— Я уже ушел! — Хмыкнул чародей, продолжая двигаться спиной вперед и отмахиваться от сыпящихся на него атак. В нормальной ситуации отделяющую его от портала дистанцию он преодолел бы за доли секунды, но его бойцы, протискивающиеся через не такую уж и широкую дыру в пространстве, преступно медлили, а потому русскому боевому магу приходилось вертеться как уж…В переносном смысле, конечно же, а то раны которые его лишь бесили для кого-то иного могли оказаться фатальными, если пропустить чужую атаку. Как ни странно теперь ему в этом помогали демоны-рыцари, толкавшиеся плечами и защищавшие Олега своими широкими спинами как минимум от части заклинаний, посылаемых вдогнку колдунами. Клинки, полыхающие губительными рунами и норовящие вонзиться в появившиеся на броне щели, правда, тоже были тем еще «подарочком»…Но уродовали древние латы они в разы хуже, чем экзотическая магия астрала, а пяток пропущенных ударов по крохотным бреашам доказал, что вредит подобное оружие все-таки в основном физическому телу и, лишь совсем чуть-чуть, ауре. Это можно было вытерпеть, особенно если терпеть не слишком долго. — Можешь проваливать с позором в свою преисподнюю, чтобы твой хозяин там тобой подавился!
Уже ощущая, как за спиной у него размывается пространство, открывая переход обратно в безопасный трюм корабля, Олег врезал со всей дури кулаком в стену, обрушвая перед собой сразу потолок. Вернее, создал импульс кинетический и магической энергии, что двинулся сквозь камень в разные стороны, нарушая его структуру и заставляя раскалываться на крупные куски, которые вниз потянула банальная гравитация. Разумеется, легкий обвал не задержал бы демонов дольше чем на три-четыре секунды, а схлопотавшие по шлему булыжниками инфернальные рыцари, максимум, пару синяков получили…Но ему и не требовалось больше, чтобы покинуть захваченный тварями замок и активировать на арке портала руну экстренного отключения. Правда, нажать магическую версию банального выключателя оказалось не так-то просто. Трюм «Тигрицы» оказался настолько плотно забит спасенными людьми, что даже просто рукой пошевелить в нем было примерно столь же трудно как в переполненной сверх всякой меры маршрутке, у которой пассажиры аж из дверей высовываются.
Интерлюдия
Темный дом
Интерлюдия. Темный дом.
Многие из тех, кто хорошо знал Элен или хотя бы думали, что хорошо знают её, спрашивали горгону о том, как она воспринимает мир. И девушка даже понимала, чем вызвано это их любопытство. Учитывая то, что количество растущих из её головы змей к настоящему моменту перевалило за три десятка, она должна была бы смотреть во все стороны сразу, а также вниз или вверх, да еще и с несколько постоянно меняющихся ракурсов, поскольку будучи предоставлены самим себе эти её части редко сохраняли неподвижность…Однако действительность — разочаровывала. Бывшая рабыня смотрела на мир точно так же, как это делал её отец, да и любые другие люди. Всего одной парой глаз и той, которая была расположена на лице. Нет, если очень сосредоточиться и постараться, то Элен смогла бы взглянуть на мир через глаза любого из растущих на её голове пресмыкающихся или пошевелить ими в нужную сторону примерно как пальцами. Но тогда остальное её тело вместе с органами зрения словно отходило на второй план и практически не воспринималось…Делать так бывшая жительница Парижа не любила, а потому змеи её просто жили своей обычной жизнью, как делали это всегда. С того момента, когда она научилась дышать или даже немного раньше.
Элен плохо себе представляла, как это может быть, чтобы на её голове ничего не шевелилось, не шипело, не пыталось запустить свою любопытную морду в тарелку или загородить своим чешуйчатым телом обзор…Её холоднокровные сожительницы регулярно пытались чего-нибудь взять да отчебучить, за что каждый раз оказывались нещадно биты. Но все равно упрямо продолжали попытки своевольничать, например затягивая в глубину своего клубка приглянувшиеся игрушки, пытаясь злобно шипеть на тех, на кого шипеть вот точно не надо, выкидывая тайком в мусорное ведро инструмент карательного наведения порядка в виде расчески с очень редкими, но очень прочными зубьями… У каждой из них был свой разум или, по крайней мере, некоторое его подобие. Счастье еще, что оно как-то там взаимодействовало с сознанием девушки, главенство которого признавалось безоговорочно, и потому Элен ни разу не попадала в действительно серьезный переплет по вине своей прически, которая при необходимости отлично умела вести себя смирно и покладисто, но от которой девушка всё равно временами мечтала избавиться. Мечтала, но не могла, даже если бы ей помог ну очень умелый целитель вроде того, на которого француженка сейчас работали. Спинные пучки нервов этих пресмыкающихся вырастали из каких-то узлов, покрывающих кору её головного мозга. Отрежешь имеющиеся — вырастут новые, ибо корень-то цел. А если удалять все эти узлы, то проще уж голову сразу отрезать, ибо кому она нужна-то безмозглая…Впрочем, девушка не унывала, ибо как минимум последние пару лет жизнь её сложилась довольно неплохо. Вдобавок рядом всегда была та, кто мог понять юную горгону…И кому в жизни вообще-то пришлось гораздо хуже.