Пустой коридор. Он двинулся в сторону купе Додоновой. В руках — отмычка, на случай, если оно закрыто на защелку.
И тут… он увидел, как Додонова выходит. Киллер мгновенно отвернулся к окну. И наблюдал… Она двинулась в сторону туалета.
Все упрощается.
…Додонова хотела попросить у проводницы стакан чая. Но ее купе оказалось закрытым. Очевидно, уснула. Светлана решила не будить уставшую за день женщину.
Зеркало в туалетной комнате отражало ее лицо. Как же она похудела за последнее время. Трудно узнать в ней прежнюю голубоглазую девушку, каждая черточка которой дышала жизнью.
«Хватит! Я не должна бояться воспоминаний!»
Опять резкий толчок поезда. Ее чуть не сбило с ног. Какая жуткая дорога на этом участке пути. До сих пор не электрифицирована. Поезда здесь плетутся черепашьим шагом.
Она открыла дверь туалетной комнаты и вышла…
Светлана сразу увидела его и поняла, что не успеет даже крикнуть. Она попыталась сделать блок, отбросить его руки, но он явно быстрее. Идеальный Убийца сдавил ей горло и потащил обратно в туалет. Кто мог услышать ее хрип?
Однако хватка вдруг ослабла. Додонова увидела, что преступник разворачивается, но он опоздал… Опоздал, наверное, на десятую долю секунды. В руке напавшего на него человека блеснул кастет. Последовал удар по голове. Преступник рухнул как подкошенный.
Ее ангелом-спасителем оказался долговязый молчаливый сосед по купе. Бесшумная кошачья походка, молниеносные движения подсказали Светлане, что перед ней настоящий специалист по ведению боя.
— Спасибо, — прошептала Додонова.
— Надо уходить, Светлана Николаевна, — ответил спаситель.
— Но…
— Он скоро очнется. А я не знаю, есть ли у него в поезде сообщники.
Он схватил Светлану за руку и потащил в тамбур.
— Подождите! — воскликнула Додонова. — Вы хотите?.. Прямо сейчас?..
— Нет времени.
— А мои вещи?
— Там что-то очень ценное?
— Нет.
— Тогда забудьте о них.
Он открыл дверь поезда и сказал:
— Нельзя нажимать на стоп-кран, лишний раз привлекать к себе внимание, раскрывать место, где мы выскочили. Вон у того светофора поезд замедляет ход. Первым прыгну я, вы — за мной.
Слова долговязого соседа насторожили Додонову. Уж не подстроена ли вся эта сцена с нападением на нее?
— В поезде — милицейский патруль, — сказала она.
— Не смешите, Светлана Николаевна. Разве вам поможет патруль… И не сомневайтесь в моих словах и поступках. На карту поставлена ваша жизнь!
— Кто тот человек?
— Известный убийца.
— А кто вы?
— Ваш единомышленник. И потому — друг.
— Хорошо сказано. Только почему я должна вам верить?
— Все, — сказал он. — Пора. Я прыгаю. Вам решать.
И он спрыгнул. Поезд плелся совсем тихо. Но через минуту — другую поедет быстрее.
«Надо решать!»
И Додонова решилась. Прыгнула в черноту.
Идеальный Убийца очнулся. Поднялся, потрогал ушибленный затылок. Вагон поезда по-прежнему был пустым.
Он понял, что интуиция опять не подвела его. За ним следили. Но вот кто? Ответа на этот вопрос пока не было.
Киллер знал: их уже нет в поезде. Но на всякий случай заглянул в купе Додоновой. Даже не взяли вещи…
Но он ОБЯЗАТЕЛЬНО НАЙДЕТ И ДОДОНОВУ, И ЕЕ ТАИНСТВЕННОГО СПАСИТЕЛЯ. И дело не в деньгах. Идеальный Убийца никогда не проигрывал.
Он посмотрел в окно. Среди ночной черноты проглядывали очертания небольшого леса, за которым параллельно железной дороге шла трасса…
— Не ушиблись? — крикнул спаситель Светлане.
Додонова поднялась, отряхнулась и ответила:
— Нет.
— Тогда вперед. Там проходит трасса.
— А дальше?
— Наши ДРУЗЬЯ нам помогут.
Додонова вновь подчинилась. К трассе пришлось идти через поле и узкую полоску леса. Недавно прошел дождь. Светлана ощутила, как ее ноги быстро стали мокрыми. В туфлях хлюпала вода.
Наконец замелькали дорожные огоньки. Спаситель Светланы шел впереди, внимательно осматривая местность. Додонова вторично задала вопрос:
— Кого вы представляете? И почему спасли меня? Только не говорите о большой дружбе.
— Скоро вы все узнаете, — лаконично ответил ее спутник.
— Давайте поймаем машину.
— Вы же видите, трасса пустая.
— Если вдруг машина появится.
— Посмотрим…
Этот неопределенный ответ усилил подозрения Додоновой.