«Кто за Новгород болеет,
Тот сегодня похудеет!»,
или:
«Ольгу захотел Василий,
А позор он свой осилит?»
Встречались и совсем неприличные выражения в адрес новгородцев (возможно, было бы еще и не такое, да вид Могучей Авдотьи слегка охлаждал пыл). Василиса мрачно пошутила:
— Славно встречают нас братья-киевляне.
— Обычная тактика психологического давления, — объяснила Елена. — Пытаются вывести тебя из равновесия. А стишки какие глупые! Им остается хором проскандировать какой-нибудь «шедевр» типа:
«Новгород — параша,
Победа будет наша!»…
Совершенно случайно слова Елены услышал прыгавший неподалеку мальчишка. Он тут же прокричал их, и теперь болельщики дружно скандировали:
«Новгород — параша,
Победа будет наша!».
— Ну вот, — вздохнула Елена. — Хорошо, что эту глупость припишут мужчине.
Взгляд Василисы оставался сумрачным. Елена не выдержала:
— Не падай духом. С тем, что для мужчины кажется нереальным, женщина всегда управляется. Мы — по-настоящему сильный пол. Хотя сила наша далеко не в мускулах.
— И в мускулах тоже! — заметила простодушная Авдотья. — Не бойся, Василисушка, коль не выиграешь сегодня, не отпустят они Ставра, сама на приступ пойду. Посмотрела я на дружину князя. Крепкие у него богатыри. Но со мной им не совладать!
Владимир лично приветствовал Василису и ее подруг. Ольга при появлении Василисы вспыхнула, покраснела. А Апраксия лишь загадочно улыбнулась.
— Готов к состязанию, витязь? — спросил киевский князь.
— Готов! — ответила Василиса.
— Соперник твой — один из моих лучших стрелков. Данила.
— Приветствую тебя, Данила. Пусть наша битва здесь никогда не превратится в битву настоящую.
— Привет тебе, новгородский витязь. Не жалую я демократов, но ты, сразу видно, человек достойный. Дом мой всегда открыт для тебя и твоих друзей.
— И ты, когда посетишь наш Северный город, будешь принят мной с княжескими почестями.
— Вот это я понимаю! — воскликнула Елена. — Встреча настоящих витязей! А то, Свет-солнышко князь, когда мы шли сюда, ретивые болельщики чуть не забросали нас гнилыми помидорами. Такой спорт нам не нужен.
— Опять ты здорово сказал, Клементий, — широко улыбнулся Владимир. — Такого мудрого юношу я бы пригласил к себе на службу.
— Спасибо, Свет-солнышко князь, — поклонилась Елена. — Только я уже на службе.
— А все же подумай. Чего тебе возвращаться в свой холодный Новгород… Ну, а за поведение болельщиков не серчайте. Я им устрою разбор полетов.
Воевода тем временем пригласил стрелков к княжескому крыльцу и спросил:
— Кто стреляет первым?
— Я уступаю гостю это право, — поклонился Данила.
— Благодарю, но пусть все решит жребий.
Кирилл спрятал кольцо в руке.
— В какой? — спросил он.
— В левой, — сказала Василиса.
— В правой, — возразил Данила.
Кольцо оказалось у воеводы в правой руке.
— Тебе стрелять первому, Данила. Будь удачлив. Потому что я не промахнусь.
Княжеская дочь взяла кольцо, привязала его к дереву:
— Начинайте!
— Давай, Данила! — закричали болельщики. Седовласые бояре, точно дети, захлопали в ладоши. Сегодня каждый из них ощущал себя частицей единого целого, воином и подданным ВЕЛИКОГО КНЯЖЕСТВА.
— ДАВАЙ, ДАНИЛА!
— У каждого стрелка по три попытки, — напомнил воевода Кирилл.
Данила натянул тетиву. И почувствовал, как на лбу выступили капельки пота. У него возникло дикое желание попасть в колечко! Доказать, что истинному герою любая цель подвластна.
Стрела запела и полетела!
МИМО!
Она пронзила дерево всего в нескольких сантиметрах от колечка! Чуть повыше бы!
Данила вновь натянул тетиву. Второй выстрел!
Князь и киевляне ахнули! ПОЧТИ В КОЛЬЦО! Но все-таки МИМО! Теперь — чуть пониже бы!
А за воротами княжеского терема неистовствовали простые болельщики. Они каким-то образом уже знали результат двух первых выстрелов Данилы и отчаянными криками поддерживали своего любимца.
В третий раз Данила натянул тетиву. Желанная цель так близка! Пусть он даже не расколет стрелу. Но он ДОЛЖЕН ПОПАСТЬ.
«Давай, Данила!»
В третий раз запела стрела и…
— Есть! — крикнул Владимир.
Дружинники князя и подруги Василисы бросились к дереву. Стрела находилась в миллиметре от кольца.
Данила стоял с опущенной головой, и сейчас настала очередь Василисы.
— Три попытки! — опять напомнил Кирилл.
— Зачем тебе ТРИ попытки? Достаточно и одной, — молвила Елена. — Никогда не откладывай на потом, что можно сделать сразу (Неужели авторство и этих слов припишут мужчинам?)… Помни: МЫ ПО-НАСТОЯЩЕМУ СИЛЬНЫЙ ПОЛ.