— Завтра похороны, мой щедрый родитель совсем недавно преставился, как оказалось.
— Вот как! Он что, в нашем городе помер?
— И помер, и жил в другом. Красные Овраги называется, слышал о таком?
Мы не заметили, как в кухне появилась Лиза. Ариши с ней не было.
— Уснула, — объяснила она и поспешила раздать указания: — Ром, чаю сделай и конфеты достань.
Родственник тяжело вздохнул и поднялся.
— А что там, в Красных Оврагах?
— Так говоришь, будто что-то о них знаешь.
— Слыхала, — кивнула Лизавета Степановна.
Мы с Ромкой переглянулись. Для него, как и для меня, название оказалось новым.
— Епифан оттуда родом, — пояснила она.
— Из Оврагов?
— Пф, — фыркнула Лиза. — Из областного центра, разумеется! Но в Красных Оврагах мы бывали. У него там родственники вроде. С ними, к счастью, встретиться не довелось.
Почему Елизавета не сожалела о несостоявшемся знакомстве, я догадывалась. Далеко не всем она нравилась с первого взгляда, к Лизе нужно было привыкнуть. А ну как напели бы о ней благоверному, впечатлившись встречей с нашей красавицей.
— Там есть что-то интересное? — удивилась я.
— Не особенно, просто живописный маленький городок с несколькими самобытными музеями. Есть, например, музей скрипки.
— Теперь понятно, что вас там интересовало, — хмыкнул Ромка, разливая чай.
Прямо передо мной он поставил вазочку с шоколадными конфетами.
— Нам нельзя, ешь, — кивнула в сторону сладостей Лиза и, видя мое замешательство, пояснила: — Я кормлю, а Ромка на диете.
— Давно? — удивилась я, вспомнив вчерашние бутерброды с салями в буфете — не самый диетический рацион.
— С сегодняшнего дня, — гордо заявил он.
— Так что ты про Красные Овраги рассказывала? — напомнила Лиза свой вопрос.
Я взяла конфету в золотистой обертке и принялась неторопливо разворачивать. Если маме знать о появлении в моей жизни отца пока не следовало, жену брата вполне можно было посвятить в события сегодняшнего дня без лишних подробностей.
— Отец мой нарисовался.
— Там?
— Да, завтра похороны.
— Кого? — не поняла Елизавета Степановна.
— Его! — отрезал Ромка.
— Ничего не поняла…
— Да я пока тоже, — призналась я. — Даже уверенности в том, что покойный — действительно мой отец, нет.
— Так надо выяснить! Ты собираешься ехать?
— Еще не решила.
— Что тут думать? — удивилась Лиза. — Села в машину — и вперед, если билетов на поезд нет.
— А туда от нас можно на поезде?
— Кажется, только с пересадкой. На машине часов за пять доберешься. Похороны утром?
— В десять, — кивнула я.
— Значит, пора выдвигаться! Чтобы засветло доехать. Там, кстати, гостиница вполне приличная есть. Сейчас посмотрю, может, номер телефона сохранился.
Лиза вышла из кухни за смартфоном, а вернувшись через пару минут, доложила:
— Забронировала тебе номер. Последний, между прочим! Повезло. Лето, туристы в какие только глубинки не забираются!
— Правильно, ради музея скрипок можно и пять тысяч километров преодолеть! — не удержался Ромка, за что удостоился укоризненного взгляда.
— Поедешь? — обратился он ко мне.
— Поедет, — ответила за меня Лиза.
Я поднялась, поблагодарила за обед и побрела к двери.
— Даже не сомневайся, — наставляла меня родственница. — Столько лет ты жила в неведении. Теперь тебе наконец выпал шанс…
— Познакомиться! — вставил Ромка.
— Совсем, что ли? — возмутилась она, крутя пальцем у виска.
— С родней, — принялся он оправдываться. — Хоронить ведь его кто-то будет!
— Держи в курсе, — попросила Лиза.
Ромка вызвался меня проводить.
— Ты мне вчера имейл не отправлял? — поинтересовалась я сразу же, как только мы оказались на улице.
— С чего бы? — удивился он. — У меня что, номера твоего нет?
Я рассказала ему о вчерашнем послании.
— Фантастика! — подивился он. — И кто его убил?
— Во-первых, я тебе дословно передала все, что содержалось в письме, а во-вторых, я вообще не думаю, что это как-то связано.
— Для совпадения — это слишком! Сперва письмо, а на следующий день завещание. Нет, Майя, я уверен, письмо было адресовано тебе. Знаешь что, Лизу не слушай: наследство получила и сиди себе тихо. Зачем тебе эти похороны? Может, он вообще бандитом был.
— Врачом и меценатом, — пояснила я. — Еще и порядочным человеком, если верить нотариусу.
— Ага, а ребенка бросил, — обиделся он за меня.
— Зная мою мать, еще неясно, кто кого бросил, — возразила я.