- Расступись!
На широкие сани вскочил капитан:
- Господа не слушайте его. Вот из-за таких подлецов нам никогда не одолеть красных. Война с ними еще не проиграна. Нам надо крепче сплотиться вокруг командования и тогда Россия-матушка будет спасена.
В ответ раздался глухой протестующий ропот.
- Нет, победы нам никогда не увидать из-за бездарного армейского руководства. Кто сейчас управляет армией? Никто. Она просто бежит сама по себе. Много солдат гибнет от голода, холода и болезней. Весь тракт завален нашими трупами. Во имя чего эти жертвы?
- За нашу православную веру!
- За матушку Русь!
- Господа не слушайте его - старался перекричать капитан, но его попытка была тщетной.
Капитана уже никто не слушал. Тотчас же раздались злобные крики.
- Зачем мы пришли в такую даль, чтобы пропасть?
- Верно - все пропадем.
- Да черт бы вас забрал совсем!
Капитан никогда не видевший и не слышавший в своей жизни ничего подобного выругался площадной бранью, затопал ногами:
- Чего губы распустили? Разойдись! Застрелю!
Крики капитана утонули во всеобщем гвалте. Люди разгорячились, озлобились, вокруг появились взбешенные лица. Ругательства, проклятья и угрозы с каждой минутой усиливались.
- Да пошел ты не пойдем дальше! Что нам пропадать теперь что ли?
- Мы как стадо без пастуха бредем неизвестно куда.
- Конец войне! Застрелите его кто-нибудь!
- Измену сотворить хотите? Кто хочет - уходите, а мы останемся верными.
- Белые-красные, какая разница какого цвета собака - все одно пес.
- Ну и катитесь к чертовой матери!
Солдаты, разбившись на кучи, шумели, совещались, спорили. В это время Кострикин подал команду, и казаки вскочили в седла. Пришли хозяева наемной квартиры. Перелыгины, схватив вещи, сели в сани. Тут же прибежала Полина с детьми. На востоке поднялось солнце и обоз, сорвавшись с места, скрылся в зимнем лесу. Вскоре все окоченели так, что головы было не повернуть. И вдруг дети Полины заметили, что в нескольких сотнях метров от обоза по лесу неслись осмелевшие волки. Они резко выделялись на белоснежном снегу. Лошади, почувствовав зверей, нервно заводили ушами.
- Собачки! - повеселели дети.
- Глядите волки! - всполошились беглецы.
Волки, заслышав крики людей, остановились и завыли, задрав кверху острые носы.
- Они даже людей не боятся.
- Мы уже однажды видели волков - сказал рядом казак - Они вначале грызли замершую лошадь, а затем стали играть шапкой погибшего солдата. Наигравшись, серые оскалив острые зубы, улеглись полукружьем на снег. А потом завыли так тошно, словно мы уже не жильцы на белом свете. Может быть, это те самые волки и есть.
Дарья со страхом посмотрела на диких зверей.
- Господи! А им то, что нужно от нас? - подавив вздох, проговорила Полина.
- Они ждут легкой добычи.
Полина прижала к себе испуганных детей.
- Мама мы замерзли.
- Терпите, скоро будем в Красноярске - соврала Полина, оттерев щеки у мальчишек.
Волки шли неторопливо. Они знали, что добыча никуда от них не денется. Выстрел разбудил многоголосое эхо в лесу и звери, поджав хвосты, неохотно углубились в лес. Вечерело, обоз свернул с тракта в лес. Дорога оказалась напрочь забитой. Пробравшись через нетронутый снег, обоз взобрался на гору. Внизу склона горели желтые огни небольшого села. Село оказалось чрезмерно набитым солдатами и беженцами. Обоз обошел пробку и по снегу снова выбрался на тракт. Лошади, почувствовав под ногами наезженную дорогу, пошли быстрее. Недалеко от села люди, и животные привычно заночевали за околицей голодными и холодными.
Перед рассветом обозы снова тронулись на восток. В пути колонну настигла метель, закрутилась непогода. Опять пошли деревни, села и белые снега Сибири.
***
Белые спешили к Красноярску так быстро, что красные едва поспевали за ними. Они катились на санях как по наклонной ледяной горке в обрыв. Но спешка ничего не дала, власть в городе захватил Революционный совет. Посовещавшись, командование белых приняло решение атаковать Красноярск. Морозным утром одни воинские части белогвардейцев заняли позиции вдоль железной дороги. Они долго лежат на снегу, мерзнут и, не выдержав, отступают. И вечером начался обход города с севера. Другие воинские части в это время стали атаковать железнодорожный вокзал, чтобы позволить гражданским и воинским обозам беспрепятственно пройти Красноярск, а третьи расчищали дорогу перед ними. В ожидании безопасного прохода обозы остановились в поле за холмами. Вдруг в воздухе запели пули, по обездвиженным обозам ударил подошедший с тыла отряд Ревсовета. Долина наполнилась трескучим звоном. Колонна замерла, оцепенела, а потом началась сумятица, люди метнулись врассыпную. Испуганные кони рванули через холмы в сторону Красноярска. Но с окраины города по ним беспорядочно ударили орудия. Послышался нарастающий свист приближающихся снарядов, следом последовал оглушительный взрыв. Осколки разлетелись в разные стороны, и начался потрясающий грохот. Все пространство наполнилось раскатами артиллерии. Канонада с каждой минутой усиливалась. Раздалось жалобное ржанье лошадей. Неудержимые лошади шарахнулись, заплясали и, оскалив морды, понеслись по полю. От взрывов земля загудела, вздыбилась. Вверх полетели части саней, имущества, коней и людей. Все поле сплошь покрылось людьми, разными вещами и предметами. Кони рвали постромки, на бешеном скаку ломали себе ноги, с саней как горох из мешка посыпались люди. Одни валялись в снегу, другие ползали на корячках, другие, обезумев от страха, вскакивали и сломя голову неслись среди взрывов. Сквозь грохот по всему полю разносились дикие стоны и проклятия. В предсмертном ржанье бились в снегу, корчились кони. Все смешалось: крики, ржанье, вой, грохот орудий и стрельба. Всюду валялись убитые и раненые. Испуганные птицы устремились прочь от страшного места.