Последний вопрос он задал как бы, между прочим. Однако художественная братия отреагировала на него странным образом. Сначала все насторожились, потом прыснули от смеха и кто-то продекламировал:
— Весь в сиянии ярких огней,
Вечно полный великих идей,
Околдованный музой своей
К нам пожаловал нынче Андрей.
И тут один из художников крикнул:
— Смотрите!
Все повернулись и увидели Андрея, усталого, с взъерошенными волосами. Казалось, он не думал обижаться и попробовал улыбнуться. Улыбка оказалась вымученной и жалкой.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он Татьяне.
— Вот как? — она сделала удивленное лицо. — Совсем недавно ты говорил, что наши разговоры окончены.
— Я был не прав.
— Какая самокритика! Что-то изменилось в твоей жизни?
— Да.
— Раз так, говори.
— Мы должны поговорить наедине.
Вязьмина хотела послать его куда подальше, но… ведь им заинтересовался крупный бизнесмен. Есть возможность удачно продать этого наглого парня.
— Хорошо, — ответила Вязьмина, — пройдем в мой кабинет. И остальным. — Дамы и господа, мы ненадолго. Варя, надеюсь, ты не дашь скучать Артему Аванесовичу?
— Ни за что!
Впрочем, уже другие «дамы салона» взяли крупного бизнесмена с юга в кольцо. Все на что-то надеялись.
Когда Татьяна и Андрей оказались в кабинете Вязьминой, художник честно сказал:
— У меня проблемы.
— Это я уже поняла. Когда ты на коне, то ведешь себя совсем по-иному. Кричишь о своей независимости, клянешь на чем свет стоит моих, как ты их называешь, прихлебателей. Но, когда тяжело, сразу вспоминаешь Танюшу, приползаешь к ней.
— Я не приполз. Я пришел.
Будучи неплохим психологом, Вязьмина почувствовала, что Андрей сломался. И проглотит ее любые обидные слова. Теперь его надо окончательно добить, а потом привязать к себе.
Татьяна опустилась в кресло напротив. Блинову сесть не предложила.
— Так что у тебя случилось? Впрочем, догадываюсь. Ни заказов, ни денег. Идеи хоть есть?
Кривая усмешка сразу испортила ее красивое лицо. В томных глазах заиграл злой, насмешливый огонек. Андрей опустил голову. Он был слишком подавлен. Из-за этого своего состояния он не мог ни работать, ни адекватно воспринимать ситуацию.
— Мне нужна твоя помощь, — глухо сказал он.
— Странно… Кто я такая, чтобы оказывать помощь? Самодур!.. И ты просишь помощи у самодура?
— Я согласен на любые условия.
— О чем ты говоришь?
— Помоги мне пробиться в этом мире. Помоги организовать выставку в Москве, Санкт-Петербурге.
Вязьмина пожала плечами:
— Не понимаю, чем смогу помочь? Есть различные союзы художников. Они и организуют выставки. Поезжай в Москву, предложи им свои работы.
У Андрея возникло ощущение, будто что-то тяжелое придавило его к земле, дышать невозможно. И невозможно унять дрожь в членах.
А что он, собственно, ожидал от этой встречи? Он никогда не ходил сюда на поклон. Наоборот, высмеивал всю собиравшуюся здесь компанию. Вот и итог!.. Недавно Маша сказала, что в одной школе, недалеко от дома, требуется учитель рисования. Блестящая перспектива!
Сияющая радуга творчества заволакивалась серой тенью обыденности. Можно иметь все: заботливую жену, прекрасную дочку, постоянную работу. Но как этого мало.
— Извини, — выдавил из себя Андрей и повернулся, чтобы уйти.
— Удачи тебе.
Андрей сделал шаг, но следующий сделать не мог. Ноги свела судорога. Татьяна не останавливала его, поскольку знала: он ПРЕДПРИМЕТ ЕЩЕ ОДНУ ПОПЫТКУ.
И Блинов действительно повернулся и обратил на нее полные мольбы глаза. Теперь пора! Иначе он и правда уйдет.
— Есть один вариант сотрудничества. Можно начать, а там… посмотрим.
Мольба сменилась надеждой. Андрей напряженно ждал.
— Я тебя сейчас представлю одному человеку. Пятьдесят… нет, шестьдесят процентов от сделки мои.
— Так что же останется мне?
— Судя по всему, это очень хороший человек.
Вязьмина рисковала. Она не знала ни реальных финансовых возможностей Артема Аванесовича, ни его планов. Если все сорвется и этот предприниматель с юга окажется мыльным пузырем, произойдет сильный удар по ее имиджу. Впрочем, плевала она на имидж.
— Итак, договорились?
— Договорились.
— Тогда пойдем.
Они вышли из кабинета Татьяны, словно двое хороших друзей. Вязьмина взяла его под руку и, нежно щебеча что-то на ушко, подвела Андрея к Артему Аванесовичу. Гость Вязьминой произвел на Блинова не слишком приятное впечатление. Что-то в нем откровенно отталкивало.