Мне дали понять: не подействует пряник — подействует кнут.
…Как странно, врач Степан Сергеевич — член клуба «Золотой скорпион». И именно в его клинике покончил жизнь самоубийством Федор Колпаков.
Арнольд Пуговка, который, по его словам тоже занимается «этим делом», то есть расследует убийство отца Александра, — член клуба «Золотой скорпион». И этот же самый Пуговка (по старой дружбе, разумеется!) уговаривает меня ни во что не вмешиваться.
Если все они связаны между собой, то напрашивается вывод: старый иеромонах им чем-то помешал!
Но чем им мог помешать этот старый добрый человек, явно не принадлежавший ни к элите и ни к группировкам?.. Скорее всего, он что-то узнал на исповеди. Надо выяснить, исповедовал ли он в последнее время?»
Сон не шел. Светлана поднялась, подошла к окну, осторожно отодвинула штору. Она поймала себя на мысли, что делает это неспроста. Ее по-прежнему преследовал безотчетный страх, казалось, что Борис НИКУДА НЕ УЕХАЛ. Что он следит за ее домом.
За окном — темная, безлюдная улица небольшого провинциального города.
— Светочка! — послышался позади нее голос бабушки.
Вера Степановна включила свет и добродушно проворчала:
— Никак не спится тебе.
— Я сейчас усну, бабушка.
Светлана прыгнула в кровать, Вера Степановна села рядом, взяла руку внучки, сжала в своей.
— Ты ведь приехала сюда отдыхать. Забудь о делах.
— Хорошо.
— Не обманешь?
— Не знаю, — честно призналась Светлана. — А знаешь, кого я сегодня встретила? Арнольда Пуговку. Он теперь подполковник, начальник районного отдела внутренних дел.
— Помню я его, — проворчала Вера Степановна. — Все врал, что он потомок итальянского графа. Мальчишкой он был подленьким. Интересно, каким стал теперь?
— Как странно… — Светлана не докончила фразу. Она вдруг подумала: Пуговка — начальник РОВД. Кто угодно, только не он. Вот уж поистине нелепица…
— Я выключу свет.
— Нет, подожди. Я так сразу не усну. Дай мне книгу. Вон ту.
— Русские былины, — покачала головой бабушка, — как в детстве.
— Я недолго.
Светлана вернулась в мир своих героев того далекого тринадцатого века. Она знала: никто из них никогда не испугался бы того, что БОРИС НЕ УЕХАЛ. Истинные русские витязи, презирающие опасность.
Ну почему?!!!.. ПОЧЕМУ БУСЛАЕВ ПОГИБ?
…Итак, новгородская дружина покинула Сорочинскую гору. Но был еще Куминский остров.
Самое опасное место на пути их следования в Иерусалим. Об этом в Новгороде предупреждали Буслаева купцы:
«На том острове на Куминскоем,
Стоит застава крепкая…
Не много, не мало их — три тысячи,
Грабят бусы — галеры,
Разбивают червлены корабли…»
Светлана наизусть знала, что будет дальше. И могла по памяти повторить:
«Побежали по морю Каспийскому
На ту заставу корабельную,
Где стоят разбойники-
На пристани их стоят сто человек.
А и молодой Василий на пристань стал;
Сходни бросали на крут бережок,
И вскочил — то Василий на крут бережок,
Червленым вязом подпирается.
Тут караульщики, удалы добры молодцы,
Все на карауле испугалися;
Много его не дожидалися,
Побежали с пристани корабельной — то
К тем атаманам разбойничиим.
Атаманы сидят, тому дивуются,
Сами говорят таковы слова:
— Стоим мы на острове тридцать лет,
Не видали страху великого.
Это — де идет Василий Буслаевич;
Знать — де полетка соколиная,
Видеть — де поступка молодецкая…»
И вновь Светлана точно пронеслась сквозь время и увидела реальные события, происходившие восемь веков назад на Куминском острове.
Глава двенадцатая. Тень абсурда
Ночь на Куминском острове выдалась удивительно теплой. Дувший с моря легкий ветерок пьянил, побуждал к веселью. Природа словно шептала: гуляй, ребята! Ни о чем не задумывайтесь и не отчаивайтесь. Разбойничья жизнь прекрасна и быстротечна; она летит, как пущенная из лука стрела, весело пронзая цель! Но бывает лучник ошибается, и стрела падает куда-нибудь в топкое болото. Так и лихой разбойник: сегодня схватил добычу, и счастье кружит ему голову. Но завтра завязнет он в топких болотах. Потонет! Ибо есть на свете Высший Судия!
Этой ночью двое дозорных, дежуривших на одном из участков Куминского острова, пристально вглядывались в бескрайние морские просторы. Наконец тот, что был повыше ростом и постарше своего напарника, сказал: