— Эй, почему меня преследовал?
— Гадина! — сквозь зубы процедил мужчина. — Я домой шел. В первом подъезде живу. Чебатков Петр Алексеевич.
— Простите! — в ужасе закричала Светлана. — Но меня хотели убить. Машина… Серая «вольво»!
Не помня себя она побежала прочь. И все — таки обернулась. Слава Богу, мужчина поднимается…
Вновь бег по улице. Город словно вымер… Машина — за ее спиной. «Надо остановить! Просить! Умолять!..». И… Он! Опять ОН! Знакомый серый убийца пустился в погоню! Фары два раза мигнули в предвкушении долгожданной расправы над своей жертвой!
Она не успеет свернуть в сторону, добежать до подъезда, не успеет…
ОНА НИЧЕГО НЕ УСПЕЕТ!
Первый раз преследователь провел ее; он играет с нею в кошки-мышки. Но когда-то игра закончится!
ИГРА ЗАКОНЧИТСЯ СЕЙЧАС!
И, словно подтверждая ее мысли, «вольво» ускорила ход!..
Ей повезло вторично. Навстречу летела машина. Додонова бросилась наперерез и так отчаянно замахала руками! Водитель затормозил. Серый убийца тут же вильнул в сторону и исчез. Додонова открыла дверцу, тяжело дыша, опустилась на сиденье.
Отвезите меня… Я заплачу, сколько скажете. Только…
— Что с вами, Светлана Николаевна?
— Это был Борис. Вот уж поистине: из огня да в полымя. Впрочем, сейчас она была рада даже Борису.
— Вас домой?
— Домой! Домой! Только будьте осторожны! ОН может преследовать.
— Кто вас преследует?
Сбивчиво Додонова рассказала о серой «вольво», которая дважды пыталась совершить на нее наезд. Лицо Бориса не выражало никаких эмоций.
— Что вы об этом думаете? — крикнула Светлана.
— ВАМ НУЖНО ДУМАТЬ, — ответил Борис. — Может, это просто пьяный лихач. А может, вы кому-то перешли дорогу? Сейчас такие проблемы решаются просто. Жизнь человека никого не интересует.
Последние слова он произнес с каким-то злорадным удовольствием. Только что отступившая волна страха вновь окатила Светлану с головой. Борис гораздо опасней того убийцы из серой машины. И тут же она это поняла. Его рука с короткими сильными пальцами потянулась к ее горлу!
Она интуитивно сделала блок. Борис с удивлением смотрел на нее:
— Светлана Николаевна, я хотел помочь вам вытащить ремень. Пристегнитесь, пожалуйста.
— Простите! Нервы…
— Понимаю, вас потрясли последние события, — в голосе Бориса слышались нотки то ли злорадства, то ли сочувствия…
(Или Светлане это только кажется?)
— Она поняла, что совершила главную ошибку: показала свой страх перед ним.
— Как вы оказались в такое время в таком районе?
Вопрос Додоновой был задан как бы между прочим. Но ей пришлось мучительно искать на него ответ. Поскольку времени на «отработку легенды» не оставалось, и голова не работала так, как нужно, Светлана сказала честно:
— Ходила в библиотеку.
— Зачем? — на лице Бориса отразилось искреннее удивление.
«Отвечай! Не тяни!»
— В доме у бабушки — ни одной новой книги. А так хотелось что-нибудь почитать. Не могу не читать.
— Даже так? — многозначительно произнес ее зловещий собеседник.
Светлана напряженно всматривалась в лобовое стекло. Невыносимое ожидание, когда же покажется ее улица, ее дом, жгло душу, точно каленым железом. До нее вдруг дошла еще одна страшная истина: ни один эпизод, произошедший с нею сегодняшним вечером, не был случайностью. Ее не случайно отправили ИМЕННО В ЭТУ БИБЛИОТЕКУ. Серая «вольво» не случайно ЗАТОРМОЗИЛА У АРКИ В НЕСКОЛЬКИХ САНТИМЕТРАХ ОТ НЕЕ. И, главное, не случайно ПРОЕЗЖАЛ ЗДЕСЬ БОРИС. Как он это сказал: «Жизнь человека никого не интересует»…
Эльвира хотела связаться с вами. Просила передать, что есть работа по одному совместному издательскому проекту.
«Просила передать? Значит, она знала, что он увидит меня. Ведь гораздо проще ей связаться со мной самой. Он совершил ошибку и раскрыл себя!.. А если нет? Если он раскрыл себя специально? Борис гораздо умнее, чем это может показаться на первый взгляд… Мне явно дают понять: я не должна вмешиваться ни в какие дела, нужно уехать отсюда подобру — поздорову. И обо всем забыть!»
— Ну, так что насчет предложения госпожи Хлебниковой?
— Права на мои книги уже проданы, — быстро сказала Додонова и сообразила, что совершила промах. Сразу дает понять, что не желает с этими людьми иметь ничего общего.
Уже скоро дом бабушки. СКОРО! Но как долго это «скоро» будет тянуться. Как дышит Борис! Так дышит хищник, учуявший близкую дичь. Из глубины подсознания Светланы вдруг выплыла страшная истина: когда-нибудь с Борисом ей придется схлестнуться. И та встреча добром не закончится.