Капелька пыталась договориться о том, чтобы я с ней ходил в небольшие походы вокруг посёлка. Женщины часто такие устраивали. Считалось, что за едой и прочими ресурсами. А на самом деле в поисках найдёнышей. В лесу они тоже находились. Но в Тумане - гораздо чаще.
Но Ванилька была категорически против. И на этот раз действовала она хитрее – придумывала всякие отговорки. А идти на открытую ссору ни я, ни Капелька не хотели.
- Что закис, Резвый? - спросил меня Староста-Лось.
- «Закис», - буркнул я. - Сразу чувствуется, что ты с Шустрой много общаешься. Уже от неё слов нахватался.
-Это точно! - Хмурый вытер пот со лба и продолжил копать. - Но ты действительно какой-то странный. Вот только что был весел, и раз, темнее тучи...
- Кстати, о тучах! - Староста-Лось взглянул на небо. - Скоро пойдёт дождь. Клянусь коленом Хромого!
В одном уголке неба действительно собирались тучи. Но не такие страшные, чтобы вызывать волнение и желание сбежать домой.
- Кстати! - Хмурый остановился и посмотрел в сторону посёлка. - Староста, ты мне кое-что рассказал, а Резвому не будешь?
- Блин, точно! - хлопнул по лбу себя Староста-Лось. - Совсем забыл! Резвый, скоро собрание «Мужского братства». Особое! В честь дня середины лета. Приходи!
- Опять! - вздохнул я. - Недавно вроде же собирались.
- Ага! - Хмурый усмехнулся и снова принялся копать. - Это в честь праздника. После того как дети и молодые напляшутся и по домам разбегутся. Приходи! Это ведь здорово!
- Ладно! - я перебил лопатой какой-то старый и гнилой корень. – Может, и приду.
Тучи на горизонте становились всё темнее. И потому мы довольно скоро закончили работу и пошли обратно. Впрочем, большую часть работы мы успели сделать.
...
03
Праздник середины лета выпал на самый жаркий день. Ну, до этого все дни были полегче. Впрочем, это не остановило жителей посёлка.
Мы с Капелькой сидели в тени одного из домов на площади и слушали Старосту-Лося. Рядом с ним стояли Ванилька и Веточка, которые помогали ему в случае заминок. Берёзка и Шустрая были в толпе, как простые зрители.
- И это... Я хотел... - в очередной раз начал мяться Лось. - Сказать о том...
- Да говори ты! - раздался голос Горбыля. - Так тебя перетак! Объявляй!
- В общем! - вперед выступила Ванилька. - Мы объявляем о том, что наш Староста берёт в девушки ещё одну девушку – Семечко! Выходи, Семечко. А те, кто хотел бы что-то сказать против...
- Ого! - Капелька вытянула шею. - Ничего себе! Взял-таки!
- И хорошо! - ответил я. - Всем же было ясно, что так проще будет.
- Ничего не проще. - Капелька покачала головой. - С пятью женщинами в доме, боюсь, даже наш Лось не справится. Пусть он даже и Староста. К тому же, теперь у нас с тобой выбора меньше. Можно сказать, что его и нет вообще.
- Выбор? - я удивился, но потом понял, о чём речь. - Да ладно, куда нам торопиться?
- А я бы согласилась с Капелькой. - Рядом с нами стояла Петелька и улыбалась. - Привет вам!
- Привет! - кивнули мы с Капелькой.
- Тебе, Резвый, - продолжила Петелька, садясь рядом, - вторая девушка сейчас ой как нужна!
Я промолчал. Недалеко от нас стоял Хмурый в окружении девушек. Как его собственных, так и других. Хмурый что-то рассказывал, и все вокруг смеялись.
- Да, Хмурый изменился. - Петелька тоже смотрела на Хмурого. - Не оставишь и на секунду. Я, собственно, зачем пришла? Хочу вечером к вам в гости прийти. Пустите?
- О чём вопрос? - Капелька тоже смотрела на Хмурого и улыбалась. - Приходите.
- Я одна приду! - уточнила Петелька, вставая. - Хмурый кое-куда отпросился на всю ночь.
- А, блин! - я вспомнил о сборе «Мужского братства». - Точно. Меня же тоже туда звали.
- Пойдёшь? - Петелька смотрела на меня внимательно, будто от ответа зависело очень многое.
- Пока не хотел, - ответил я. - К тому же, мне интересно, что ты хочешь обсудить?..
Петелька действительно пришла вечером одна. В лёгком голубом платье. Увидев платье, я вздрогнул. Кажется, я уже видел точно такое же. Но не на Петельке.
- Я к вам с гостинцем! - Петелька положила на стол пару жареных пескариков. - Угощайтесь.
Капелька тут же накинулась на бедных рыбёшек, будто давно их не ела. Впрочем, возможно, это и было так.
- Ты всё так же любишь рыбу! - Петелька смотрела на Капельку и улыбалась. - В детстве, помнишь?
- Ничего такого не было! - запротестовала Капелька. - Резвый, не слушай её! Это всё наговоры и искажение реальных событий.
Петелька начала смеяться. Через пару секунд к ней присоединилась и Капелька.