На не сильно проездной улице перед зданием заводоуправления внезапно подвернулся таксист, который быстро отвёз меня на железнодорожный вокзал. Магазины стали открываться, в одном из них и вправду оказались достаточно недешёвые флэшки громадного объёма памяти, но выбора у меня не было. Я вернулся на кремниевое производство примерно через полчаса.
Тут меня повели на экскурсию в сам цех по производству этого кремния. Где-то недалече располагался карьер, откуда черпали чистейший кварцевый песок. Откуда-то привозили тоже достаточно чистый древесный уголь. В углу огромного пакгауза за стеной стояла достаточно новенькая шахтная электропечь китайского производства – высотой то ли в три этажа, то ли в четыре. Уголь с песком загружались в агрегат, включались электроды и шла плавка.
Бетонный пол цеха за стенкой печного отделения был абсолютно ровным и чистым. Когда песок расплавлялся, получившийся металлический кремний сливали через систему летков прямо на пол цеха, где он растекался огромной блестящей лужей и быстро застывал. Шлак с печурки сливали в другую сторону.
Остывший через какое-то время кремний обступала со всех сторон бригада работяг с кувалдами, и начинала лупить по нему со всей дури, разбивая на мелкие куски, размером не больше пачки сигарет. Тут же завозили погрузчиком мягкие контейнеры – такие огромные квадратные куски пластиковой ткани со всеми петлями и креплениями, вшитыми в них. Их расстилали, и работяги бегом насыпали около тонны битого кремния в каждый такой контейнер, погрузчик тут же подымал «мешочек», его стягивали, обвязывали, упаковывали и ставили к стене.
Когда весь битый металл так собирали, в цех заезжали фуры с французскими номерами, в каждый полуприцеп грузилось что-то с десяток таких «мешочков», и машины уходили во Францию – на завод, где из этого металла ляпали солнечные батареи. Астанинский завод подобного профиля к тому времени ещё не работал. Едва цех подчищали, как печурка сливала им на пол очередную партию плавленого песочка, и всё начиналось по-новой. Мне подарили блестящий осколочек металлического кремния, и меня поразила его лёгкость…
Где-то после обеда я уехал оттуда в центр городка. Многочисленные околовокзально-околобазарные забегаловки наперебой предлагали различных «щенят-табака», и я даже рискнул съесть парочку. Ну хоть позавтракать? Поблукал вокруг вокзала, забрался на пешеходный мост, но ничего интересного не было. Грузовые если и проходили, то один раз в несколько часов. Я спустился обратно и зашагал по обочине вдоль рельсов в сторону южного грузового парка станции.
В самой дальней стороне парка от станции мне сначала попалась… козочка. Животное было привязано за одну из рельс крайнего ржавого пути, ведшего в какой-то промтупик. Из дома неподалёку тут же появилась старушка – увидев свою хозяйку, животное, щипавшее травку между шпал, радостно заблеяло. Ну хоть не тепловозным гудком, как корова в том мультфильме. Наверное, бабуля любила молочко с ароматом креозота…
Рядышком оказалось и то, ради чего я, как оказалось, совсем не зря забрёл туда. На одном из путей, спрятанные меду вагонами подальше от людских глаз, стояли в рядок, видимо после какой-то презентации для местных, путевые машины на комбинированном авто-железнодорожном ходу фирмы «Geismar». Когда я потом оказался у интернета, и посмотрел каталог завода-производителя, здесь были машина для одиночного извлечения и замены отдельных шпал в пути, выправочно-рихтовочная машина, которая, зацепляясь за рельсовую плеть, выставляла себя с нею на разные высоты и углы наклонов, и оставалось только подсыпать под путь балласт, машина для снятия и замены отдельных рельс пути, и ещё какой-то тарантас, назначения которого угадать не удалось. Похоже, что крутить путевые гайки.
До этого видеть на наших железных дорогах путевую технику такого «карманного» формата не доводилось. Хорошо, что рядом никого из бдителей не было, поэтому удалось обойти всё, осмотреть и поснимать. Поездов по-прежнему уже который час не было ни в одну сторону, поэтому я обрадовался, когда вернулся назад к вокзалу, услышав объявление по радио, что на юг проследует без остановки какой-то грузовой.