— Я один из них Костя, оскорбляя их, ты оскорбляешь меня.
— Значит такова жизнь, Серёжа. Мы не можем опуститься до преклонения перед ТОПи, и впервые в истории Оллис будем сражаться. Может, ты не знаешь, но в наших законах чётко указано, о том, что ТОПи заклятые враги всего живого.
— Жизнь меняется, Костя!
Разговор уже шёл на самых высоких тонах.
— О чём мы спорим? — заключил Костя, — наши народы уже давно готовы к бою!
Экран опустел, а Сергей остался перед неразрешимой дилеммой и ожидающим народом ТОПи. Он отыскал глазами Этта, который не сводил с него прожигающих глаз. "Ну, что ж"
— Эт, ты прав. Я помогу вам достать Оллис.
В его руках сверкнул прибор, похожий на звезду. Несколько движений, и в полнейшей тишине чётко раздался громкий голос связиста:
— Я вижу их!
— Действуй по обстоятельствам, Эт. А мне нужно немного отдохнуть, если ты заметил, я уже третьи сутки не спал.
— В такую минуту ты решил немного расслабиться?
— Не расслабиться, а набраться сил. Чит, ты пойдёшь со мной.
Сергей и в самом деле устал до смерти. Эти головоломки разрушали его биомозг, а глаза слипались от усталости.
Планета Тамм типичная голубая планета — океаны, зелень, горы, снега, разнообразный животный мир и даже твари вроде макак.
На берегу одного из океанов раскинулся красивый, ажурный город, где в самом его сердце находился центр правящей верхушки Оллис. Им было огромное здание, похожее на перевёрнутую воронку, сверкающую белизной и серебром. Его прозрачные стены, увитые тончайшими узорами от самой земли до верхних, так называемых этажей имели свойство пропускать не только свет и воздух, но и мелкие летательные аппараты. Да и сами Оллис умели перемещаться по вертикали, благодаря каким-то непонятным приборам. Один из этажей полностью был занят залом парламента. Сегодня здесь проходило одно из заседаний. В его центре под нависающим куполом, там, где находились ложи и места для элиты, восседал Костя Леднёв. Он мало, чем отличался от своих соотечественников. Можно понять этот феномен, если буквально во всём им подражать. Естественно Костя вжился в них, стал их частью.
— Президент Юи, у нас нет наступательного оружия, лишь защита.
На имя Юи откликался Костя, а перед ним отчитывался Аин, который на Тамме отвечал за оборону. Но Аина не учили нападать, зато учили Костю.
— Вот и плохо, Аин, — отозвался Костя на птичьем оллисском языке, — за то время, пока ТОПи прибудут сюда, мы должны выпустить достаточное количество оружия. Мне известны способности станции "Надежда". С нашей технологией мы уничтожим её ещё до того, как она пересечёт орбиту нашей галактики. Займитесь этим Аин, и привлеките сюда команду производителей новейших разработок.
— Слушаюсь, президент Юи.
Аин развернулся, было идти, но тут же неуверенно обернулся к сидящему в кресле Косте.
— А как же быть с теми патрульными Катонами, которые находятся на подступах нашей галактики?
— Приказ держать оборону никто не отменял, Аин!
— Оборону? Против целой станции.
— Не смешите меня Аин. Навряд ли земная колымага создаст какие-то проблемы.
Едва закончилось заседание парламента, с Костей связался командир одного из патрульных Катонов.
— Президент Юи, докладываю: После непродолжительного боя, наши Катоны оказались парализованными.
— Что вы сказали?
— Мы дрейфуем без всякого управления, нас уносит в космос. Мы ничего не можем сделать. Очевидно оружие ТОПи мощнее нашего.
— Вы бредите?
— Все системы не работают, кроме связи и ещё кислород — это всё что нам осталось.
— Что за чушь!
— Мы сами не поняли, как это произошло. Колония ТОПи будет у вас с неделю на неделю.
— Так быстро?
— Вы недооцениваете их возможности.
— Я знаю их возможности, чёрт возьми! — рассвирепел Костя, — подмога будет не скоро, так, что счастливого вам плавания. Конец связи.
Спрыгнув со своего кресла, Костя принялся нервно бродить вдоль ряда пустующих кресел и вокруг длинного овального стола.
"Не беда, — думал он лихорадочно, — "Надежда" на своём пути ещё не раз повстречается с нашими патрулями. Но всё же планету нужно как-то защитить. Времени слишком мало, для того, чтобы выпустить достаточное количество оружия".
Командир патруля немного ошибся. Уже через неделю "Надежда", преодолев все кордоны Оллис, успешно подошла к орбите планеты Тамм, и затормозила свой ход, как будто нарочно поддразнивая защитников планеты. Костя приказал стрелять из того, что имеется, слабо надеясь на успех. Очевидно "безмозглые" Топяне придумали что-то универсальное для защиты оболочки станции. И вообще, "Надежда", это вам не "Удача". После часовой победной пальбы из шлюзов станции выпорхнуло около сотни военных Катонов земного происхождения и столько же неуловимых космических "Коробочек" ТОПи, которых боялся каждый житель Вселенной. Это были машины для убийства. Тут же вступила в бой оборона Оллис — юркие беспилотные ястребки. Буквально через час станция "Надежда" с большими потерями и изрядно побитая пошла на снижение. Её целью был ажурный воздушный город- столица Оллис. Костя побоялся, что эта махина просто рухнет на него, и был вынужден выбросить белый флаг.
"Чёртовы, малодушные Оллис, и надо же было им выжить в этом жестоком мире! Никаких навыков ведения войны! Полнейший абсурд! Но не может быть, чтобы всё вышло именно так, а не иначе! Хотябы неделю можно было продержаться! Почему подкачала оборона? — Костя терялся в догадках и домыслах, — земная станция победила? Что-то тут не так". Какая-то нехитрая мысль вертелась в его воспалённом, усталом сознании, но не давала ответа.
Они смотрели друг другу в глаза, уже воочию, Сергей и Костя. Два Землянина, два бывших друга, и теперь волею судьбы, два врага. В том же, сверкающем серебром зале, собралось представительство двух народов. Они стояли, как на поле боя, друг против друга. Сергей чувствовал себя намного проще, когда за его спиной, с победной улыбкой, стояла команда, сильных, закалённых, в нескончаемых драках, ТОПи. Их уверенность была оправдана ещё и тем, что станция "Надежда", находясь в аварийном состоянии, готова была в любой момент раздавить и уничтожить город.
Костя внимательно выслушивал противоположную сторону, хотя в его душе кипело негодование.
— Свою часть договора мы составили, — закончил Сергей, — теперь вы можете добавить сюда свои требования.
Костя продолжал молчать, изучая Сергея. За его спиной сгрудились тощие Оллис.
— Это же смешно, — проворчал Рум, — с кем мы договариваемся, когда можно с лёгкостью выдворить их отсюда.
Костя неожиданно усмехнулся, глядя на Рума и Этта, стоящего рядом с ним.
— Ту лёгкость, с которой вы попали сюда, мог устроить только Плаза. Разве вам не показалось ваше вторжение слишком лёгким? Или вы и в самом деле безмозглые?
— Не надо принижать достоинства и возможности, достопочтенных ТОПи, — улыбаясь, произнёс Сергей.
— Ну да, ты победил, — проговорил Костя. — Хорошо, мы обдумаем свою часть договора.
— Когда?
— Вам не терпится нас унизить?
— Нам не терпится поскорее приземлиться, а то не ровен час, станция сама это сделает.
— Мы найдём вам место для посадки, — прекратил Костя кривляние Сергея.
— Мы сами его укажем, — посерьёзнел Сергей, — ведь это один из пунктов договора.
— Вы слишком много на себя берёте!
— Согласись, Костя с ТОПи лучше не спорить.
— Ты хотел сказать с Плаза.
— Что за шутки, о каком Плаза он всё время зудит? — возмутился Рум.
Здорово ты их провёл, — не обращая внимания на Рума, проговорил Костя, — я-то дурак, только недавно догадался об этом. — Костя перешёл на крик, увидев, как мгновенно изменилась обстановка в противоположном лагере.
— Ты не оправдал надежд Оллис, Плаза Лей! — продолжал кричать Костя, — А как они тебя боготворили! Д и я в том числе, я же не знал, что это ты Серёжа!