Поскольку пленник по-прежнему молчал, Эльвира продолжила:
— Принимаю молчание как знак согласия. Мне необходимо знать, фамилии каких чиновников Незнамовска, сотрудничающих с нами, ты назвал?.. Не желаешь отвечать! Тогда скажу еще одно: мы узнали об одной молодой женщине с ребенком, который ты постоянно переводил деньги. Вопрос: почему? Уж не потому ли, что тот ребенок — твой незаконный сын? Подумай о нем и о его мамаше, Аларк-Каинит.
Она не заметила никакой реакции пленника, никакого движения. А голова его мирно покоилась на груди.
— Нет, — прошептала Эльвира. — Что с тобой?
Преодолевая отвращение (от тела так пахло!), она приблизилась. И сразу поняла: мертв! Умер во время ее прекрасного монолога.
Страх и ярость одновременно пожирали сердце Эльвиры. Страх — потому что она не выполнила задание тайного вождя, не узнала, что же все-таки Аларк-Каинит успел сообщить ВРАГАМ ПЛЕМЕНИ. Ярость — поскольку он ушел из жизни христианином. Его душа потеряна! Теперь она принадлежит другим силам.
Эльвира в бешенстве заорала Аларк-Каиниту, точно он мог ее слышать:
— Если вы, христиане, правы, то почему постоянно проигрываете? Нас, каинитов, так мало, но, живя среди других, мы всегда занимаем места под солнцем. Почему же вы, ведомые вашим Богом, так слабы? А может, он не дает вам силы?.. Вашего ума хватает лишь на то, чтобы распространяться о высоких материях и презирать нас, ловких и удачливых… А удача поворачивается к потомкам Каина потому, что они целеустремленны. И, в конце концов, именно каиниты завоюют мир… И ты был бы среди завоевателей. А теперь, верный своему Богу, останешься здесь, замурованный на веки вечные. Бог отвернулся от тебя и не видит твоих страданий.
И вдруг… стены подземного лабиринта задрожали (или ей это только ПОКАЗАЛОСЬ?). Нет, нет! Они тряслись и ГУДЕЛИ. Хлебниковой сделалось страшно. Она ринулась прочь отсюда!
Она бежала и чувствовала, как с каждой секундой трещины в стенах увеличиваются, увеличиваются. Сейчас все рухнет и от самой Эльвиры останется лишь груда костей.
«Успеть! Добежать!»
Она уже у лифта! Кабина понеслась вверх, но тут же остановилась. Сотни падающих сверху камней бомбили ее. Уже появились пробоины. Еще немного, и кабина сорвется, полетит вниз.
…ВЕЛИКИЕ ЗАМЫСЛЫ КАЖУТСЯ ТАКИМИ МЕЛКИМИ И НИЧТОЖНЫМИ…
К счастью для себя, Эльвира увидела, что лифт остановился напротив потайной двери в ее кабинет. Она УСПЕЛА выскочить из кабины и, нажав кнопку пульта, открыть эту дверь!
Всю ее резиденцию трясло, точно стадо слонов устроило на крыше и в каждой комнате дикие пляски. За окном хлестал дождь, грохотала молния, и от ветра разлетелось стекло. Взглянув в проем, Эльвира замерла от созерцания необыкновенной картины: свет вспыхнувшей молнии был настолько ярок, что Хлебникова почувствовала, будто кто-то режет ее глаза острой бритвой. Свет разливался, захватывая все большее и большее пространство, затягивая в себя улицу с жилыми домами и административными зданиями. ПОГЛОЩЕНИЕ СВЕТОМ происходило так быстро, что терялась любая возможность бегства от него. И почти в ту же секунду она оказалась в зоне его действия. Словно электрический ток пробежал по телу, и светящийся белый свет тут же стал черным.
Когда она открыла глаза, то сразу поняла, что лежит на полу, а рядом блестят осколки стекла. Дождь за окном почти закончился, и последние слезинки неба тихонько капали на землю. Эльвира поднялась, ощущая слабое головокружение. Никто не тряс здание, оно по-прежнему казалось бастионом власти каинитов в Незнамовске. ВЛАСТИ ЭЛЬВИРЫ.
«Но тогда что это было?»
Эльвира подошла к зеркалу. Ее красивое лицо выглядело изможденным и страшным. Сомнения по поводу последних событий клещами впивались в мозг.
ЧТО ЭТО БЫЛО?
Придумав предлог, она вызвала Валентину и, как бы между прочим, сказала:
— Какая гроза была.
— Сильная гроза, — подтвердила секретарь.
— Такое ощущение, будто кто-то тряс дом. Тебе так не показалось?
— Сильная гроза, — повторила Валентина.
«В самом деле. Нервы ни к черту!»
— Иди, Валентина. Пока ты свободна. Отдохни. Сегодня нам предстоит серьезное дело.
Белый парик умело закрыл черные, как смоль, волосы. Крем превратил мертвенно бледное лицо в смуглое. Глаза, благодаря контактным линзам, сделались из черных голубыми.
— Вас не узнать, — сказала Валентина.