…А в это время невдалеке за киоском прятались двое. Один — худощавый, бритый наголо детина, с зашитой щекой, глубоко посаженными глазами. Другой — невысокий человек, не имеющий ни одной запоминающей черты, наверное, самый малоприметный человек на свете. Впрочем, его пружинистая походка и собранность говорили о том, что это спортсмен.
Взгляды Детины и Малоприметного были прикованы к Блинову, ловили каждое его движение. У Малоприметного засверкал сотовый телефон. Он тут же включил его и сказал:
— Да, хозяйка… Он сидит на скамейке возле входа в парк. Кого-то ждет… Трудно сказать… Может быть, того самого Аванесыча…
…Демоны продолжали терзать Андрея.
«Есть сдерживающее «но», не подвластное порой никакой логике. Но именно оно удерживает нас от рокового шага. Доверься своим сомнениям, прислушайся к страхам жены».
«Смех, да и только! Блестящая перспектива рушится из-за нелепых сомнений! Да, Артем Аванесович не слишком приятен внешне. Но много ли толку от приятных? Что ты получишь от них, кроме тривиального совета? Что важного услышишь, кроме бесконечной болтовни о «высоких материях»? Посмотри вокруг: всем правят Артемы Аванесовичи. Так что держись за него, и из тебя слепят Достойного».
«Хорошие контракты просто так не предлагают. Им что-то нужно от тебя».
«А что им может быть нужно? Твой талант! Ты перед выбором: запечатать его в маленькой мастерской или выплеснуть в мир, чтобы разгорался огонь, зажигая множество сердец! Чтобы восторженные поклонники склоняли головы перед твоими полотнами».
Постепенно два голоса сливались в один, как два разных потока сливаются в одну реку, и она несется, несется, полируя камни, размывая берега, сметая, если надо, плотины! Несется, порой, не ведая, куда! Как будет, так и будет!
…Шум приближающейся машины. Зеленый «мерседес»! Дверца распахнулась, послышался окрик Артема Аванесовича:
— Садитесь, молодой человек!
Голос был веселым и бодрым. Однако Андрею почудилась в нем угроза. Точно загадочный южанин ПРИНУЖДАЛ его сесть.
Непроизвольный страх сдавил горло Андрея. Опасения жены уже не казались такими беспочвенными. Он попятился назад, отчего на лице Артема Аванесовича возникло недоумение.
— Что случилось? — спросил он.
Из-за киоска выскочили двое шпионов Вязьминой и бросились к машине. Блинов узнал их и сразу все понял.
ОН В ЗАПАДНЕ! Либо Татьяна каким-то образом выследила его, либо южанин с ней заодно.
Артем Аванесович также быстро просек ситуацию.
— В машину! — приказал он.
Инстинкт самосохранения заставил Андрея подчиниться. Он прыгнул на заднее сидение и быстро захлопнул дверцу. Произошло это перед самым носом у преследователей. Машина рванула, забрызгав их с головы до ног грязью. Блинов обернулся, увидел их перекошенные злобой лица. На мгновение его охватило чувство удовлетворения. Здорово оставили их с носом! Но только на мгновение. Ведь предстоит новая встреча с ними!
«Мерседес», сделав несколько виражей, вырулил на шоссе. И только тогда южанин сказал:
— Я сразу понял, что к чему. А ты! Эх, молодежь! Стоит, разинул рот, вместо того, чтобы сразу садиться.
Андрей обратил внимание, что Артем Аванесович, не спросив разрешения, перешел с ним на «ты», да и тон его стал снисходительно-поучительным. Впрочем, его волновало сейчас другое: как объясняться с Татьяной?
— Эти ребята наверняка работают на Вязьмину? — поинтересовался южанин.
— Да, — вздохнул Блинов. — И у меня начнутся проблемы.
— Не отпускает она вас от себя. Прямо, как мамка заботливая.
— От такой мамки…
— Не волнуйся, парень, в обиду не дадим. Будешь с нами, и на Татьяну найдем управу.
Внезапно «мерседес» остановился. Двое дюжих молодцов с разных сторон сели в машину, так что Блинов оказался в тисках. Новая волна страха окатила его, но Артем Аванесович успокоил.
— Не бойся! Это наши люди. Они тебе ничего плохого не сделают… А вы тоже хороши! — накинулся он на неожиданных гостей. — Не могли спокойно сесть, поздороваться с человеком. Ты уж их прости, Андрюша.
— Конечно, конечно. Но кто они?
— Представьтесь ему. Хотя… Что тебе их имена? Встретились, да разошлись навек. Лишняя информация голову засоряет.
Видя, что никто не проявляет по отношению к нему никаких враждебных действий, Блинов немного успокоился. Артем Аванесович продолжал:
— Поговорим, Андрюша, серьезно. Предложение мое остается в силе. Но есть одна проблема. Человек, к которому мы едем, как я уже говорил, имеет слишком много врагов. И не доверяет никому. Так что дорогу в его дом ты знать не должен.