«Поутру рано, Охотник обнаружил, что любимой рядом нет.»
Но ведь гораздо лучше предложение звучало бы так:
«Когда Охотник утром проснулся, то обнаружил, что любимой рядом нет».
(ОН САМ ДЕЛАЛ ВЕРСТКУ!)
…Тридцать строчек на каждой странице…
Скорее чисто механически Светлана заскользила сверху вниз по первым буквам строк: П, Л, Е, М, Я, К, А, И, Н, А…
«Что?!»
Следующие десять строк: П, Л, Е, М, Я, К, А, И, Н, А…
Последние десять строчек… И опять: П, Л, Е, М, Я, К, А, И, Н, А.
Трижды на каждой странице о. Александр нас предупреждает:
ПЛЕМЯ КАИНА!
Когда Светлана вошла в кабинет главного редактора святоградской газеты «Витязь» Юрия Алексеевича Рубцова, тот только развел руками:
— Ну, ты даешь!
— Вам не понравился материал? — не без лукавства спросила Додонова.
— При чем здесь понравился, не понравился? Ты подумай, о чем пишешь?!
— Думаю, я написала правду.
— Вы только посмотрите на нашу знаменитость! Любая бредовая идея — истина! Нас засмеют! Потащат в суд! В Незнамовске появились какие-то Боящиеся Солнца (я не сомневаюсь, что это новая тоталитарная секта), по твоему утверждению, они — сохранившиеся до сих пор неандертальцы; и, чтобы скрыть свою истинную сущность, кто-то из них убил двух монахов в Н-ском монастыре. Где доказательства, что Боящиеся Солнца причастны к этим убийствам?
— Я ничего не утверждаю. Лишь выдвигаю гипотезу и пытаюсь ее доказать. Привожу известные мне факты. Это право любого журналиста, писателя, исследователя.
— Хорошо, — согласился Юрий Алексеевич, — но остается главный вопрос: почему они не объявились раньше? Ты считаешь, они где-то скрывались? Но где? В лесах Африки, Австралии, Сибири?
— Юрий Алексеевич, ТАКОЕ НЕВОЗМОЖНО?
— Они исчезли! После Ноя о них никто не слышал.
— Но ведь какая-то часть их могла остаться. По неизвестным причинам они отгородились от остального мира. Жили замкнуто, прячась от других. Но я собрала любопытные данные: со странными звероподобными людьми, которые обитают где-то в подземных пещерах и лесных дебрях, сталкивались в разных уголках земного шара. Вот данные из американского штата Айова, вот из Перу. Что же касается нашего Черноземья, то там даже в народе сохранились легенды о живущих под землей чудищах; когда они появляются, жди беды. Меня, маленькую, бабушка даже иногда пугала ими. Мол, будешь, Света, плохо себя вести…
— Это же бабушкины сказки!
— Сказки не возникают на пустом месте.
Юрий Алексеевич забарабанил пальцами по столу. Светлана знала: шеф принимает окончательное решение. И сейчас его надо «добивать».
— Вас не убедили доказательства отца Александра?
— И у него — пока только теория, предположения. А, кроме того, нет никаких доказательств, что Охотник в его рассказе — это и есть сам отец Александр, что он описывает эпизод из своей юности.
Светлана с тоской посмотрела на шефа:
— Что же это получается, Юрий Алексеевич, чужое племя с печатью проклятия на лице приходит в русский город, чувствует там себя хозяином всего и вся, а мы даже боимся назвать его истинным именем! ОНИ ничего не боятся. ОНИ скоро будут здесь, в Святограде. И дальше пойдут по нашей земле, сделают Россию своей вотчиной, и из любого «хлебного» места на нас будет глядеть злобное лицо неандертальца.
— Не преувеличивай, Света.
— Так будет! Неандертальцы — злы и жестоки! Они ненавидят отвергнувший их мир, в коварстве им нет равных. Дети Каина! Они будут захватывать города и страны кроманьонцев, раз те им это позволяют. Злоба против доброты, одержимый натиск против благородства… Дальше — тишина, как говорил Гамлет. Неандертальцы не умеют ничего создавать. Бесконечные скитальцы по земле, они издревле не могли возделывать поля, пасти скот и были только звероловами. Они быстро превратят все в пустыню, и охота на нас, кроманьонцев, станет их любимым праздником.
— Засылай материал в набор! — распорядился Юрий Алексеевич. — Дадим его под рубрикой «Наш дискуссионный клуб».
…Светлана проснулась с ощущением, будто огромный камень, который недавно придавливал ее к земле, наконец, свалился. И теперь она могла бегать по комнате, смеяться, могла свободно дышать! Конечно, это только начало. Но первый шаг сделан!
Раздался телефонный звонок, она сняла трубку, сказала: «Алло!», однако в ответ — ЛЕДЯНОЕ МОЛЧАНИЕ. Додоновой стало не по себе, легкость в душе как рукой сняло. Она вдруг увидела ГЛАЗА ЭЛЬВИРЫ, возбужденные, жаждущие мести…