Все сказанное вызвало большой резонанс в толпе. На сессии для вопросов публика напрочь забыла о наших с Макаром отношениях. Стороны добра и зла теперь пошатнулись. Все смешалось от воодушевленного рассказа Хосе о лучшем мире, который он хочет построить в игре. Вопросы посыпались в адрес проигравшей стороны. Кто-то интересовался миром и стремлениями Трояна, кто-то откровенно критиковал его методы, отмечал противоречия, которые создает большая империя Пауков, называл это иллюзией равенства. В эфире пошли исторические сравнения и философские рассуждения, от чего мальчик совсем растерялся, и мне стало его жаль. В итоге ведущий был вынужден остановить поток вопросов и завершить дискуссию из-за недостатка времени.
По окончании конференции нас с Маком попросили продемонстрировать работу новых виртуальных капсул от Atari Games. С нас сняли лишние детали костюмов и нацепили электро-магнитную гарнитуру капсул. Новая технология передавала картинку и звук прямо в мозг. Игрок сидел в удобном кресле, но мысленно управлял персонажем, будто собственным телом. Сенсоры на кресле и внутри капсулы создавали легкие эффекты присутствия, вроде вибрации или ощущения от шагов по земле. Эффекты были настолько ненавязчивы, что после десяти минут нахождения в виртуальной реальности сознание и тело полностью перестраивались на игру.
На подготовке мы это много раз тренировали по одиночке: заходили в игру вместе с инструктором и учились управлять персонажем из капсулы. Однако оказаться сейчас вместе с Макаром перед другими игроками на Тирене, учитывая реалистичность передачи картинки и ощущений, – было чем-то невообразимым.
Я посмотрела на Бага, который материализовался напротив меня. Киборг рассматривал и щупал свои руки, будто пытался осознать, что это он. При игре с компьютера его персонаж никогда так не делал – просто не умел, а сейчас он двигался так, как мыслил Макар. Баг вдруг опомнился и огляделся. Я последовала его примеру. Мы стояли на небольшом возвышении, а внизу собралась огромная толпа игроков. Они молчали, поскольку в игре был включен лишь чат, оживление в котором я видела краем глаза при мысленной активации меню. По движениям сразу было заметно, у кого из игроков есть VR-оборудование: эти персы прыгали в толпе и махали нам. Я помахала в ответ, Макар сделал фирменный жест своего персонажа, но сейчас это смотрелось на порядок реалистичнее.
– Как ваши ощущения, ребята? – мы услышали голос ведущего.
В игре тоже был огромный монитор – все игроки видели на плоском выступе скалы картинку и слышали все, что происходит в прямом эфире Comic Con. Сейчас там транслировалась картинка VR-капсул. В окошках можно было разглядеть наши лица с открытыми и бегающими глазами. Мы были в сознании, но видели совсем не стекло перед носом. Это просто взрыв мозга! Наше сознание в игре, а наши тела там – в реальности, в этих капсулах.
– Ощущения, словно я телепортировался в игру, – сказал Макар.
– Ты чувствуешь это? – спросила вполголоса.
– Да, этого не было на обучении, – ответил Мак.
– Что там у вас? Опишите, – игриво спросил ведущий, будто читал наши мысли.
– Я чувствую ветер! И еще мне тепло, будто это не просто ветер, а ветер в пустыне! – удивленно сказала я.
– Раньше были эффекты физического присутствия, но не было имитации среды. Разработчики добавили это в код, – подтвердил Мак.
– Верно, Макар. Игра обновляется под новое оборудование и скоро это станет доступно во всех уголках игровой вселенной.
– Игрок сможет ощущать удары и эффекты атак? – уточнила я.
– Если захочет. Это будет настраиваться. Например, небольшой жар или холод от атак огнем и льдом или подрагивания от электричества. Но болевые ощущения в капсулы, разумеется, не заложены.
Я заставила своего персонажа подлететь и раскрутиться, ощущая завихрения воздуха, а затем несколько раз телепортировалась. Новые ощущения вызвали у меня восторженный смех до мурашек. Когда я приземлилась, Баг ударил кулаком в землю и мы почувствовали вибрацию под ногами.
– Ты вызвал землетрясение!
– Охренеть! – не сдержался Мак.
– Но это еще не все! – продолжил ведущий. – Персонажи теперь смогут взаимодействовать. Пожать друг другу руки, например.
Макар тут же в один прыжок покрыл расстояние между нами и дотронулся до плеча Гианы.