Я понимаю ее слова. Я второкурсник здесь, в Бруксе, и всем известно, что в прошлом году я не гнушался ничем. Так много было случайных связей, когда я был пьян. Но мне нравился этот образ жизни. Даже в школе, охота за девушками и хоккей были моими любимыми занятиями. Ах да, и вечеринки.
— Долгое время я, наверное, и правда был плейбоем Брукса и развлечением. Но честно говоря, Эддисон? Я просто устал, — я качаю головой, словно отбрасывая ненужный груз. — Приедается быть все время в центре внимания. Быть чьим-то развлечением с тупыми шутками и беззаботным поведением. Всегда вести себя так, будто ничего не имеет значения, — я делаю паузу и провожу рукой по лицу, стараясь собрать разбегающиеся мысли. — Что я несу? Извини. Я не чокнутый, клянусь.
— Я понимаю, — едва слышно шепчет она, и в голосе звучит сочувствие. — Уверена, приедается все время быть душой компании и чьим-то приятным времяпрепровождением.
Когда я не отвечаю, ее брови слегка нахмуриваются, словно от тревоги.
— Кэм, ты ведь знаешь, что между нами исключительно платонические отношения, да? — она выглядит смущенной, и в глазах мелькает тень страха. — Я знаю, что не должна предполагать, что кому-то вроде тебя вообще может быть интересно в романтическом плане с такой, как я. Но на всякий случай хочу уточнить, чтобы мои намерения были ясны, и чтобы ты не подумал о чем-то другом. Ты сказал, что устал просто спать с кем попало. И я просто хочу убедиться, что не являюсь фактором в этом решении, — она теребит руки, словно пытаясь унять внутреннюю дрожь. — Я не могу дать тебе, никому, ничего большего.
Она так чертовски боится, что я в нее влюблюсь. Не понимаю. Об этом мечтает большинство девушек. Но Эддисон?
— Ты крутая девчонка. И если честно, мне действительно, очень нравится трахаться с тобой, Эддисон, — произношу я прямо, наблюдая, как ее щеки вспыхивают румянцем, словно рассвет над заснеженными вершинами. — Я не пытаюсь жениться на тебе или быть твоим принцем на белом коне. Это не про меня, — я делаю паузу. — Но мне нравится то, что происходит между нами. Даже если это на самом деле ничто.
Она выглядит облегченной, словно сбросив с плеч тяжелый груз.
— Аналогично. В моей жизни слишком много сложностей, чтобы добавлять туда чувства.
Застегивая ширинку, я улыбаюсь, и эта улыбка, кажется, отражается в ее глазах, словно отблеск солнца на воде.
— Несмотря ни на что, я считаю, что очень круто, что ты мама.
Ее лицо искажается.
— Спасибо, Кэм. Это много для меня значит. Айла — весь мой мир. Быть молодой мамой непросто. Но я бы не хотела ничего менять.
Я улыбаюсь искреннему тону ее голоса, когда она говорит о своей дочери. Очевидно, что Эддисон чертовски хорошая мать. Каким-то образом это еще больше заставляет ее уважать.
— Отвезу тебя на лекцию, — я завожу машину, и ее мягкий гул становится фоновой музыкой к нашим мыслям. — Спасибо, детка.
Она дарит мне кривую улыбку, и в ней я вижу отголосок той самой беззаботности, которая так манила.
— О, пожалуйста.
Я никогда особенно не любил детей. А теперь вдруг ловлю себя на том, что восхищаюсь тем, что у Эддисон есть кто-то, кого она так сильно любит и о ком заботится.
Не могу представить, каково это. И честно говоря, никогда об этом не задумывался… до сих пор.
Глава 7
Эддисон
Холодный воздух арены ласкает кончик носа, когда я сижу, глядя вниз на лед. Мне всегда нравилось это ощущение морозного воздуха, целующего кожу, и теперь, когда мы живем здесь, в Джорджии, где обычно царит тепло, оно почему-то стало еще более ласковым. Находясь на арене Брукса, я словно возвращаюсь домой, в Новую Англию.
Я вздыхаю, вспоминая, что у нас не будет того самого Рождества. И что осень здесь совсем не похожа на осень в Нью-Гэмпшире. Там каждый октябрь мы с родителями отправлялись в в Белые горы, чтобы полюбоваться листвой. Бесконечные волны оранжевого, красного и желтого, насколько хватало глаз, всегда захватывали дух, сколько бы раз мы ни проезжали по маршруту. Мы поднимались на гору Вашингтон, где наверху всегда было чертовски холодно. Мне нравится Джорджия, но это не дом. Во всяком случае, не совсем.
Мой взгляд устремляется на номер девятнадцать, скользящий по льду. Что-то в том, как он выглядит, кажется еще более сексуальным, теперь, когда я видела Кэма без одежды. Это как лучшее из двух миров — хоккейная форма и нагота.
Он — сила на арене. Неудивительно, что Кэм сказал, будто отец его ненавидит. У отца есть привычка быть строгим с самыми талантливыми игроками. Думаю, в глубине души он верит, что это сделает их лучшими, более сильными игроками. Он может казаться грубияном для команды, но в глубине души она — его гордость и радость. Ну, кроме семьи, конечно.