Он повернулся к Серому, чтобы поделиться с ним новостью, - но тот, конечно, уже тоже заметил разведчика, и, прищурившись, старался рассмотреть его. Заметив взгляд Антона, он вдруг усмехнулся.
- Я не уверен, но это вроде Димка, - сказал он. - По крайней мере, штаны и рубаха его.
- Димка?.. - удивился Антон, чувствуя себя в этот миг дураком - уж его-то одежду он точно должен был узнать! - А что он там делает?
Серый вновь усмехнулся.
- Это мы скоро услышим от него.
Как могли быстро, они вновь зашагали на юг. Антон бы даже побежал, но как раз бежать здесь было невозможно - на каменистой земле он запросто мог сломать ногу. Настроение у него резко изменилось. Только что они были обреченными беглецами, отданными в полную власть Файму и её ненормального племени. Теперь же... ситуация стала, как минимум, неоднозначной. Антон, конечно, не надеялся, что впереди их ждет всё племя Волков с боевыми знаменами - этот мир изрядно изменил его, смахнул пыльцу невинности, если выражаться совсем высокопарно. Но чудеса здесь не всегда были злыми - это он тоже уже знал...
- Что там? - нетерпеливо спросил Вайми, едва Димка спрыгнул на землю. Он уже явно догадался, что мальчишка что-то заметил. Что-то необычное...
- Сюда идет отряд, - выдохнул Димка, всё ещё чувствуя, как часто бьется сердце. Он был крепким и спортивным мальчишкой, но такое вот упражнение оказалось всё же... утомительным. - С севера. Дюжина человек где-то. Будут здесь через полчаса, может, даже меньше.
- И что делать будем? - немедленно спросил Юрка.
- А зачем тут что-то делать? - удивился Димка. - Ждать будем. Вряд ли они решат пройти мимо...
Известие о появлении второго отряда вызвало возбужденный шум. Не испуганный правда - никто не верил, что дюжина незнакомцев решит напасть на них. А вот узнать последние новости, какими бы они ни были, хотелось всем. Не сговариваясь, они поднялись на гребень протянувшегося вдоль гряды невысокого увала, глядя на изгиб пролегающей между ними долины - тот, из-за которого должны были появиться незнакомцы. Или, как вдруг подумал Димка, как раз знакомцы. Разглядеть чужой отряд он почти не смог, но ему отчаянно хотелось верить, что это как раз свои - Андрей, Серый и Тошка, которые каким-то чудом отыскали их здесь, на самом краю мира...
Как всегда бывает в таких случаях, ожидание показалось Димке страшно долгим - словно он стоял здесь, на холме, целые дни, хотя на самом-то деле прошло никак не больше обещанного им же получаса. Просто стоять и пялиться на изгиб долины оказалось страшно утомительно и Димка сел на глыбу, бездумно глядя на восход и не выпуская из ладони руки Машки. Так время шло если не быстрее, то хотя бы приятнее. Над головой у него уже сияло чистое зелено-голубое небо. В его мягком свете башни, гребни и глыбы светло-серых скал тоже казались зелеными. Они сбегались группами, словно замки на сторожевой стене и Димке начало казаться, что он попал в какую-то волшебную страну. Словно вот-вот откроются ворота и выедет король на белом коне, во главе рыцарей в сверкающих доспехах, с яркими знаменами и трубачами, возглашающими что-нибудь радостное...
Он вздрогнул, когда из-за склона холма в самом деле показались люди. Как всегда бывает при таком долгом ожидании, их появление застало его врасплох. Дистанция теперь была совсем смешная - метров сто, быть может, свет гораздо ярче и видно их было теперь очень хорошо. Отряд оказался чуть больше, чем он насчитал в первый раз - четырнадцать ребят; верно, издали он просто не всех разглядел. Одиннадцать из них точно были местными - тощие, с длинными, чуть ли не до пояса, русыми лохмами. Почти голые, лишь в каких-то поясках и фартучках. И совсем без оружия, что по местным меркам смотрелось совсем уж необычно. А вот трое парней, идущих впереди этого жалкого племени...
Димка завопил от радости и бросился вниз.
Он едва не свернул себе шею, скатившись с крутого каменистого склона, - но осознал это уже потом. Инерция разбега понесла его вперед, так быстро, что он едва успевал переставлять ноги и с трудом остановился, едва не налетев на Серого. Тот даже подался назад, чтобы не быть сбитым Димкой. Димка же замер, пошатнувшись, потом выпрямился, глядя на него. За ним с холма катилась шумная, галдящая толпа, но он едва это замечал, глядя на друга. Серый был всё тот же - конечно, оброс и обтрепался, как и все они, но в остальном не изменился. Разве что взгляд его стал пристальней и жестче - но таким же, наверное, стал и взгляд самого Димки...