– Ой, мне надо лететь! У морячков что-то случилось!
– Хорошо, лети! – Стелла, Белла и Делла торопливо попрощались и исчезли. Злата надела хрустальную звёздочку и полетела к морячкам. Подлетев поближе, она увидела, что прямо в середину стаи опускается большая ворона. Утки не ожидали нападения и с громким кряканьем разлетелись в разные стороны. Морячки бросились бежать к кустам, где можно было спрятаться от страшной вороны, но та их опередила. Ворона опустилась совсем низко, схватила когтистыми лапами Тиму, который был самым крупным из морячков, и взлетела.
– Помогите! Помогите! – закричали Тёма, Тоша и Хрустик.
Злата бросилась на помощь, но заметила, что вся утиная стая налетела на ворону. Они окружили злую птицу и начали бить её крыльями, клевать и царапать. У уток не такие острые когти, как у ворон, а утиные ноги приспособлены для плавания, а не для драки. Но утки очень рассердились и твёрдо решили наказать ворону! Та отбивалась, размахивала крыльями, клацала большим клювом и пронзительно каркала. Но ворона была одна, а уток много, и вскоре та поняла, что не сможет справиться с целой утиной стаей. Она разжала когти, выпустила Тиму и полетела подальше от берега. Однако утки так увлеклись нападением на ворону, что забыли про морячка и полетели вслед за ней!
– Помоги-и-ите!! – отчаянно закричал Тима, падая вниз, но его тонкий голосок не был слышен среди громкого кряканья…
– Нет, только не это!! – морячки забегали внизу, не зная, как помочь падающему Тиме. – Он же разобьётся!!
К счастью, Злата успела подлететь к Тиме, подхватила его и осторожно опустила на землю.
– Спасибо! – простонал Тима и без сил упал на сухой кленовый лист. Вороньи когти оставили на его теле глубокие царапины. Увидев их, Злата ухватилась за лист, перетащила его на солнце и сказала:
– Тима, полежи здесь, а когда пластилин размякнет, мы вылепим тебя заново. Ты ранен и не сможешь управлять кораблём!
– Хорошо, – прошептал Тима и закрыл глаза, а все остальные сели вокруг сухого листа. Вскоре вернулась утиная стая, и только сейчас утки поняли, что совсем забыли про Тиму! А ведь он падал с большой высоты и мог разбиться!
– Прости нас, Тима! – виновато вздохнула Альма. – Мы так рассердились на эту злую ворону, что забыли обо всем на свете…
– Ничего… – прошептал Тима. – Главное, что всё хорошо закончилось…
Утки собрали на берегу целый ворох перьев и хотели положить их на сухой лист, чтобы капитану было мягче лежать.
– Не надо! – остановил их Тёма. – Когда пластилин растает, перья к нему прилипнут! Лучше мы потом заберём их с собой и постелем в каюте.
Когда пластилин стал мягким, Тёма, Тоша и Хрустик начали заново лепить Тиму. Наконец всё было готово, и капитан почувствовал себя намного лучше. Тогда Альма осторожно взяла Тиму кончиками крыльев и опустила в реку, чтобы пластилин затвердел.
– Всё, всё, доставай! – закричала Злата. – Иначе он простудится!
Альма достала Тиму из воды и передала Ильме, а та накрыла его тёплым мягким крылом, чтобы морячок не замёрз.
– А вам самим не холодно плавать в ледяной воде?
– Нет, не холодно! Мы не боимся холодной воды. К тому же у всех водоплавающих птиц, не только у нас, непромокаемые перья. Вода скатывается с нас, как с покрытой маслом бумаги, а внутри мы остаемся сухими и тёплыми.
– Но как у вас не замерзают ножки?
– Ножки иногда замерзают, но тогда мы выходим из воды, поджимаем их под себя и греем.
Злата и морячки немного отдохнули, а когда Тима пришёл в себя, решили плыть дальше.
– А можно вас проводить? – спросила Альма. – Мы ещё не хотим с вами расставаться!
– Но как же вы нас проводите? Ведь Злата сделает наш корабль невидимым, и вы нас просто не увидите!
– И у меня не хватит сил, чтобы сделать невидимыми всех уток… – вздохнула Злата. – Вас слишком много…
– А ты можешь не делать его невидимым! – предложила Ильма. – Мы окружим корабль и поплывём все вместе, а людям будет казаться, что по Вильняле плывёт просто стая уток.