– Кажется, уже нечего стало подслушивать, – очень спокойно отозвался Фоэр.
Даже слишком спокойно, и Кошка Ли это отметила. Подошла ближе, с огорчением убеждаясь в своей правоте. На бледном до серости лице застыла маска окончательного, какого-то отчаявшегося, спокойствия. И леди выглядела не лучше.
– Мяу? – возмутилась Кошка, устраиваясь на краю кровати и принимаясь мягко и бережно растирать руку больного. – Слушай мудрую Лэйли. Если бы она, эта вот леди, хотела сказать "нет", она бы именно так и ответила. Вот я вместо "да" своему Раа говорила "мяу" столько лет, сколько еще не прожил на свете Арха.
– Зим, – сердито поправила леди, собравшаяся уйти и обнаружившая, что Кошка не позволяет ей встать, причем весьма умело.
– И лет, – покаянно кивнула Кошка. – И зим. Мяу – и все дела. Фоэр, ну что ты расстраиваешься? Ей нравится быть свободной. Она боится, что ты ее завоюешь. Понимаешь? Быстро и только один раз, как замок людей или приз. Поместишь в свою коллекцию боевых трофеев между черепом демона и берцовой костью ориша, запрешь чулан и займешься тренировками с оружием, наберешь учеников, то да се…
– Берцовой костью? – ужаснулся Фоэр.
– Глазным зубом эргрифа, – выдала новый вариант неугомонная Кошка Ли.
Леди прекратила попытки сбежать подальше и стала тихо подхихикивать. Не иначе, отчетливо представила свое место в чулане. Лэйли кивнула, уселась на кровати с ногами, сплетя их неудобно даже для взгляда. Гордо взъерошила волосы и подмигнула воину. В дверях уже стоял Рахта и виновато молчал, не мешая жене чудить.
– Ну сам подумай: стихи ты пишешь? Петь умеешь, как гласень? Цветы собирать? Украшения делать? Обед готовить? Пасти этих… кого у вас пасут? – прищурилась Кошка, с трудом сдерживая смех. Обняла обеими ладонями щеки Фоэра, помогла ему несколько раз отрицательно качнуть головой, не считаясь с разбуженной болью. – Вот! Признался, хоть и не без моей помощи.
– Лэйли, я тебя умоляю, – начала возмущаться Аэри. – Мы сами…
– Поссориться вы еще успеете, точно, – не унялась Кошка. – Иди, тебя накормят обедом и устроят отдыхать. А я займусь тут балансом.
– На обломках главного здания, – кивнул Рахта. – Аэри, берегись. Ты ее расстроила, не успел понять только, чем.
– Она говорит Фоэру "мяу", – возмущенно заявила Кошка. – Понимаешь? Надо спасать его. Научить чему-то бесполезному, но трудоемкому и нудному. Для баланса. Может, тесто месить?
– Нет, – очнулся от изумления Рахта. – Ты несовместима с кухней.
– Я умею готовить, – вставил хоть одну реплику сам больной.
– А чего ж ты головой мотал? – подбоченилась Кошка. – Аэри, он не безнадежен.
– Но я имела в виду нормальное жизненное предназначение для мирного времени, – отчаялась леди. – Чтобы поддерживать баланс жизни, а не разрушать. Вот ваш капитан: он маг зимы, хорошее и достойное уважения занятие. Такой уравновешенный, мягкий и…
Рахта фыркнул, обнял за плечи Аэри и подвел к одному из высоких окон, в которых, как уже усвоила ампари, может отражаться многое нездешнее. Указал широким жестом за поверхность и быстро погладил свой виф, выбирая нужную запись из архива.
В глубине темного пространства возникла картинка. Уравновешенный капитан сосредоточенно сражался на мечах с Кошкой, ругаясь яростно и непрерывно. На заднем плане его жена с явной поспешностью перегружала какие-то предметы в пасть Барна.
– Итог достойных занятий, – пояснил эфрит. – Его подкараулили и изловили, а всю работу уничтожили. Чтобы не увлекался магией чересчур. Сутками сидел и работал, забыв обо всем.
– Он мне проиграл на мечах, – гордо заверила Лэйли. – Поэтому записи я вернула ему только через год.
– Идем, Аэри, тебе надо покушать и отдохнуть, – предложил Рахта. – И не переживай, поздно… Кошка найдет чем окончательно испортить характер Фоэра. Но "мяу" говорить не учись, это очень вредно. Как я натерпелся, ты не представляешь!
Аэри сдалась и позволила себя увести. Кошка победно фыркнула и подмигнула Фоэру. Несколько раз согнула каждый палец на его руке:
– Можешь сам шевельнуться?
– Да. Спасибо за попытку помочь, но вряд ли она будет иметь успех. Аэри права. Она леди, а я страж. Что я могу дать Шариму?
– Все, чего ему не хватает, – улыбнулась Кошка. – Тепло, любовь, поддержку, понимание. Право тобой гордиться и уверенность в безопасности мамы. Но если серьезно – Аэри действительно права. Вот перемрут все демоны, наступит мир. И что ты станешь делать?
– Не думал об этом, – отмахнулся Фоэр. – Я плохо помню, что такое мир.
– Вот! Зато я знаю, как в тебя вбить идею баланса, – хищно сощурилась Кошка. – Кстати, лежать тебе вредно. Будешь двигаться и шипеть сквозь зубы, я так решила. Барн! – Кошка улыбнулась и пояснила: – Он давно там ждет, в коридоре.