— Ребята, соли нема?
Светлана что-то читала и даже не посмотрела в его сторону, отрицательно покачав головой. Вместе с ней ехал долговязый, худой парень с невозмутимым лицом и длинными белыми волосами. Он тут же протянул Идеальному Убийце солонку.
— Вот спасибо. Выручил! Сейчас принесу.
Долговязый сосед Светланы пожал плечами: мол, поступай, как знаешь… Интересный парень, в глазах читается воля; похож на студента.
…Светлана понимала: ее поступок граничит с безумием. Поехать в Незнамовск — все равно что сунуть голову волку в пасть. Но и поступить иначе нельзя. Если сейчас позволить каинитам перейти границы региона и точно так же обосноваться в других местах… Боже, что тогда будет!
Она уже давно прокрутила в голове план действий в Незнамовске. Да только сумеет ли его осуществить?
С некоторых пор ее, талантливую писательницу и пытливую журналистку, окружающая обстановка интересовала мало. Перед Светланой мелькали незнакомые люди, и она лишь механически констатировала: «проводница — милая девушка; молчаливый угрюмый сосед; какой-то человек попросил соль… кстати, что-то знакомое в интонации его голоса, в движении его руки. Где-то я его видела? Или нет?..». После последней поездки в Незнамовск и кошмарной встречи с Борисом она не могла реагировать на события так же, как раньше. Не могла смеяться и шутить по пустякам, быть кокетливой и слегка жеманной, как, вероятно, любая красивая женщина, с небрежным видом давать автографы и вести долгие, «слишком серьезные» разговоры о современном искусстве. Человек, ощутивший запах ввинченного в голову пистолета, становится иным. Жизненные приоритеты сдвигаются и даже полностью меняют ориентир. Оказывается, мрачная неизвестность совсем близко. Стоит сделать шаг, и вступаешь в мир теней, где уже собственные законы и никому не нужны твои великие замыслы.
Но не меньший кошмар, когда ты посылаешь человека в раскрытую пасть смерти. Даже если это враг, покушавшийся на твою жизнь. Потом крючкотворы-юристы тебя оправдают. Но как сложно оправдать себя самому!.. Светлана постоянно ВИДЕЛА Бориса, из пустых глазниц которого ручьями текла кровь. А затем град пуль. И его мертвое лицо без глаз, на котором написано проклятье ей, Светлане Додоновой.
ЕЙ НИКОГДА НЕ ЗАБЫТЬ ПРОКЛЯТЬЕ НА ЕГО ЛИЦЕ!
Когда Светлана выплеснула все свои ощущения на бумагу, то ужаснулась. Неужели все это БЫЛО со мной?
Призраки недалекого прошлого пробирались в ее мозг, причиняя нестерпимую боль. Додонова не знала покоя ни днем, ни ночью. Даже во сне к ней приходила вереница «гостей» — участников недавней драмы. Светлана ясно слышала их слова: «Ты никогда не избавишься от нас».
Правда, иногда на очень короткое время кошмары оставляли ее. Как правило, это случалось поздно вечером. В этот момент в ушах Светланы начинала звучать… музыка. Необыкновенная, волшебная, ночная музыка.
Музыка будто целительным бальзамом омывала раны души, Светлана вырывалась из своего плена. И тогда она просила: «Звучи еще! Пожалуйста…». Однако вскоре музыка затихала, и опять неистовствовали возвращающиеся призраки прошлого.
…Додонова посмотрела в окно. Тьма сгущалась над городом. Значит, скоро она должна ЗВУЧАТЬ. Светлана закрыла глаза и ждала…
Когда Идеальный Убийца вернулся, рыжий Саша закричал:
— Загулял! Загулял!
— Помилуй, я же отсутствовал несколько секунд. Вот и соль принес.
— Это хорошо. А я уже разлил! За знакомство, Гена!
Александр Васильевич взял стакан, крякнул от удовольствия и поднес его ко рту. Идеальный Убийца сделал вид, что пьет. Часть жидкости умело пустил по накладным усам и бороде.
— Не до конца! — закричал Александр Васильевич. — Не до конца, обманщик!
— Я так сразу не могу. Но не бойся, выпью.
— «Выпьем, выпьем, милый друг, все изменится вокруг!» — вдруг запел Александр известную арию Альфреда из оперетты «Летучая мышь». Голос был чистый и довольно приятный. И это усилило подозрения Идеального Убийцы. Саша далеко не прост, слишком круто играет роль «своего парня». К тому же… он тоже не допил до конца.
— Я отсыпал соли, а солонку верну.
— Правильно. Но сперва — по махонькой.
«Он упорно пытается меня споить. Почему?»
— Чуть позже.
— Экий ты нехороший. Но будь по-твоему.
Идеальный Убийца возвратился в купе Додоновой. Будущая жертва сидела с закрытыми глазами. Ее долговязый сосед, похоже, спал.
«Действительно спит?»
— Я принес соль.
Похожий на студента сосед никак не отреагировал. «Это хорошо!». А Светлана открыла глаза и молча кивнула.
Возвращаясь к себе, Идеальный Убийца думал, что уже скоро…