Выбрать главу

Охотничий азарт и быстрые движения были пока что достаточны для сохранения теплоты в обнаженных руках. Но теперь эскимос натягивает варежки. Кривым острием копья он протыкает дыру через верхнюю губу и подбородок тюленя, просовывает в дыру веревку и выволакивает тюленя на лед. Гарпун вынимается, и охоте конец. К этому времени подходят ближайшие товарищи-охотники и помогают ему, если это нужно, выволочь тюленя. Эскимос делает ножом маленький надрез на брюхе тюленя и вытаскивает печень и почки; этими деликатесами, а также небольшими кусочками сала лакомятся все присутствующие. В такой день, как сегодня, когда температура так низка, вытекание крови прекращается, если рану заполнить просто смесью снега со льдом; смесь замерзает тотчас же, что является достаточно хорошей повязкой. Весной, когда температура выше, рана затягивается маленькими палочками из оленьего рога (топота). Когда еда окончена, всех бывших под рукой собак припрягают к стропу, и эскимосы возвращаются домой с добычей.

На обратном пути эскимосы заметили медведя на одном из торосов; ветер дул в его сторону, поэтому собаки не чуяли зверя, пока не увидели молодца. Всех пятерых собак спускают с привязи, и они бросаются с бешеной скоростью на медведя. Начинается жаркий бой! Мишка то встает на дыбы, то снова опускается на все четыре лапы, рычит, бьет и кусается; но собаки слишком увертливы для него, и он редко хватает их. Между тем собаки исполняют свой долг и задерживают зверя лаем, пока не подходят пять эскимосов с тюленьими копьями наготове. Теперь бой принимает более серьезный характер. Нужно большое мужество, чтобы схватиться со зверем в рукопашную. Если посмотреть на все шрамы и царапины, которыми покрыты эскимосы, то станет понятным, что охота на медведя не всегда обходится без ранений. Наконец, Умиктуаллу наносит смертельный удар зверю, и тот падает. Мясо делится между всеми охотниками, но шкуру Умиктуаллу оставляет себе. 

По возвращении домой добыча отдается хозяйкам. Тюлень настолько невелик, что его втаскивают прямо в хижину и там свежуют. Нуйякке ловкая женщина, и вскоре тюлень уже ободран и рознят на части. Мясо и сало делятся поровну между всеми. Ничего не выкидывается. Шкура и кишки принадлежат тому, кто убил зверя. Кишки, лучшее лакомство у этих людей, опоражниваются и складываются в горшок для согревания. О какой-нибудь варке нет и помину. Эти часы самые приятные в доме, хотя дом-то этот — простой снежный сугроб. Качкочнелли отдыхает, растянувшись на лежанке, и мурлычет и поет от блаженства; отдых — чудесная штука после долгой и утомительной охоты в буран и мороз. Нуйякке возится с горшком, а Калло и маленький Нулиейю вертятся около нее с умильными взорами. Сала довольно много, поэтому огня не жалеют. Свет озаряет также и несколько личиков у входа.... но Нуйякке практичная хозяйка, она знает, что если давать всем, кто просит, то ничего не останется у самой, и поэтому делает вид, что не видит стоящих у двери. Но зато для Калло и Нулиейю нужно отрезать несколько, дюймов кишки!... 

Тюлень, который ловится в промысловой области эскимосов-нетчилли, исключительно нерпа, или небольшой тюлень. Он очень жирен, и мясо его нежное. Сюда никогда не заходит более крупный тюлень, что объясняется здешним мелководьем. Пространство от острова Матти до Боотии Феликс и до проливов Эта слишком мелководно для морского зайца. Зато по ту и другую сторону от этого места их достаточное количество. В Оглули эскимосы ловят множество морских зайцев. Замечательно, что этого большого, чрезвычайно сильного зверя ловят точно так же и теми же орудиями, что и нерпу. Кажется просто невероятным, что один человек может удержать морского зайца на ремне! Но иногда случаются и несчастья. Толимао, парень сильный и крепкий, 177 см росту, считается первым среди охотников. Прошлой зимой он поймал необычайно крупного тюленя. Удержать его было очень трудно, но Толимао никогда еще не упускал добычи, не хотел упустить ее и теперь. Он крепко уперся ногами и уцепился обеими руками. Но тюлень был сильнее, он повалил охотника и затянул его в дыру — отдушина, конечно, гораздо больше, чем нерпы — с головой, руками и плечами. Эскимос все-таки не выпускал тюленя и лежал так поперек дыры, пока не подоспели товарищи и не помогли ему. Толимао добил-таки своего тюленя!