Олег ожидал, что по мере сокращения дистанции между городом и летучими кораблями плотность зенитного огня резко возрастет, и демоны не обманули его ожиданий. Оседлавшие гигантских комаров кавалеристы теперь не стали объединять свои силы воедино ради дальнобойной магической атаки, а решили действовать относительно маленькими группами по полторы-две сотни тварей…Но получавшиеся в результате их усилий три исполинской копья темной энергии все равно ощущались оракулом-самоучкой как нечто опасное…Очень опасное! Видимо теперь, когда этой магии не приходилось преодолевать десятки километров до своей цели, вражеские колдуны могли куда меньше внимания уделять паразитным потерям энергии и нестабильности получившихся заклятий. Их творения на огромнейшей скорости устремились вперед подобно каким-то громадным ракетам, пусть даже не имеющем в своем составе ни грана косной материи. Буквально пять или шесть секунд им потребовалось, чтобы приблизиться и попытаться по дуге обойти созданный Святославом шторм…Который ловко изогнулся им навстречу, одновременно уплотняя потоками кружащего на одном месте воздуха, набирая мощь и наполняясь разрядами постоянно циркулирующих туда-сюда молний. Чары демонов врезались во вставшую на их пути волну твердого воздуха, укрепленную решеткой из электрических разрядов…И пробили её, а вернее прожгли, прорываясь дальше, пусть даже часть этих полностью энергетических снарядов оказалась содрана жесткой встречей.
— Воду — в клей! — Успел скомандовать Олег, направляя свою волю и силу, а также волю и силу других участников магического круга на то, чтобы заставить обратиться липким, цепким и вязким киселем тот участок жидкого щита, в который посланные демонами чары должны были врезаться. И, в принципе, у него даже получилось добиться определенного успеха. Первое из копий завязло в слое воды, что хоть и была кристально чистой, но вцепилась в свою добычу не хуже зыбучих песков или нагретого битума. Второе пусть и прорвалось дальше, испаряя коснувшиеся его слабенькие потоки, но все же замедлилось и стало целью для пары десятков ждущих как раз чего-то подобного боевых магов, находящихся на борту кораблей. Стрелы пламени, лучи света, маленькие шарики голодного мрака, туманные сети и прочие заклятия ударили навстречу угрозе когда пролетая мимо, а когда вырывая из неё куски или, по крайней мере, заставляя расходовать часть вложенной туда энергии на уничтожение помех. То, что врезалось в барьеры «Тигрицы» уже слабо напоминало первоначальный волшебный снаряд и не сумело их пробить…С этим справилось только третье из посланных демонами гигантских энергетических копий.
Разряд темной энергии, отдаленно напоминающей сразу и молнию, и пламя, и кипящую кровь, впился в корпус корабля совсем рядом с одной из полукруглых вращающихся турелей. Тот, кто направлял действие этих чар явно хотел лишить «Тигрицу» одного из её главных орудий, способных стрелять хоть назад, хоть вперед почти под любым углом…И у него почти получилось. Судно тряхнуло от довольно ощутимого взрыва, а после прямо по его броне разошлась в разные стороны паутина разрядов, извивающихся будто ищущие добычу щупальца хищного спрута…Ищущие и не находящие, ибо в зоне их досягаемости не было ничего, кроме металла, специально подготовленного для того, чтобы противостоять враждебной магии, сильной магии. Так и не сумевшие зацепиться за что-нибудь живое или хотя бы горючее потоки темной энергии истаяли, будто брызги воды, упавшие на горячий песок. Да, это была атака без сомнения заслуживающая зваться заклинанием шестого ранга…Но обшивка флагмана Олега могла выдержать подобное, пусть и не совсем без повреждений. В месте попадания вражеской атаки теперь имелась глубокая оплавленная дыра, да и судя по тому, что стрелять оказавшееся рядом орудие начало с ощутимой задержкой, отстав в следующем залпе от трех своих товарок, артиллеристам тоже немного досталось.
— Пока — вполне приемлемо. — Хладнокровно оценил ситуацию держащий один из главных рубежей обороны воздушного флота чародей, спешно восстанавливая водяной барьер, ибо вражеские летуны опять шевелились и заставляли слипаться воедино пущенные ими огоньки, формируя основу для следующего залпа. Тем временем «Тигрица» выпустила из распахнувшихся створок нижнего трюма свой собственный козырь: дракона. Тот, правда, во время перестрелок на больших дистанциях был бесполезен…Но закрыть своим телом какой-нибудь корабль от магической атаки и не понести ни малейшего ущерба — мог! — Мы подобные плюхи способны держать довольно долго, не понеся потерь. Но если это единственный сюрприз, который они нам подготовили, я сильно удивлюсь…