Я молча поднялся с кресла и направился к двери, пытаясь избавиться от бесполезных терзаний (главное ведь не победа, а участие; но если победа – это не главное, то почему люди всегда ведут счет?).
– Эй, Мак, – смягчившийся голос Дмитрия заставил меня развернуться.
– Да…
– На твоем месте я бы отнес резюме прямиком в Atari, но слышал, что тебя невзлюбил сам Прайс.
– Слухи не врут.
– Не знаю, что ты ему сделал, но ты вроде умный парень. Зачем подписался на рекламу? Неужели не подумал, что ни одна из идентичных компаний не захочет нанимать тебя в качестве разработчика, чтобы исключить риски?
– Предполагал, как худший сценарий.
– Тогда зачем тебе это?
– Так нужно, – я развернулся и вышел за дверь.
Настроение было паршивым ровно как этот октябрьский дождливый день. Забрал все документы и сразу вышел из офиса, решив уйти по-английски. Очередная порция подколов могла вызвать желание набить кому-нибудь морду. Я совсем не беспокоился о своих соседях по столу, но ставить на карьере еще один жирный минус в качестве привода за драку было слишком неразумно.
Я шел и мок под проливным дождем, пытаясь успокоить нервы. Кеды утопали в глубоких лужах (прямо как мои мечты стать ведущим разработчиком Qeenty). Пусть не игровая индустрия, в мире еще тысячи ИТ-компаний из других сфер. Но сначала…
Подчинившись какому-то безумному порыву я глянул на часы и решив, что время подходящее, нашел контакт в мессенджере.
– Ой, Мак. Какими судьбами? – в трубке прозвучал елейный голос.
– Мне тут один коллега напомнил твое имя.
– Я весь внимание. Так рад тебя слышать, что даже покинул важное совещание.
– Тогда поздравь меня! Я прошел стажировку в Qeenty и получил отличные рекомендации.
– Поздравляшки! А я тут при чем?
– Только вот знаешь, в штат меня не берут.
– Что, правда? Места кончились?
– Ну, это на бумаге. А по факту ни одна похожая компания не захочет брать меня в штат разработчиков. В контексте прозвучало твое имя. Совпадение?
– Не понимаю, о чем ты. Ну раз наши конкуренты не хотят тебя, что мешает принести твое блестящее резюме в российский офис Atari?
– А мне что-то подсказывает, что в Atari мое резюме случайно потеряют.
– Догадливость – твоя лучшая черта. На этом, я полагаю, разговор окончен?
– Ни хрена подобного, Джонатан. Я от тебя не в восторге.
– Взаимно, взаимно, – с наигранным сожалением проговорил собеседник.
– Но мне нравится Atari и ее продукты. Позволь мне показать, что я чего-то стою. Перестань совать палки в колеса и дай пройти весь путь с нуля.
– У тебя большое самомнение, парень. Сдался ты мне… Тебе никто не мешает, – он, очевидно, блефовал.
– Если бы я согласился с тобой, мы бы оба оказались неправы, Прайс.
– Ну-ну. Хотя, так и быть, намекну тебе на будущее, что залезать в игровой код – нарушение закона об интеллектуальной собственности.
– О чем это ты?
– Не прикидывайся, Мак. Мы изучили каждый сантиметр вашего боя. Я не сторонник нечестных методов. Так чего ты хочешь от меня?
– Дай мне задание. Любое. По-честному. На спор.
– На спор? – в голосе послышалось удивление.
– Да. Не справлюсь – ухожу из сферы разработки игр навсегда.
– Заманчиво и любопытно, – я прямо представил, как Прайс чешет свой подбородок и ехидно лыбится.
– А если справлюсь, ты лично даешь ход моему резюме в Atari, – уверенно добавил я.
– Я даже смайлик на нем нарисую. Так и быть.
– Мы договорились?
– Жди задачу в мессенджере завтра.
***
[КИРА, несколько дней спустя]
Я открыла входную дверь, бросила пакеты на пол и скинула мокрое пальто. Дождь не унимался всю неделю, а сегодня я потеряла зонтик где-то в университете. В отражении зеркала на меня посмотрела настоящая ведьма: волосы вымокли насквозь, тушь потекла, взгляд уставший. Я сделала пару глубоких вдохов и заставила себя улыбнуться. Я дома. Остальное – мелочи жизни.
Зашла в комнату и нашла Макара в неизменной за три дня позе. На черном фоне трех мониторов по-прежнему мерцал код, в котором я ничего не понимала. Я подкралась сзади, оплела парня руками. Затем развернула его кресло и оседлала сверху.
– Классно выглядишь! – усмехнулся Мак.
Можно было поспорить над тем, кто из нас сейчас выглядит более обворожительно: мокрая я с потекшим макияжем или взъерошенный парень с глубокими тенями под глазами, примостившимися там от недостатка сна.
– Я владычица тьмы и пришла поднять нежить из земли! – я включила пафосный голос с загадочной интонацией.