В Нидерландах и Фландрии популярность зимнего плавания растет с тех времен, когда в городе Девентере в 2012 г. открылся первый клуб моржей. Теперь клубы есть и в Зютфене, Леувардене и Роттердаме. Их участники плавают в реке Эйссел, в районе Беркель недалеко от Зютфена, а также в «Гроте Вилен» неподалеку от Леувардена и реке Ваал.
В Китае более 140 организаций, занимающихся зимним плаванием, с общим числом участников более 200 тысяч. Говорят, самому младшему из них 10 лет, а самому старшему — более 80. В Пекине есть, помимо прочего, озера Шичахай и парк с озером Ююаньтань. В Харбине на севере страны многие моржи плавают в реке Сунгари, а в городе Цзинань проводится ежегодный фестиваль зимнего плавания. Главное его событие — заплыв на 300 м по озеру Даминху. В городе Тайюань температура воздуха зимой часто опускается ниже –10°C зимой, но сотни людей каждый день купаются в реке Фэньхэ. А на северо-востоке, в приморском городе Далянь, сотни людей плавают зимой в озере. Большинство, однако, используют городские пляжи.
В России и других восточноевропейских странах, где распространено православие, моржевание связано с праздником Крещения. Во льду на озерах, реках и других замерзших водоемах вырубают полыньи крестообразной формы. Около полуночи начинается ритуал. Священник читает молитву, затем участники трижды окунаются в воду; считается, что ледяная вода смывает все грехи. Но этот ритуал древнее, чем православие, и восходит к народной традиции. Аналогичные ритуалы распространены на Украине, в Беларуси, Казахстане и Кыргызстане. Похоже празднуют Крещение в Болгарии, Румынии, Сербии и Черногории. По традиции священники бросают в воду деревянные кресты, а пловцы их вылавливают. В этих странах принято считать, что человек, которому удается достать крест из воды, освобождается от злого духа.
В США есть ряд «Клубов полярного медведя» (Polar Bear Club), участники которых плавают зимой на открытом воздухе и проводят мероприятия, собирая деньги на благотворительность. Самым старым клубом моржевания в США считается Coney Island Polar Bear Club на Кони-Айленд в Нью-Йорке, основанный в 1903 г. Каждое воскресенье с ноября по апрель здесь проходят заплывы в водах Атлантики.
Удивительно, как широко зимнее плавание распространено в совершенно разных уголках мира. Пловцы все чаще стремятся испытать себя в новых водоемах в других странах.
В Скандинавии большинство жителей занимаются плаванием в водоемах с октября по май, чаще одновременно с сауной. В Финляндии популярно также катание по снегу. Есть и другие способы. Так, можно наполнить большую емкость водой и кусками льда и прыгать в нее. Некоторые плавают в проруби. У всех этих занятий одна общая черта: они проводятся на природе. Кое-кто принимает ледяной душ в течение нескольких минут, что вполне может считаться достойной альтернативой, если вы еще не готовы к зимним заплывам.
Практика погружения в ледяную воду 3–5 раз, от нескольких секунд до нескольких минут, перемежаемого визитами в сауну на 5–15 минут, дает серьезную встряску для тела. Многие используют зимнее плавание, чтобы достичь максимального перепада температур. Зимним плаванием можно заниматься, когда у вас есть время и желание. Активные участники датских клубов плавают в среднем дважды в неделю. Как и в других видах спорта, вы можете называть себя зимним пловцом, когда занимаетесь этим регулярно.
Зимним пловцом может стать всякий — молодой и пожилой, житель любой страны. Важна настойчивость, даже если вы видите, что погода за окном ухудшается и на улице холодно. Это занятие требует дисциплины и самоконтроля. Но при этом вы отпускаете самоконтроль, когда погружаетесь в холодную воду. Это хороший тест на выносливость. Но если вы преодолеете серьезные душевные и физические испытания, вы обретете больше энергии и лучше познаете себя. Придется расширить свои ментальные границы, и это даст вам ресурс и уверенность, что вы преодолеете и другие барьеры. Вы просто знаете, что можете достичь новых целей! Так что приготовьтесь к путешествию в мир самоконтроля. Забудьте о повседневной суете и дайте себе передышку. Но помните: нужна тренировка. Так что за работу!
«Лучше всего начинать летом и продолжать осенью. Так вы будете постепенно привыкать к холодной воде» — многие будущие зимние пловцы наверняка слышат нечто подобное, когда спрашивают совета у опытных «викингов». Но я считаю это предубеждением. Мне неизвестны статистические данные, показывающие, что люди, которые начали плавать летом, а не зимой, чаще продолжают это занятие в другие сезоны. Однако понятно, что летом и зимой подход к процессу разный.