Гуру материализовался за спиной женщины и поднял руки к небу. Тысячи синих молний одновременно ударили в то место, где стояла Хранительница, но и ее там уже не было. Лаакона распалась на десять копий самой себя, и молнии уничтожили лишь одну из ее теней. Фортунец мгновенно выставил вокруг себя защитный магический шар и принялся вычислять истинную цель. Девять фигур обрушили на шар свои заклинания, но лишь одна из них была настоящей Хранительницей. Мгновенный анализ идентификации врага оказался безуспешным, логистранская ведьма хорошо скрыла себя среди своих теней, и теперь мужчина оказался в сложном положении. Его защитный магический шар стал своеобразной ловушкой для него, любая телепортация изнутри приведет к мгновенной перехватке и уничтожению его тела, распасться на множество копий, находясь внутри шара, стало невозможным, а защитный слой долго не продержится перед атаками множества копий противницы. Сосредоточив свой разум, Гуру на миг прикрыл глаза и погрузился в одну из самых глубоких концентраций в своей жизни. Где-то глубоко внутри, в самых потаенных уголках своего разума он нащупал легкую характерную вибрацию и опознал истинную цель. Магический щит лопнул, но Гуру уже успел открыть глаза и нанести удар в искомую цель. Лаакона отбила выпад фортунца, но ее тени исчезли, а сама она лишилась части своих сил. Звуки проклятий вылетели из уст женщины, которой не хватило одной секунды, чтобы покончить с врагом. Но враг оказался слишком подготовленным и сумел уложиться в одну-единственную оставшуюся ему секунду.
Бой затягивался, истощая двух равных по силе магов. Лаакона и Гуру безуспешно атаковали друг друга самыми мощнейшими заклинаниями высшей магии, изощрялись в самых коварных выдумках и приемах, чтобы обмануть соперника и вырвать победу, но переломить исход боя в свою пользу пока не удавалось никому.
Шли минуты, десятки минут, безмерные ментальные силы были потрачены впустую, и Лаакона постепенно стала осознавать, что потратила слишком много энергии на соперника, но так и не приблизилась к цели. Она видела, что и ее враг начинает уставать, как он все чаще и чаще допускает мелкие промахи, но и она уже была не в лучшей своей форме. Она припомнила свой первый бой с фортунским Тузом – оракулом Анантой, когда они оба вели затяжную борьбу на истощение, но тогда каким-то чудом она сумела переломить ход поединка в свою пользу. Получится ли у нее это сейчас? Должно получиться! Она просто не может позволить себе проиграть! От исхода их поединка зависит исход всего сражения. Тот, кто выживет в этом поединке, даже в ослабленном состоянии запросто уничтожит всех вражеских магов на речном берегу, и таким образом, обеспечит победу своей армии, как бы ни складывались ситуации на других участках битвы. И на ее пути стоит один, лишь один противник, но самый искусный и осторожный из всех, с кем она сталкивалась, не считая Джокера.
Собрав последний остаток сил, Лаакона набросилась на Гуру, чувствуя, что это возможно ее последняя атака. Сила ее магических ударов раскалывала прибрежные скалы, вырывала деревни с корнем, продавливала саму конструкцию пространства, но не могла преодолеть защитные барьеры могущественнейшего пикового мага. Ее разум выработал такой объем ментальной энергии и воплотил такой арсенал магических ухищрений, с помощью которых можно было бы сдвинуть с места целые горы, и сейчас, находясь на пределе своих возможностей, Лаакона чувствовала, как начинают затухать каналы, продуцирующие ментальную энергию высшей магии. Перенапряжение, точка, к которой она еще никогда не подходила так близко. Но все это стоит того, если она сможет одолеть Гуру. Она чувствует, как слабеют и его силы. Как все менее и менее ловко он выстраивает свою защиту. Она почувствовала, как меняется его эмоциональное состояние, он перестает в полной мере контролировать ситуацию, и это состояние не ложное. Гуру отступает, Гуру слабеет, Гуру растерян, надо надавить на него еще и еще! Еще и еще! Вот он миг торжества! Сейчас или никогда! Она пробивает всю его защиту! Она побеждает! Она загоняет его в угол! Он в ловушке! Еще несколько ударов и…
Резкая боль в спине опрокидывает Хранительницу наземь. Ее мощнейший яростный натиск прекращается, и Гуру выходит из ее магической ловушки. Позади Лааконы стоит торжествующая женщина в черном.
- Вижу, я вовремя, - усмехнулась Айсара, глядя на истощенного Гуру и распростертую на земле Лаакону.