- Всё, всё, ребята, пошли отсюда, не будем смущать местных товарищей, - быстро сказал он. Аглая попыталась что-то возразить, - но Сережка потянул её за руку и вреднючая девчонка - удивительно! - не вырывалась...
* * *
У подножия холма Димка оглянулся. В городке Нурнов царила странная тишина, часовых на вышке не видно, ворота так и остались открытыми - да уж, визит пионеров тут запомнят надолго...
- Не тормози, пошли отсюда, быстрее! - Сергей хлопнул его по плечу. - Погоня вряд ли будет, - но кто их знает...
- Но... - попыталась возразить Ирка, но на сей раз, уже сам Антон потянул её в лес.
- И куда нам идти? - проворчал Борька, когда зеленые своды сомкнулись над ними. - В какой стороне эта река?
- На западе, - Сергей посмотрел на косо падающие сквозь щели в листьях солнечные лучи. - Идем туда.
- Ничего себе поход начинается, - проворчал Эдик. - Сначала чуть не перестреляли всех, как кур, потом захотели ограбить, потом вообще чуть ли в рабство не взяли. Каждый день такое вот терпеть - сдохнуть можно от этого!..
- Каждый день такого не будет, - возразила Аглая. - Сейчас мы идем к Куницам, а они хорошие. Ну, за них Иван ручался, по крайней мере. А Волки так и вовсе самое приличное племя из всех, насколько я знаю.
- А эти, как их там - Горгульи? - спросил Эдик. - Это ж придумать надо ещё, - рыбе поклоняться! А вдруг это акула какая-то и они ей жертвы приносят? Человеческие?
- Не пори чушь! - Аглая взмахнула своим посохом так энергично, что Эдик отскочил. - Нет тут никаких акул! И жертв никто никаких не приносит.
- Ну да, ну да, - проворчал Эдик. - Просто налетают из кустов и грабят. Тут вот на одно приличное племя - два разбойничьих, а дальше что будет?..
- А неизвестно, - весело откликнулся Антон. - Иван говорил, что на островах живут ещё эти Морские Воришки - так то ж не на берегу. Таких вот разбойников, чтобы налетали и грабили, тут больше и нет вроде. Буревестники, говорят, тоже с гнильцой, - но они вроде мошенники просто...
- А Хоруны? - настойчиво спросил Эдик. - Мне Иван рассказывал, что они рабов берут! А бывает, что и убивают!
- Это чушь, - сказал Антон. - Нам ещё Льяти рассказывал же, что тут не умирают.
- Прямо вот так и не умирают? - вклинился Борька. - Даже если дубиной по башке дать?
- Ну, тогда, конечно, умирают, - ответил Антон. - Только потом снова оживают как-то. Никто толком не знает, правда, как и почему... Говорят, что это тоже Хозяева - вот поэтому ещё многие не хотят с ними бороться. Тут-то хоть вечно жить можно, - а как домой вернешься, так сразу состаришься и помрешь. Ну, так тут говорят.
- Я бы особенно в это не верил, - сказал Сергей. - Мало ли что бывает... Сволочи тут есть - это факт. И не такие, как вот эти, - он лениво указал назад, - которые в благородных пиратов играются, а настоящие. Которые и девчонок могут взять в рабство, и даже убить. Пусть мало их, но есть. И расслабляться не стоит.
- Да ну вас! - возмутилась Ирка. - Никто ж толком не знает даже, где эти Хоруны живут, только страшилки рассказывают. А вы как дети малые: налетят, украдут, кровь выпьют... Тьфу! А я, между прочим, есть хочу!..
Услышав этот шедевр женской логики, Димка рассмеялся.
- Ладно, - Сергей махнул рукой. - Привал!
* * *
Лагерь на укромной, окруженной со всех сторон высоченными кустами поляне разбили быстро. Девчонки начали было сомневаться, стоит ли разводить костер - но Сережка смог развести его почти без дыма, так что через полчаса все уплетали горячую кашу - пшенной крупы в дорогу Виксены им дали в избытке. Вкус, правда, был какой-то другой - вкус другого мира - и наверное поэтому всё вокруг казалось Димке немного нереальным...
- Слушай, тебе не страшно было на бугая этого идти? - спросил он у сидевшего рядом Сергея. - Йэрра же тяжелее тебя раза в полтора и вообще вождь и воин...
- А если страшно? - прищурился Сергей.
- Страшно? - удивился Димка. - Но ты же...
- Ага. Пришел, увидел, победил! Не успел испугаться.
- Я бы так не смог, - вздохнул Димка.
Сергей вдруг внимательно посмотрел на него.
- Так - не смог бы. Но я вот в гадах разных вымерших не разбираюсь, - а ты разбираешься.
- А толку? Динозавров-то тут нет.
- А драконы? Они разве не динозавры?
- Драко... - Димка замолчал.
* * *
Ночью в лесу было страшновато, - за тонкой тканью палатки что-то всё время шуршало, стонало, вздыхало - ни дать, ни взять, толпа привидений, да и только. Самое обидное, что Машка дрыхла, как младенец, - а вот Димке всё время казалось, что к палатке кто-то подбирается. Зря, конечно - на брезенте трепетали слабые отблески костра, у которого сейчас сидели Сергей и Макс. Всего через два часа моя очередь, подумал Димка - а сна ни в одном глазу. Вот же гадство! Но стоит лишь закрыть глаза - и в них начинается какой-то сумасшедший калейдоскоп: летящие из кустов стрелы, Нурны, Квинсы, перекошенное от боли лицо Йэрры...
Мечтал, идиот, о приключениях, подумал Димка, перевернувшись на другой бок. Ирка и Антон тоже непобедимо спали. Ну, вот они тебе - и что? Хочется домой, где злобные идиоты не стреляют ядовитой дрянью из кустов, где воры и разбойники не живут лучше честных людей - эти домищи Нурнам не иначе как рабы построили! - где чокнутые пришельцы не похищают детей непонятно для чего... А поход сейчас уже закончился бы, и я спал бы дома...
На глаза невольно навернулись слезы, и Димка сжал зубы. Нет уж, раскисать он не будет! Он знает, что домой МОЖНО вернутся, - и он вернется. Сколько бы времени это не заняло. А завтра он увидит новое племя и, быть может, новых друзей, - что ещё надо для счастья?
Мальчишка с вздохом перевернулся на другой бок - и, наконец, заснул.
Глава 9. У Моря Птиц
Уходит в звенящее лето
Весёлых туристов отряд.
Рюкзак и походные кеды -
Таков наш нехитрый наряд.
Звучит наша песня простая,
Дорога всё дальше бежит.
И если немного устанем,
Нас речка в момент освежит.
В лесу где-то прячется чудо,
Его отыскать мы должны.
За ним мы шагаем повсюду,
По дальним дорогам страны...
- Ни фига ж себе... - выдохнул Антон.
Димка кивнул, глядя на вышедших навстречу Куниц, -трех невысоких загорелых мальчишек, босых и одетых в самые настоящие шкуры. В руках они держали копья с кремневыми наконечниками, - ну, в общем, натуральные дикари. И ладно бы, - дикарей на картинках и в кино Димка видел предостаточно. Но волосы у мальчишек оказались заплетены в смешные косички, - на висках, по две, как не заплетают даже самые сумасшедшие девчонки, и на вплетенных в них кожаных шнурках висели какие-то костяные фигурки, похожие на изделия народов Севера. И это не считая резных костяных браслетов на руках-ногах, ожерелий из чьих-то здоровенных клыков и таких же фигурок. Просто музей ходячий какой-то!..
Но в дрожь мальчишку вогнало не это. Справа и слева от Куниц стояли два... волка, наверное? - могучие, по пояс мальчишкам, звери в дымчато-серой, текучей, словно бы жидкой шерсти, - ни дать, ни взять, Серые Волки из сказки. Только вот взгляд у каждого был почти по-человечески осмысленный, но пристальный и жестокий. Наверное, это и есть оборотни, подумал мальчишка, - те, кто утратил человеческую речь и память. Брр!..
- Благо вам, - сказал средний из мальчишек. Он был чуть старше остальных.
- И вам благо, - ответил Сергей. Аглая, должно быть, онемела от изумления, так что роль посла пришлось играть ему. - Можем ли мы вступить на земли вашего рода?