Приближается великая пора, когда реки и озера вскрываются и начинается охота на оленей. Это время, бесспорно, самое прекрасное для эскимоса. Они тогда сыты мясом по горло. Уже в мае олени начинают свой ход к северу через перешеек Боотии, но тогда можно убить стрелой из лука только в виде исключения одного-другого одиночного зверя. И только когда начиняется ледоход и каяки спускаются на воду, наступает время настоящей большой, серьезной охоты на оленя.
Когда каяк снаряжен для охоты на оленя, охотник кладет перед собой два оленьих копья, втыкая их в петли в кожаной обшивке каяка, чтобы они не могли упасть через борт. К весне у оленей определенная тяга к северу. Когда они проходят Нетчилли, они идут таким образом, что эскимосам легко загонять их в озеро. Охотники делятся на две партии, одна на каяках, другая без них. Гребцы на каяках занимают место напротив того берега, откуда идут олени. Когда стадо оленей приближается, его окружают на далеком расстоянии и гонят к озеру. Как только олени входят в воду, гребцы прыгают в каяки и бьют дротиками одного оленя за другим. Животных вытаскивают на берег и сдают под охрану остающимся на берегу охотникам. Позднее, летом, когда олень разбредется по всей местности, охота по большей части ведется у какого-нибудь большого озера, главным образом там, где есть выдающиеся мысы. В это время эскимосы обычно не собираются вместе, и часто случается, что когда им приходится гнать оленей по мысу, то оказывается, что их слишком мало, чтобы справиться с добычей. Но у эскимосов на все есть средства. Быстро они складывают массу небольших гуриев: приближающиеся олени принимают эти гурии за людей, таким образом цель достигается. Очень часто небольшому числу охотников удается таким способом загонять в озеро большие стада. А уж если только олень попал туда, он погиб; очень немногим счастливцам удается тогда выбраться и избежать своего смертного приговора!
По словам Совы, дележ добычи проходит таким образом, что из каждых пяти оленей четырех получают гребцы, а пятого береговые охотники. Однако, это не так уж важно, их социалистическое общество не допускает большого скопления имущества в одних руках. Эскимосы обычно едят мясо сообща, пока не останется ничего. Однако, шкура и некоторые части туши — неотъемлемая собственность того, кто убил оленя.
После массового убоя оленей эскимосы прежде всего здесь же на месте основательно наедаются, пока олени свежуются. Эта работа производится очень тщательно, так как каждая шкура драгоценна. Большая часть туши откладывается в склад. Эти склады тщательно строятся из острых камней, чтобы предохранить мясо от песцов. Однако, все-таки иногда случается, что эта каналья пробирается туда, и тогда просто удивительно, как много ему удается сделать за короткий срок! Летом мясо, конечно, очень быстро начинает портиться. Но это не беда! Оно проскакивает в горло с той же легкостью!
О "кровяном пудинге" я уже достаточно подробно рассказывал. Лето — сезон массового производства этого товара. Самое существенное, что приносят с охоты домой сразу же после свежевания животного, это шкуры, окорока, лопатки, вырезки, языки и сухожилия. К этим последним относятся с особой заботливостью. Спинные сухожилия самые лучшие и больше всего употребляются для шитья. Остальные сухожилия употребляются для более грубых ниток и соответствуют нашему шпагату.
Когда охотник возвращается домой со своей добычей, сухожилия развешиваются сейчас же для просушки. Мясо поедается тотчас же, а десертом служит большое количество костного мозга; но, разбивая кости, следует тщательно следить за тем,чтобы не употреблять для этого ничего железного, а только камень, иначе охотничий сезон будет плохой! Остающиеся кости тщательно закапываются, чтобы их не нашли собаки, так как если это произойдет, то очень возможно, что охотнику не удастся больше убить в этом году ни одного оленя.
То же самое делают и с рыбьими костями в рыбный сезон. Даже человеку с ограниченными математическими способностями будет теперь ясно, что остается после этого собакам!