— Вот дерьмо! — с расширившимися от неподдельного ужаса глазами воскликнул Драмар, — Бежим! Сейчас же!
Глаза Зур'даха против его воли, превратились в два черных сгустка. И он увидел. Его зрение и без трансформации стало лучше, а с полностью черными глазами он видел очень далеко. И прямо сейчас он видел, как из каждого гоблина за пределами Окраин, вытягивалась какая-то темно-красная субстанция, а тело тут же покрывалось белым налетом. А еще через мгновение тело уже безвольно падало и рассыпалось на тысячи кусочков взметая в воздух облако белой пыли.
Зур'дах побежал. В то же самое мгновение, как увидел это. Даже если б его кто-то держал, он бы вырвался и побежал. Тело его наполнял первобытный страх перед опасным для жизни хищником.
— Бегите!!! — вскричал уже без малейших колебаний Драмар, и сам разглядевший то же самое, что и Зур'дах. Подобного он себе и представить не мог. Представлял что-то плохое, но не это… Не такой бесславный конец всего живого в пещере.
Дети побежали не оглядываясь.
— Быстрее! — рявкнул он подгоняя остальных.
Вдали, из центра пещеры круг за кругом распространялось синее сияние. И чем дальше оно распространялось, тем тише становилось всё в пещере. А вместе с сиянием, кругом распространялся заставляющий цепенеть страх, заставляющий обречённо встать и принять неизбежное. Только на окраинах гоблины-изгои, успев разглядеть это безумие — ринулись прочь.
Вот только не везде были спасительные тоннели: где-то высилась сплошная стена, от которой до ближайшего тоннеля бежать и бежать. Зур'дах примчался к выходу первым. Тут стояли ничего не понимающие, растерянные стражники, которые не хотели его пускать внутрь перегородив путь копьями.
— Прочь. — снёс их Драмар, который не собирался тратить время на разговоры, и который нёс на руках маленькую Каю и Дракха, которого тащил за руку.
Обоих стражников он просто долбанул своей палкой. Сейчас он бежал и двигался быстро как никогда ранее.
Мальчишки почти не отставали. Страх подгонял, заставляя выжимать из тела все силы. Даже Саркх мельком обернувшись и увидев что сзади происходит понял — надо бежать и как можно дальше от этого места. Один за другим они вбежали в тоннель, тот был широк и места хватало всем. Мчались, уже даже не оглядываясь назад. Грохот их шагов эхом раздавался по тоннелю.
Зур'дах не знал как долго они бежали. Он бежал, пока его гнало чувство страха, которое испускала тварь внутри него, выжимая из его тела максимум возможного. Своими бесконечными флюидами страха, она как бы напоминала — останавливаться рано, слишком рано. Беги!
И Зур'дах бежал. Рядом пыхтел Драмар, силы которого были на исходе — ведь он по сути тащил на себе двух детей.
Гоблиненок не видел, увязались ли за ними другие гоблины, может стражники, а может изгои. Не было времени оглядываться. Пока же, кроме их десятерых никаких звуков позади не раздавалось, и никто их не догонял.
— Моо… мо….может остановимся? — задыхаясь от нехватки воздуха спросила Кайра.
Она не была самой сильной и выносливой. Да, в ней была кровь охотников, но она, как и Зур'дах, прошла только одно Поглощение поэтому у нее запас сил истощился, пусть и медленнее чем у детей-изгоев.
— Рано. — выдавил из себя Драмар, который тоже держался из последних сил.
Зур'дах, с бешено колотящимся сердцем, все еще несся почти первым. Дорога пока была одна, никаких побочных тоннелей, поворотов, пещер. Просто беги вперед, пока силы позволяют. Главное подальше от пещеры. Тоннель уже успел расшириться и по его боковым стенам появились признаки растительности. Сначала обычный мох, потом цепляющиеся за стены вьющиеся растения, привычные широкошляпные грибы размером с голову взрослого.
Неподалеку находился Источник, из которого обычно брали воду. Мать один раз водила его туда, показывала. Одним детям запрещалось ходить так далеко от пещеры, только с родителями. Сколько времени они бежали, Зур'дах не знал, но до Источника, насколько он помнил по тем двум посещениям с мамой, было не менее получаса. Проскочили это расстояние они гораздо быстрее.
Время пролетело слишком стремительно. Остановились они, когда прошли большую часть пути. Драмар остановился, а за ним и все остальные дети. Он посмотрел на детей и пересчитал их. Это его немного успокоило.
— Чуть передохнем, — сказал он, рухнув у камня. Он весь взмок от пота и очень тяжело дышал.
Слабость навалилась на него в момент. Сейчас он бы и шагу не ступил, настолько вымотался.
Впрочем, не только он.
Дети задыхаясь падали на пол один за другим.
Теперь, когда стала возможна короткая остановка, они ощутили, как тяжело вдруг стало дышать, просто двигаться, как начали гореть ноги, легкие. И как они устали.
Зур'дах внимательно прислушался, откинувшись на стену. Но, кроме их собственного прерывистого и громкого дыхания, вокруг никаких звуков не раздавалось. Никаких бегущих вслед за ними соплеменников — только тишина. Правда, не та мертвая тишина которая на пару мгновений возникла в пещере — другая, обычная, тишина очищенного от опасных тварей подземелья.
Гоблиненок перевалился поближе к Драмару.
— Что же случилось там? — спросил гоблиненок у старика, — Как такое возможно? Вы тоже видели как они покрывались чем-то белым и рассыпались на кусочки.
Драмар молча и угрюмо кивнул.
— И что это?
Глядя на него спросил подползший к ним Саркх.
— Вы точно знаете. — уверенно заявил он глядя на старика.
— Ты тоже знаешь, малец, это тот самый Предок. — устало ответил Драмар.
Он только сейчас отложил Каю в сторону.
Девочка не столько устала, сколько оцепенела от страха и не хотела отрываться от старика. Но он все же отстранил ее, усадив рядом.
— Но зачем ему?.. — начал было Саркх, но не договорил до конца.
Он хотел сказать, «Зачем ему убивать всех? Делать с ними это?»
Оглянувшись в последний раз, Саркх увидел то же самое, что и Зур'дах. То, как несколько изгоев разлетелись на мельчайшие кусочки, а из некоторых утекало вверх что-то темно-красное. Только сейчас до него дошло, что это была их кровь.
— Я, конечно, догадывался, что произойдет что-то… — Дамар подыскивал слово, — Жестокое… Но что он будет вот так…
Драмар умолк.
— Даже представить себе не мог…
Дети слушали его. Все навострили уши. Ничего нового он не сказал, но сейчас он оставался единственным взрослым среди них, поэтому они инстинктивно смотрели на него как на какую-никакую защиту.
— А когда можно будет вернуться? — спросил Дракх.
— Вернуться? — переспросил Драмар.
— Боюсь, что возвращаться будет просто некуда. И не к кому. — обреченно ответил он через секунду.
Мальчишка весь сжался, как от невидимого удара обрушившегося на него.
— Может кто-то еще выжил? — спросил Зур'дах.
Драмар на секунду задумался.
— Если мы убежали, мог убежать кто-то еще. Тоннелей вокруг пещеры много. Главное, чтобы они сообразили, что надо бежать.
— А Охотники, мой отец? — спросил взволнованно Саркх.
— Предок пробудился в центре пещеры. На главной площади. Если там находился твой отец и остальные Охотники — остановить его они бы никак не смогли. — ответил Драмар.
— Все, поднимаемся. — скомандовал он, и сам, тяжело опираясь на палку, встал. Видимо старик не хотел продолжать этот разговор, и одновременно опасался, что отошли они недостаточно далеко.
Зур'дах встал. Идти никуда не хотелось. Хотелось просто лечь и лежать, восстанавливаясь после бешеного бега, но ситуация была не та. Остальные дети тоже нехотя поднялись, они толком еще даже не отдышались.
— Вперед.
Драмар пошел первый. Теперь на его руках не было Каи, и он не тащил второго мальчишку. Идти ему стало гораздо легче.
— Дойдем до Источника. Возможно, там кто-то будет.
Драмар оказался прав.
Они встретили водовоза не доходя до источника. Тот, с запряженными в телегу ящерами, неспеша вез наполненные водой пузатые бурдюки.
— А вы куда? — удивленно уставился на них он.
— Подальше оттуда. — мрачно ответил Драмар.
Водовоз продолжал смотреть непонимающе и с подозрением.