И ещё, он словно и не торопился, но приближался к нам так быстро, что становилось ясно - убежать мы не сможем.
Приблизившись, зверь замедлился. Остановился в десятке шагов и встал на задние лапы.
Я наконец нащупал выданную Лосем рогатину. Плоское, широкое лезвие блеснуло, словно усмехнулось при виде противника. Я выставил его вперёд. К зверю.
-Капелька! Солнышко! - девушки вцепились в меня, буквально повиснув и стремясь прижаться. Это мешало моим движениям. - Капелька! Солнышко!
- Да! - отозвались девушки.
- Отойдите от меня, - сказал я. - Медленно. Отходите назад.
- А ты? - Капелька вцепилась в меня ещё сильнее. - Я одна...
- Отцепись! - Солнышко оторвала от меня Капельку и оттащила её. - Мы ему мешаем.
Хорошо, что даже перепуганной Солнышко не теряла способность думать.
- Бегите в посёлок, - я видел, что зверь не торопится подходить, глядя на рогатину в моих руках, словно был заворожен ею. - Зовите помощь. Лося. Горбыля. Хмурого. Нужен огонь! Звери огня боятся!
- А ты? - на этот раз спрашивала Солнышко.
- Я постою тут, - ответил я. – Похоже, зверь не хочет подходить ближе, когда смотришь на него.
- Но!..
- В посёлок! - рявкнул я. - Один я тут не справлюсь. А вы не сможете помочь! Без факелов. Быстрее!
Я не оглядывался, но по шуму позади меня и по поведению зверя понял, что девушки ушли. Теперь я перестал бояться. Бояться за них. Руки крепче сжали рогатину.
- Коротковата, - буркнул я себе под нос. Затем взглянул на зверя. - Спасибо, что отпустил их!
Вместо ответа зверь взревел. Сделал шаг.
Отступив, я поднял рогатину лезвием к морде зверя. Руки тряслись. Внутри меня бил азарт. Бил так, как никогда до этого. Я прыгал с высоты, залезал, куда запрещали. Дрался с Лосем в детстве и потом вместе с ним скрывал это, чтобы не наказали. Всё это вызывало азарт и странное чувство победы над миром. Но сейчас я чувствовал что-то более сильное. Что-то внутри меня ревело и размахивало лапами так же, как и зверь передо мной.
Зверь теперь молчал и смотрел на меня. Стеклянными, пустыми глазами. Словно... Затем он беззвучно распахнул лапы и открыл пасть.
«Будто и неживые они вовсе, - я вспомнил глаза других зверей. - Будто просят прекратить их мучения!»
Не раздумывая, я сделал пару шагов вперёд и ткнул рогатиной туда, куда мог достать. В место, где у этого зверя должно было быть сердце.
...
20
Свет в комнате шёл от пары ламп. На то, чтобы понять, где я нахожусь, мне понадобилось довольно много времени. Очень болела голова. Но я всё же понял - в комнате Кусаки. Там, где она лечит.
«Пропустить боль через себя. Выпустить наружу, будто это пар, что идёт от кипящей воды», - мысленно повторил я раз пять, пока боль не послушалась и не стала поменьше. Теперь я мог что-то делать.
Встав, я понял, что, кроме головы, у меня болит бок. Не сильно так, словно тянет. На боку у меня была какая-то вышивка. Странная. Я потрогал нити. Да, действительно вышивка.
Ещё я понял, что за дверью комнаты кто-то на кого-то ругается. Я поискал свою одежду. Нашёл только штаны.
Оделся. Вышел.
- Да вы... - Ванилька замерла с открытым ртом, когда увидела меня. - Резвый! Ты что!
- Ничего! - я помотал головой и посмотрел, на кого ругалась Ванилька. Это были Солнышко и Капелька. Они тоже смотрели на меня, широко открыв глаза.
Я вздохнул и сделал шаг к своим девушкам.
- Стой! - Ванилька перегородила мне путь. - Иди обратно! Скорее. Ты же...
Я ткнулся головой в плечо Ванильки. Плечо было мягким. А сама Ванилька тёплой.
- Слушай! - попросил я. - У меня жутко болит голова. Не кричи!
- Мамочки! - пробормотала Ванилька. - Да как ты ходишь?
- Ногами! - пробормотал я. - Да, точно, надо идти домой. Мне надо домой!
Я посмотрел на Капельку и Солнышко. Сделал шаг к ним.
- Иди обратно! - Ванилька попыталась придержать меня, но сама отдернула руки, словно побоялась обжечься. - Резвый! Нельзя!
- Слушай! - я вздохнул, обходя замершую Ванильку. - Мне и так плохо! Не делай ещё хуже. Хочу домой. Спать. И поесть.
Дойдя до своих девушек, я с облегчением обнял их.
- Пошли домой, - повторил я.
- Пого... - опять начала Ванилька, но её прервал голос Кусаки.
- Отпусти его! Лучше позови Хмурого и Лося. Они где-то рядом - пусть донесут на носилках.
Ванилька развернулась и попробовала поспорить. Кусака что-то отвечала. Я не стал сосредотачиваться на их разговоре, а просто потянул Солнышко и Капельку на улицу.
Прохлада свежего воздуха дала мне немного сил. Единственное, я так и не мог понять - сейчас день, утро или вечер. Но, в принципе, это было неважно.