Димка яростно помотал головой, словно стараясь вытрясти из неё эти мысли. Думать о том, что он попросту боится лишиться власти было противно. Но он таки боялся. И ещё, ему не нравилось, что совершенно натуральные недобитые фашисты вылезли в спасители мира - в этом было что-то, категорически неправильное. Хотя, если подумать, как раз в этом он был виноват сам...
Димка вдруг понял, что идет назад, на пляж, - ему надо было обдумать случившееся, и не посреди шумной толпы. Но идет вовсе не один - за ним увязались Борька, Юрка, Сашка, Максим - в общем, все бывшие тут земляне. И не только они. К ним присоединился Игорь - и, разумеется, Вайми. Последний понятно не затем, чтобы что-то обсудить, а просто погреть уши. Имелась у него такая привычка - появляться там, где говорят, но самому не встревать, а только слушать, словно радио. Впрочем, радио-то тут как раз нет и порой Димка думал, что привычка эта не такая уж плохая...
Тем не менее, ему захотелось шугануть Астера - просто по привычке - но на сей раз Димка сдержался. Остановило его воспоминание о том, что не так давно он уже послал Вайми - вместе с Максимом! - в дикий лес и ничего хорошего из этого не вышло, чуть не испортил всё совсем...
Вспомнив о том, что случилось со жрецом, мальчишка передернулся - но на сей раз совершенно по другой причине. Смог бы я превратить свою башку в обиталище кошмаров, смертельную ловушку для тех, кто хочет украсть мою волю? - вдруг подумал он. И тут же понял, что даже думать о таком вот ему совершенно не хочется...
Всё же, я редкая сволочь, мрачно подумал он, поднимаясь на дюну. Мало того, что сам не хочу делать то, что надо сделать, так ещё и ворочу нос от тех, кто делает. А сам хочу остаться чистеньким... фу, даже самому противно...
Мальчишки остановились на пляже, глядя на прибой. Большущее здешнее солнце уже склонялось к закату, но до него оставалось ещё часа три длиннющего здешнего дня...
- Ну, что делать будем? - наконец спросил Димка, привычно сунув большие пальцы за ремень штанов.
- А что делать? - удивился Юрка. - Хорунам конец и дело с концом, - неожиданно скаламбурил он.
- Это мы должны были их кончить, - мрачно сказал Димка. - А я их отпустил. И теперь я слизняк, а немцы герои...
Борька длинно присвистнул. Юрка нахмурился. Сашка отвернулся, ковыряя босой ногой песок - верно и он думал о чем-то похожем...
- А кто кончать должен был? - не менее мрачно спросил Игорь. - Ты? Или я, быть может?
- Может, и я, - буркнул Димка.
- Боишься, что народ этого Генриха выберет в цари? - уже ядовито спросил Борька. - Зола всё это, плюнь.
- Это-то зола, - угрюмо согласился Димка. - А вот то, что Червь едва не вырвался...
- Так не вырвался же! - разозлился Игорь. - Не вырвался - и слава богу. Я всё равно считаю, что ты поступил правильно, - упрямо добавил он. - Делай, что должно, случится, что суждено. Вот и случилось. Не думай, пожалуйста, что всё тут только от одного тебя зависит. А то и в самом деле начнешь царем себя считать, золотой трон потребуешь...
- Ладно, - Димка вздохнул. На душе у него необъяснимо отлегло - всё же друзья, это великая вещь... - А ты что скажешь? - он повернулся к Вайми.
- Я? - Астер подозрительно взглянул на него, верно, стараясь понять, не скрыт ли в вопросе какой-нибудь подвох. - Я тебе на своём опыте скажу - палачом быть мерзейшее дело. Даже если очень надо. Так что если можно кого-то не казнить - то лучше не казнить. А немцы эти с Хорунами вполне стоят друг друга. Что те, что эти - редкие гады. Разобрались друг с другом - вот и славно. Нам забот меньше.
А ведь и правда, подумал Димка, успокаиваясь. Поступи я так... как сейчас хотел, я бы казнил себя за то, что стал сволочью и палачом. А проклятые немцы явились бы сюда сытые и здоровые. И не пять, а десять. Или пятнадцать. Или сколько их там было. И ситуация здесь стала бы намного более неприятной... В общем, пронесло. Уф-ф-ф...
- Что делать-то будем? - напомнил между тем Сашка.
- А ничего, - Димка нагло плюхнулся на песок, чувствуя прямо-таки неземное облегчение. - Немцы нажравшись точно до завтра продрыхнут. Тогда и посмотрим, как и что...
Какое-то время мальчишки сидели на пляже, глядя на закат. Зеленовато-золотистое солнце, казалось, зависло в зеленовато-голубом небе, чистом и безоблачном. Блекло-зеленые волны шумно набегали на берег, тут же откатываясь - чтобы накатиться снова... Лишь угрюмо темневший справа лес портил впечатление. Никаких звуков оттуда не доносилось, но против низко стоящего солнца чернота под сплетенными кронами казалась непроглядной, почти что противоестественной...