Оказавшись в темноте среди бесчисленных звёзд, Злата растерялась, забарахталась и несколько раз перекувыркнулась.
– Ну-ну-ну… – Стелла остановилась и ласково взяла её за руку. – Что с тобой?
– Голова закружилась… Я перестала понимать, где верх и где низ…
– А-а-а, вот оно что! Ничего, скоро привыкнешь.
– Я в первый раз тоже кувыркалась, – рассмеялась Делла. – Очень странное чувство! Как будто висишь в пустоте.
– Д-да…
– Белла, возьми Злату за другую руку. Ну что, теперь не страшно?
– Нет!
– Тогда летим дальше!
Сестрички долго летели среди сияющих звёзд, но наконец увидели длинное светящееся облако. Облако становилось всё больше, больше и вскоре превратилось в ряд невысоких серебристых холмов. Среди них текла извилистая речка, и повсюду были разбросаны разноцветные домики. Неподалеку стояла колокольня с большим серебряным колоколом и маленькими колокольчиками.
– Вот это и есть наша Звёздная страна! – с гордостью сказала Стелла.
– Вот это да-а-а! – ахнула Злата. – А я думала, что вы просто живёте в большом созвездии, а вокруг – только темнота и другие созвездия…
– Вначале все так и было. Не существовало ни домиков, ни речки, ни даже этих холмов – только темнота и созвездия… Но когда первые волшебные Звёздочки стали прилетать на Землю, им понравилось, как живут люди, и они захотели жить так же!
– Просто захотели – и всё сразу же получилось?! Не может быть!
– Нет, конечно, не сразу! Но мы тебе потом всё расскажем, хорошо? Это долгая история…
Звёздочки опустились на вершину самого крайнего холма и начали оглядываться по сторонам. Всё вокруг было засыпано искрящимся снегом – и холмы, и заросли кустов, и невысокие деревца. Снег доставал Звёздочкам до колен, а крохотные снежные искорки от их света засияли ещё ярче.
– Ой, а у вас тут зима?! – снова ахнула Злата.
– Конечно! – ответила Стелла. – У нас то же самое время года, что и на Земле. Здесь бывает и снег, и метели, и дождь, и даже солнце!
– Как – солнце?! Вы же – Звёздочки, значит, вы боитесь солнца!
– А зачем его бояться? Да, солнце очень яркое и жаркое, оно может нас обжечь, поэтому в нашей Звёздной стране светит совсем неярко. Солнце нас бережёт!
– Завтра ты сама всё увидишь! – воскликнула Делла. – Утром мы задёргиваем тёмные шторы и спим до вечера, но некоторые Звёздочки вылетают на улицу и днём. Ведь есть же люди, которые любят гулять ночью!
– Ясно… – ответила удивлённая Злата. – А ещё я думала, что у вас всё серебристое, а оказалось, что всё разноцветное…
– Ну что ты! Если бы всё было серебристое, нам было бы очень скучно!
– Если ты внимательно приглядишься, то везде увидишь лёгкий серебристый оттенок или крохотные серебряные искорки, – уточнила Стелла. – Ведь это же Звёздная страна! Но Делла права – если бы всё было одного серебристого цвета, нам было бы ужасно скучно! Вот Звёздочки и старались, раскрашивали нашу страну в разные цвета.
– У нас тут всё есть! – похвасталась Делла. – И озёра, и горы, и реки, и даже водопад!
– Значит, волшебных Звёздочек очень много?
– Да, очень! Не думаю, что мы когда-нибудь сможем познакомиться со всеми Звёздочками… Они прилетают в разные города и страны, а потом запоминают всё, что им понравилось, и создают то же самое в нашей Звёздной стране. Ведь здесь очень легко колдовать, намного легче, чем на Земле!
– И ещё здесь очень интересно путешествовать, – добавила Белла. – Ведь всё такое разное!
Вдруг перед ними что-то ослепительно вспыхнуло, и на вершине холма появилось удивительное существо.
– Ой! – Злата отпрянула и схватилась за руки Беллы и Стеллы.
– Не бойся, это Сторожевая Звезда, – прошептала Белла. – Они охраняют нашу страну!
Злата во все глаза смотрела на необычную Звезду. Она была не серебряная, как Стелла, Белла и Делла, а изумрудно-зелёная. На смуглом лице загадочно светились вытянутые к вискам черные глаза. На голове красовалась остроконечная шапочка, украшенная узорами, а из-под шапочки спускалась длинная чёрная коса. В косу была вплетена зелёная лента, украшенная маленькими монетками и крохотными колокольчиками. На руках Сторожевой Звезды были надеты длинные кожаные перчатки до локтей, а на ногах – высокие кожаные сапожки. И перчатки, и сапожки тоже были украшены узорами. Ещё у неё был блестящий серебряный пояс, сделанный из сцепленных между собой звёздочек, а на поясе висел длинный блестящий меч в узорчатых ножнах и маленький кожаный мешочек.