Файму, впрочем, понимала всё это никак не хуже его и ждать грозы никак не собиралась.
- Товарищи, бегом! - крикнула она. - Поднажмем!
Ругаясь про себя, Антон перешел с шага на бег. Идти тут было тяжело, бежать ещё тяжелее. Рюкзак, пусть и изрядно полегчавший за последние месяцы, неприятно дергал плечи, кеды скользили по траве. Теперь это был уже не поход, а бегство - они старались убежать от дождя и эта затея, чем дальше, тем больше, казалась мальчишке идиотской. Файму неслась впереди всех, словно лось, нетерпеливо подгоняя отставших и издавая радостно-дикие крики, но кончилось всё это тем, что они на всем ходу влетели в глубокую, по колено, лужу, тоже заросшую мягкой травой и потому незаметную. Антон поскользнулся на ней - и со всего маху рухнул лицом вниз, подняв тучу брызг и едва не захлебнувшись.
Выбравшись на берег, он понял, что бежали они зря. Устрашающе-чёрные тучи уже нависли над ними, а по холмам к ним с гулом катилась серая стена дождя. Никакого укрытия тут не было, и они, ругаясь, сбились в кучу на травяном берегу, задыхаясь в тучах несомой шквалом водяной пыли, а теплый ливень хлестал по их полунагим телам. К счастью, града в этот раз не было и Антон подумал, что им повезло... но тут ослепительная молния воткнулась в лужу в каком-то десятке шагов и мальчишка едва не оглох от ударившего по ушам злого треска...
Место оказалось явно не самое удачное и когда шквал немного утих, превратившись просто в ливень, Файму вновь погнала всех к роще. Бежать по мокрой траве получалось не очень, отряд несся каким-то странным аллюром, который Файму называла "тропотой" - полушаг-полубег. Антон прилагал все усилия, чтобы не ругаться вслух. Температура, как иногда бывает во время грозы, падала буквально на глазах, дождь бил в лицо, вовсю сек полуголое тело, особенно почему-то живот. Промокшие штаны противно липли к коже. Мокрые ноги уже ныли от холода. Мальчишка начал дрожать. Бр-р-р! Ещё никогда, наверное, ему не было здесь так холодно. Ладно, потерпим, немного же осталось...
Когда они всё же добрались до рощи, гроза, как назло, тут же кончилась. В бреши между тучами ударило солнце. Ребята замерли на огромной поляне, поросшей высокой, тёмно-зеленой после дождя травой - дрожащие и мокрые. А костер развести не получится, это Антон уже знал...
Файму, конечно, подобные мелочи не смущали.
- Разминаемся, товарищи! - провозгласила она, воткнув своё копьё в землю - и, подавая пример, прошлась по траве колесом...
Ёжась от холода, Антон сбросил кеды и выбрался из промокших насквозь штанов. Невольно передернул плечами - и, невольно заорав для храбрости, наотмашь кинулся вперед. Врезался ладонями в землю, кувыркнулся, снова встал на ноги - слегка обалдевший, с ощущением, что перевернулся мир...
- Молодец, - Серый усмехнулся, и, сбросив рюкзак, тоже лихо кувыркнулся на руках...
На несколько минут поляна превратилась в филиал сумасшедшего дома - мальчишки и девчонки носились, прыгали, играли в чехарду. Наконец, запыхавшись, Антон уселся на траву, глядя на всё ещё бегавших и игравших в пятнашки Маахисов. Солнце вовсю горело в разъяснившимся небе, каждая капля воды на траве сияла зеленоватой звездой, в свежем, прохладном воздухе метался шорох травы, смех, возмущенные вопли "запятнанных"...
Справа от мальчишки на траву плюхнулся такой же запыхавшийся Сергей, слева Андрюха. Маахисы тоже выдохлись и побрели к роще, пересмеиваясь и отжимая волосы. Лохматость у них была невероятная - не сразу отличишь парня от девчонки... Тем не менее, смотреть на них было приятно - словно на табун породистых лошадей на выпасе, вдруг с усмешкой подумал Антон. Щекотавшее душу волнение, возникавшее дома, стоило ему лишь взглянуть на хоть немного раздетых девчонок, здесь постепенно исчезло и это было даже не странно, а просто - никак...
Мальчишка задумался над причиной столь необычной перемены, но развить мысль не успел - к ним подошел запыхавшийся Матвей и тоже плюхнулся рядом. Земляне покосились на него, но возражать никто не стал - Матвей был всё-таки свой, хотя и из другого мира...
- Над чем задумался? - он толкнул и в самом деле неподвижно застывшего Антона. - Нравятся девчонки?
- Ага, - дома мальчишка возмутился бы от одной постановки вопроса и может быть даже полез бы в драку, но сейчас это было... никак. Просто вопрос. - Красивые. Но... - он вновь задумался. - Не волнующие. То есть, волнующие, конечно, - он смутился, глядя на энергично махавшую руками Ирису, - но... - Антон замолчал, окончательно запутавшись в словах, да и в своих мыслях тоже...