- Она всё равно будет на нас ругаться, - заметил я. - А ты вчера вымоталась. Давайте немного снизим скорость.
- Но... - буркнула Солнышко.
- Иначе разговорить тебя вечером будет совсем не сложно, - заметил я.
- Балда! - Солнышко подняла ещё один камень и снова кинула его. - А может, мне нравится, когда ты что-то обо мне выспрашиваешь?
- Тогда пошли! - предложила Капелька. - Поверь мне, Солнышко, скоро ему надоест просто идти и смотреть по сторонам, и вот тогда он расспросит тебя много о чём! И ты расскажешь. Поверь моему опыту...
Мы действительно не стали торопиться. Шли медленно и спокойно. Я иногда оглядывался на Туман, от которого мы уходили. Девушки же шли вместе, иногда поджидая меня. Они общались между собой, иногда замолкая, когда я их догонял.
- О чём вы секретничаете? - не выдержал я в один момент.
- Так, ни о чём! - отозвалась Капелька. - Просто болтаем. Знаешь, давай ты расскажешь что-нибудь. Вот, например, про твой первый поход. Когда Шустрая Головастика и Лучик нашла.
- Точно! - поддержала Солнышко. - Резвый, расскажи. А то ни Шустрая, ни Лось про это никогда особенно не рассказывали. Помню только, что когда Староста спросил, а где нашли, и те ответили, что недалеко от Острова, тот долго головой качал. А потом отозвал Ванильку и беседовал с ней до вечера.
- Да ничего особенного тогда не было, - ответил я, понимая, что большая часть похода уже почти забылась. А то, что не забылось, мне рассказывать как-то не хотелось. - Мы шли и шли, потом поняли, что в Тумане кто-то есть. И Лось с Шустрой, как самые быстрые, отправились туда. А мы довели Беременную до Обелиска. И потом обратно.
Девушки переглянулись и вздохнули. Видимо, такой вариант рассказа они уже слышали.
- Ладно! - Солнышко посмотрела в небо. – А дава... Стой, Резвый, что у тебя сзади?
Я обернулся. Ничего особенного позади меня не было.
- Точно! - ко мне подскочила Капелька и вцепилась в легкую куртку, что я надел в поход. - Откуда это?
- Да что там? - я попробовал извернуться, чтобы посмотреть, но ничего не видел.
- Снимай! - скомандовала Капелька. - И штаны тоже!
- Штаны-то зачем? - буркнул я, прикидывая, что сейчас не так уж тепло.
- Не, пускай штаны оставит, - поддержала мои колебания Солнышко. - Ещё приморозит себе что-нибудь! А куртку скидывай. Слушай, а почему ты рубашку под неё не надел?
Я вздохнул. Снял куртку и остался с голым торсом. Объяснять, что мне было лень искать рубашку и я решил, что одной куртки мне хватит, не хотелось.
Раздевшись, я понял, в чём дело. Моя старая куртка пошла по швам. Да ещё и где-то прожглась. Странно, что я не увидел этого утром. Хотя, может, это случилось, когда я тушил костёр перед уходом?
- Что будем делать? - спросила Капелька, рассматривая куртку. - Вернёмся?
- Нет! - ответил я, отобрав у девушек куртку. - Так сойдёт. Пошли!
- Нет, не сойдёт! - услышал я в ответ. - Она же...
- Моя самая любимая! - вставил я. - Мне её Ванилька сшила, когда я свой дом искать начал.
Девушки переглянулись и покачали головой.
- В принципе, не холодно! - произнесла Солнышко, поглядывая на небо. - А от дождя Резвый не тает.
- Ладно! - буркнула Капелька. - Но обещай, Резвый, как вернемся, отдашь её нам на ремонт. Ясно?
- Хорошо! - пожал плечами я. - Пошли уже. Спорим, я первым до того холма добегу?
- Не увилив... - начала Капелька, но, увидев, как я неторопливо побежал вперёд, фыркнула. - Да так тебя любая обгонит!
- Последний целует первого! - предложила Солнышко и рванула вперёд.
- Эй! Мы так не договаривались! - услышал я вопли Капельки позади себя. Но я не оглядывался. Я бежал, стремясь обогнать Солнышко, которая довольно резво уже взбегала по холму на его вершину...
...
18
К вечеру мы раз пять устраивали забеги. Четыре раза победила Солнышко, один раз я. Солнышко вообще невероятно быстрой оказалась. Мне, конечно, ещё рогатина мешала. С ней было неудобно бежать, когда она за спиной висела. Потому в последний раз я взял её в руки и выиграл.
Но последней всегда приходила Капелька. И всегда она была недовольной. Хотя целовалась от всей души.
Короче, мы ничуть не отстали от плана похода, что одобрили и Староста-Лось, и его жена Ванилька.
К вечеру мы добрались до небольшой одинокой избушки, что стояла в лесу.
Вообще-то формально мы почти весь день шли по лесу. Но то был просто лес, такой же, какой был и недалеко от посёлка. А тут начался настоящий лес. Густой, с тропинками, что могли развернуть тебя обратно. С множеством кроликов, что совсем не боялись людей. С лисами, что перебегали тебе дорогу и смотрели на тебя неодобрительно. И ещё тут были места от пожаров. Мёртвые деревья с обугленными стволами стояли вытянувшись, а под ними уже начинали расти молодые кустарники и деревца. Пару таких мест даже пришлось обойти, так как кусты были настолько густыми, что даже рогатина не помогала прорубить дорогу.