронят, а просто закапывают в снег. За вашего Бога? Россия гибнет, а вы дьякон.
- Ты Бога не трогай - закричал дьякон.
Солдат схватил топор, вытащил из саней деревянную икону и стал неистово ее рубить.
- Где ваш Бог? Вы его видели?
Шапка с головы солдата свалилась, лохматые волосы разметались.
- Я ему всю дорогу молился, а он меня услышал?
Икона изрублена в щепки.
В полдень тайга всполошилась, загрохотала. Раскатистое эхо прокатилось по всей тайге. Колонну обстреляли, не причинив никому вреда. Только солдат рубивший икону погиб. Когда с него сорвали одежду, обнаружили, что пуля угодила ему прямо в сердце.
- Вот хулил Бога, а сам пулей отправился прямо к нему. Что он теперь тебе скажет? - пробормотал дьякон.
Солнце, коснувшись щетины леса, скрылось. Все небо затянуло свинцовыми тучами. Из падей и распадков потянуло холодом. Началась пурга. Она то усиливалась, то ослабевала. По тайге с шумом пронесся сильный ветер, раскачивая верхушки деревьев. Раздалась стрельба. Белые и красные начали перестрелку. Но стрельба, усиливающаяся с каждой минутой, так же внезапно оборвалась.
Незадолго до вечера Дарья увидела склонившихся друг к другу мужчину, женщину и двоих детей, запорошенных тонким слоем пушистого снега.
- Платон, на их лицах снег не тает. Они, наверное, насмерть замерзли.
Перелыгин, соскочив с саней, шагнул к саням.
- Эй вы проснитесь! Вы что замерзнуть хотите! - попытался расшевелить их Платон.
Но люди, ничего не отвечая, повались друг на друга. Женщина свалилась на детей, мужчина на женщину. И после этого никто не поднялся.
- Они замерзли. Никто даже не подумал их разбудить - ужаснулась Дарья.
- Целая семья погибла. Вчера была, а сегодня ее уже нет. Господи прими погибшую семью в царство небесное - Полина широко перекрестилась.
- Разве это последние жертвы? Еще ничего не закончилось - растерянно сказала Дарья - Мы тоже можем оказаться на их месте. Меня все время тянет в сон.
- Немудрено, мы же почти не спим.
- Господи не оставь нас в пути! - тихо взмолилась Дарья.
Платон молча распряг заиндевелого коня. Застоявшееся животное просило ходу.
Вечером людской поток встал, завяз во тьме. Обозы обездвижено застыли на одном месте. Над колонной взлетели вздохи, крики и проклятия. Впереди перепрягали лошадь, поломалась сбруя. Виновников окружили, закипел дикий крик, отъявленная ругань и рукоприкладство.