Его глаза мгновение изучают меня.
— Какой бы несчастной она ни была, я тоже чертовски на это надеюсь, — он похлопывает меня по плечу. — Возвращайся к работе, Харди. Рад тебя снова видеть.
— Да, сэр, — я отъезжаю, готовый надрать всем задницы, чтобы доказать команде, как сожалею.
Эддисон
По пути на урок балета Айла я останавливаемся на заправке.
— Мамочка, можно мне перекусить? — просит Айла. — Я ооочень голодна.
— Конечно. Не могу же я позволить своей маленькой звездочке умереть от голода.
Заправив бак, я паркую машину.
— Тебе что-нибудь нужно, мам? Или пойдешь с нами? — спрашиваю я у мамы, сидящей на переднем сиденье и играющей в какую-то игру на телефоне.
— Все в порядке, — она улыбается. — О, погоди, а что? Возьми воды. Бог свидетель, сегодня я еще ни разу ее не пила. Нужны деньги?
— Нет, — быстро отвечаю я.
Я открываю дверь и вытаскиваю Айлу из детского автокресла. Когда опускаю ее на землю, маленькие ножки начинают прыгать в ярко-розовых леггинсах.
Она выглядит чертовски мило с пучком и трико. Клянусь, я могла бы расцеловать ее.
Оказавшись внутри, мы начинаем искать что-нибудь съедобное на полках. Руки находят чипсы с солью и уксусом. Хотя мне нельзя их есть, очень хочется. И, учитывая, что сегодня я пропустила обед, думаю, что заслужила немного углеводов. Я беру еще одну пачку и для мамы и воду. Она будет жаловаться, говорить, что чипсы ей не нужны, но проглотит их с удовольствием.
Айла держит в одной руке батончик «Райс Криспис32», а в другой — сок.
— Готова идти? — улыбаюсь я. — Ты не можешь опоздать на балет.
— Готова! — сияет она. — Не могу дождаться, когда увижу мисс Молли! Кажется, она меня любит больше всех.
Я иду к кассе, когда в животе возникает неприятное ощущение. Волосы на затылке резко встают дыбом, посылая покалывание по всему позвоночнику. Но прежде чем понимаю, что происходит, я слышу щелчок предохранителя у пистолета, за которым следует глубокий, ужасающий голос.
Сегодняшний день начинался как обычно. Как все остальные. А сейчас превращается в мой кошмар наяву.
— Ложитесь на пол. Немедленно, — кричит мужчина. — Не заставляйте повторять дважды!
Глаза находят это чудовище, и я вглядываюсь в человека, который, похоже, под кайфом, в одной руке держит пистолет, а другой расчесывает себе кожу.
Глаза Айлы расширяются, глядя на меня. Даже в таком возрасте она понимает, что мы в беде.
— Ш-ш, — говорю я, прежде чем она успевает закричать. Я помогаю ей лечь на пол, и Айла начинает плакать. — Пожалуйста, детка. Просто сиди очень тихо и держись за меня. Обещаю, все будет хорошо, — лгу я.
Потому что в первый раз в своей жизни… Я не знаю, все ли будет хорошо.
Мы застряли здесь с наркоманом, у которого есть пистолет.
И кто, черт возьми, спасет нас?
Упав на грязный, холодный пол, я делаю то, чего не делала уже очень давно.
Молюсь Богу.
И прижимаю малышку к себе.
Кэм
На тренировке я ощущаю себя легче, чем за последние недели. Боюсь окончания тренировки, ибо знаю, что, как только сойду со льда, вернусь в реальность.
— Ладно, парни, собирайтесь, — зовет тренер. — Думаю, на сегодня я достаточно надрал вам задницы.
Мы направляемся к нему, все снимаем шлемы и вытираем пот со лба.
— От нас воняет, — стонет Броуди. — Кажется, я растянул мышцу в яичке. Больно.
— Вот что бывает, когда играешь так, словно твое тело не может сломаться, — подталкивает его Линк.
— Мы все ближе и ближе подбираемся к финалу студенческого чемпионата, и я бы солгал, если бы сказал, что не хочу туда попасть. Но в любом случае, я чертовски горжусь командой, — тренер крутит воротник футболки. — Вы можете этого не знать, но я посмотрел много игр прошлого года, прежде чем согласиться на эту работу. Вы были хороши, не поймите неправильно. Но не играли как настоящая команда, — Он смотрит на всех игроков. — Сейчас же все иначе. Потому что, глядя на вас, я вижу команду, — он усмехается, хлопая меня по руке. — Кроме Харди и О'Брайена на прошлой неделе, конечно. Но они помирились. Так ведь, парни?
— Вы же знаете, тренер, — ухмыляется Броуди. — Кэм-Кэм не может долго на меня злиться.
Я качаю головой, но смеюсь, зная, что это правда.
Тренер снова открывает рот, но, прежде чем успевает заговорить, к нему подбегает тренер МакИнтайр.
— ЛаКонте, — выдыхает он.
Поднеся рот к уху тренера, он что-то бормочет, и я наблюдаю, как с лица тренера сходит цвет, когда он начинает пятиться назад. Глаза наполняются страхом, и кажется, что он вот-вот упадет в обморок.