- Выстрел!
Олень круто поворачивает и мчится со всех ног. "Ну вот, он уходит! — подумал я, — Ристведт не попал!" — Но от смерти не уйдешь. Смерть вылетела из ружья Ристведта и теперь точит кровь из сердца оленя, окрашивая ею белый снег.
50 метров... все быстрее и быстрее. 100 метров... и все кончено. Тяжелое падение. „Да, пуля попала таки“, думаю я.
Я спустил Силлу, чтобы она загнала оленя, если бы тому удалось подняться. Но это оказалось излишним. Я подъехал к охотнику с санями и погрузил на них еще две оленьих туши. С изрядно тяжелыми санями мы добрались до гребня холма. — Теперь уже скоро мы будем там! Осталось миновать только вот этот выступ. Правильно, вот там на прибрежье стоит большой и широкий гурий! А склад?
- Склад расхитили медведи!
Мы встали лагерем, освежевали оленей и легли спать. Но в эту ночь я в первый раз спал плохо. Ведь четыре несчастных худых оленя далеко не могут заменить мне нашего прекрасного склада! Могу ли я теперь надеяться, что мои ноги будут ступать по новой земле, хотя бы и на небольшом протяжении? В моей голове возникали все новые планы. — А вдруг еще собаки сорвутся с привязи и пожрут все мясо, лежащее на снегу без всякого присмотра? При каждом их движении я мгновенно просыпался и прислушивался. А мы к тому же выпили по стакану пунша из рома и черники на радостях по случаю неожиданных оленей и с горя по случаю погибшего склада. Не стоило этого делать!
15 апреля. Следующий день, 15 апреля, был ясным и солнечным. Им мы воспользовались для просушки всей нашей мокрой меховой одежды. В это время года она всегда намокает, частью сырость скопляется внутри, частью снаружи от наметенного снега, тающего под лучами солнца, которое усердно принимается за темную одежду, единственное темное место на всем ландшафте! Мы розняли оленьи туши и занялись перегрузкой саней. У нас было теперь собачьего корма, считая с прежним запасом — до охоты на оленей, на 30 дней. Это значило, что мы можем идти вперед 20 дней, если быть готовым к тому, что придется пожертвовать несколькими собаками в пользу их остающихся товарищей, и если нам не посчастливится встретить еще дичь по пути. На вершине холма мы оставили склад оленьего мяса для собак и людей на 4 дня. Мы устроили его среди отдельно лежащих камней у старой береговой линии, причем, сдвинув камни в сторону, вырыли в земле большую яму. Около склада мы оставили бидон с 10 литрами керосина, который, как мы предполагали, нам не понадобится, так как мы сможем идти вперед всего лишь каких-нибудь 20 дней. Потом мы завалили яму большими камнями, какие только были нам под силу. Песцы не доберутся до склада; мы надеялись, оставляя склад нарочно так высоко на берегу, что медведю не учуять его тогда своим носом. Ведь медведь неохотно уходит со льда. На это мы тоже рассчитывали, надеясь найти свой склад в сохранности. Впрочем, когда дело идет о том, чтобы действительно обеспечить себя от медведя, то я решительно не знаю, что тут нужно предпринять. Склад на мысе Крозье, устроенный во время поездки на лодке, состоял, как упоминалось раньше, из 230 кг частью пеммикана, частью стопленного сала с рыбой для корма собакам, уложенных в два запаянных жестяных ящика. У мыса Крозье из земли выходит на поверхность твердая скала и рассыпается на большие плоские каменные плиты. Мы оставили оба жестяных ящика на побережье, выстроив кругом них целый могильный холм из таких больших камней, какие только могут поднять вместе два довольно сильных человека. Кроме того мы провели пол-дня за наваливанием на склад таких больших камней, какие только каждый из нас мог поднять. Когда все было готово, то получилась целая небольшая горка. И все же всю ее разворотили медведи. Мы нашли один единственный свернутый кусок жести. Медведь оставил на нем свою метку — вдоль шел длинный след пяти медвежьих когтей. Значит, так был вскрыт ящик. Почему медведь потом свернул жесть и изгрыз ее, — я не знаю. Надеюсь, что он разозлился, порезавшись острым куском !
Хотя нам понадобилось 13 дней, чтобы дойти до мыса Крозье, а я рассчитывал на 7, однако, я был еще так благодушно настроен, что клал на обратный путь всего 5 дней. Ведь расстояние было только 100 миль. В лучшее время года и с облегченными санями это было вполне возможно сделать, хотя для этого пришлось бы убить нескольких собак. Поэтому я оставил провианта всего на 4 дня.