- Надо наших собрать, решить, что дальше делать, - сказал Димка.
- А, - Игорь подогнул босую ногу, ожесточенно почесал грязную пятку. Вопроса, кто такие "наши" у него не возникло - их кружок сложился ещё в Безвозвратном Городе. Он, Игорь, Димка, Юрка, Борька, Асэт, Акмай...
Вспомнив про Акмая, Димка вздохнул. Особой дружбы с ним у него не сложилось - да, наверное, и не могло, учитывая обстоятельства их знакомства - но он невольно начал уважать этого смелого и стойкого мальчишку. И вот теперь он неизвестно где. Димка вдруг понял, что, как бы не сложилась здесь их судьба, Акмая он больше не увидит. Не услышит рассказов про его родной мир, про его многочисленных сестер и братьев. И это было очень, очень грустно...
Они собрались на плоском выступе скалы над морем - отсюда открывался роскошный вид на Столицу и на далекий берег озера. Или Моря Птиц, как его тут называли, хотя никаких особых птиц тут Димка пока что не заметил...
Он мотнул головой, глядя на ребят. Все земляне были здесь - Юрка, Борька, Сашка, Макс... Из девчонок присутствовала одна Машка. Других Димка приглашать не стал, вполне справедливо решив, что они всё равно последуют за парнями - так или иначе. Из местных присутствовали Игорь и Асэт. Вайми сидел чуть в стороне, ловко скрестив босые ноги и посматривая на них с откровенным любопытством. Теплый влажный ветер трепал его черную гриву, спутанную крупными кольцами, на диковинной и диковатой золотой физии Астера играли отблески и тени. Отношение к нему у Димки до сих пор оставалось сложным. С одной стороны, он признавал, что в нелегком деле борьбы с Хорунами Вайми сделал едва ли не больше их всех, вместе взятых. С другой, Димка злился на него за то, что до появления тут землян Вайми не делал, в общем, совершенно ничего...
Он вновь мотнул головой, выбрасывая из неё лишние мысли. Обстановка вокруг была самая что ни на есть идиллическая - высоко в зеленоватом небе сияло золотое солнце, теплый ветер мягко обтекал полуобнаженное тело. Негромко плескали внизу небольшие волны, на деревьях шелестела листва. Вдали сновали по делам мальчишки и девчонки. Но вот настроение у Димки было далеко не радужное. Головная боль прошла, но он до сих пор ощущал себя каким-то вялым и это было непривычное и неприятное чувство...
- Итак, товарищи, - наконец начал он. - На повестке дня у нас всего один вопрос: что делать после нашей славной победы над гнездом реакции и мракобесия...
- А что тут думать-то? - тут же отозвался Юрка. - Надо Серого с ребятами искать.
- Угу, а где? - сразу же ответил Димка. - И как?
- Как, как... - буркнул Юрка. - Снова разобьемся на отряды и двинем, делов-то...
- Нет, - Димка нахмурился. - Один раз мы уже разбились - еле собрались, и то не все. А снова разбредемся - в такие приключения влипнем, что можем и вообще не встретиться. По Ойкумене ж теперь бродят твари из западного леса и черт знает, сколько их здесь.
- Тогда все вместе пойдем, - Юрка пожал плечами. - Большому-то отряду никакие твари не страшны.
- Угу, а куда? Снова по миру бродить, да всех встречных расспрашивать? Так у нас времени на это уже нет. Черт знает, когда освободится Червь и что тогда будет...
- Ну а что ты предлагаешь-то? - спросил Макс. - Плюнуть на всё и ломануть на восток, в Город Снов?
- А знаешь, это мысль... - Димка взглянул на спокойно слушавшего их Вайми. - Проводник у нас есть, а тут ждать всё равно особо нечего. Соберемся, да и двинем...
- Ага, а чем такую ораву в дороге кормить? - тут же спросил Игорь. - Мы и тут-то бегаем сейчас, как наскипидаренные, чтобы голодухи не было, а в пустыне?..
- А зачем всех с собой тащить? - удивился Димка. - Мы пойдем, в смысле, наш отряд, с девчонками. И твой. И всё. Остальные-то всё равно не захотят, им и тут хорошо. Да и зачем? Мы ж не войной на тот город идем.
- А со Столицей тогда что? - вдруг спросил Асэт.
Димка задумался. Потом вздохнул. Оставлять Столицу в самом деле очень не хотелось, слишком уж дорого она им досталась. Вот только выбора особо не было - не сидеть же в ней всю вечность, даже если она здесь ещё будет...
- Здесь и до нас неплохо жили, и без нас тоже не помрут, - наконец сказал он. Остальные молча смотрели на него и он неохотно добавил: - Ребята, я понимаю, что вы все устали и что здесь вообще здорово. Но мы это проходили же. Помните, как мы в селении Виксенов застряли? Если бы не Серый, до сих пор там сидели бы. А здесь то же самое будет. Обрастем местными делами, корни пустим - и всё. Будем кайфовать и расслабляться. До самого конца света.
- А Серый с ребятами как? - упрямо спросил Юрка.
Димка нахмурился. То, что он хотел сказать, ему совсем не нравилось... только вот и других вариантов он не видел. Сидеть и ждать тут совершенно не годилось, это он чувствовал уже нутром...